章惇大手一摆，笑道：“大王并非好色之徒，看这位姑娘相貌我就知道，大王与登徒浪子不同，必是爱她的兰心蕙质。适才这姑娘买香药一事我也看出，她本性善良，善解人意，不枉大王如此倾心。”

赵似苦笑，也懒得解释了。忆及自己两次提到蕙罗不美，被她报复之事，不禁想，若蕙罗听见“必是爱她的兰心蕙质”一语，气恼之下说不定会把刚才买的香药全退给章惇。

“人不风流枉少年，”章惇感慨道，“想我章惇，年少时也曾有副好皮囊，初来京师那年，有一晚御街漫步，见有数乘雕舆香车过来，最后的车上有一位美人褰帘看我，挑眉暗示，我便信步随车走，那美人招手命我上车，把我带到了一所雄壮宅第，锁我人深院，美酒佳肴款待，且带多名小娘子与我相见，个个皆绝色。我自然把持不住，与她们胡天胡地多日，以致精疲力竭，意甚彷徨。好在有一位年龄稍长的娘子同情我，告诉我说，她们家主翁好色，宠姬甚多，却无子嗣，所以这些宠姬常勾引少年入宅，与她们苟合，长此以往，少年常毙命于地。我听了害怕，求她相救，她便让我换了她的衣裳，次日趁主翁入朝，悄悄从前厅溜走。我照她说的做了，才幸免于难。”

赵似听了大感好奇，忍不住问：“却不知那主翁是哪位重臣？”

章惇哈哈大笑：“后来我倒是得知了他的名字，只是事关重臣声誉，我已发誓再不泄露于人。”

赵似亦浅笑，不再追问。章惇继续说：“那时我还有一荒唐事。在京师举进士之后，我暂住于一位远房叔父家，叔父有一位年轻的小妾，多次出言挑逗我，我遂与她私通。有一次被人发现，堵门捉奸，我翻墙跳出，误踩了一位老妇人，被她揪着不放，到开封府去告我。好在那时知开封府的是包龙图，有惜才之心，不欲深究，只罚铜处理。”

赵似想起他描述的情形，不免莞尔。章惇陪他笑了一阵，忽然正色道：“正因为我年少时也曾荒唐，所以看人很准，谁轻佻，谁重情，我一目了然。可惜我不掌兵权，不能力挽狂澜。”

赵似默然，少顷道：“相公尽力了，我很感激。”

章惇又道：“大王曾对先帝说，我有私心，有人传给我听。其实大王说的也没错，我确有私心，行事施政不仅为国为民，也为实现个人抱负，为达到目的也曾不择手段，排除异己，凡为我政敌者我都要打击，哪怕对方是太皇太后……但是，我不会公器私用，乱用职权为己谋私，不会贪污受贿，损及国家。子侄辈向我讨官做，我一概拒绝。我有四个儿子皆举进士，也仅季子做过低品阶校书郎，其余儿子全被派往州县，无一显达……所以，我议立大王，也并非受太妃笼络，实在是不想把辛苦经营多年的国家交到不适合接掌神器的人手上……”

赵似黯然道：“是我有负相公期望，连累相公至此。”

章惇摆首：“不关大王事。时不与我，莫可奈何。我为山陵使，即将罢相，倒是可退居江湖，好好歇歇了。而大王无法抽身，日后境地或更艰难，望多珍重，谨慎处之。”

稍后蕙罗回来，两人不再谈论政事，随便聊了几句东京风物，章惇便唤人结账。门外侍立的姑娘进来，呈上一张一千九百五十文的账单。

章惇一见，微微蹙了蹙眉。

姑娘会意，道：“官人若现钱不够，我们也收便钱官券和会子的。”

章惇不动声色问：“若满两千，可有优惠？”

姑娘道：“有的。先帝驾崩，我们店主悲痛之余，感念先帝德政，决定还利于顾客，餐钱满一千返一百，满两千返二百。”

章惇道：“如此，我再加一角银瓶酒，一角羊羔酒，请姑娘包好，我带走。”

姑娘答应，出门取酒。章惇待她身影消失，拍案怒道：“岂有此理！神宗元丰年间我请苏子瞻在此吃饭，菜式相差不大，才一百六十文，如今竟涨了十倍有余！”

赵似道：“其实，如今在哪家吃饭，点这么多菜，应该都是这价……”

章惇默然，旋即一声长叹：“说到底，也是我的错。”

言罢掏钱袋，数后面有难色。赵似明白他钱大概没带够，伸手取自己钱，才立即想起适才钱都给蕙罗买香药了。三人面面相觑，顿时大窘。

“怎么办？”赵似问。

章惇想了想，目示后门：“三十六计，走为上！”

随即弯腰抚着小腹皱眉做肚痛状，一壁暗示赵似和蕙罗跟上，一壁踉跄着出门，问门外之人净房所在，那人手指后门处，章惇道谢后下楼朝后门疾走，赵似与蕙罗强忍笑意，匆忙跟上搀扶，一起朝外走。

走到后门，三人当即一路狂奔。赵似担心蕙罗跑不快，伸手牵她的手，拉着她跑，直到远离了这家分茶店才停下来，相对大笑。

章惇笑道：“事出无奈，惭愧惭愧。明日我会派人送钱给店家。”又对二人道：“我爱吃猪肉馄饨，但家人说我吃这个有份，总不让我去，如今即将离京，也顾不得那么多了，私自过来，不想与二位相遇，也是机缘。怎奈国朝规定，宗室不能结交朝臣，我们相聚饮食已是逾制，不敢再请二位下榻于我宅中，恐累及大王。”

赵似颔首道：“我明白，相公请回。我们可去吴荣王府稍歇半宿。”

章惇称善，拱手向二人道别后独自回家。赵似携蕙罗回到停车处，扶她上车，朝吴荣王府驰去。

此时已近三更，空中飘散着细如绒毛的雨，蕙罗坐于车中，听朱轮辘辘逐马蹄，看长袖飘飘沐微雨，随那个确信不会伤害自己的人，穿行于春夜的汴京，走过慢慢褪色的街市，心里但觉异常安宁。有那么一瞬，甚至希望这路朝前无边蔓延，可以不见尽头地走下去。

作者有话要说：注：便钱官券是指时人将钱存入京师左藏库兑换的证券，可在全国境内取现钱。言情北宋时为民办机构所创，也是取钱凭证。或会子