蕙罗愣了愣才隐约意识到这是什么，顿时羞得面红耳赤，别过脸去不敢多看，同时加快了系带的动作，仓皇系好，又迅速接过礼衣，一层层地为赵煦披上穿好。赵煦似乎也有些尴尬，此时一言不发，而刘清菁则似笑非笑地观察蕙罗举动，不再与赵煦说话。待赵煦更衣毕，刘清菁退后示意皇帝先行，赵煦亦仰首举步，回殿入席，刘清菁相从而去，也回到帘后坐下。

除夕夜宴要行酒九盏，每行一盏教坊乐伎会上演一出歌舞或杂剧，行至第七盏，赵佶与赵似双双离席更衣。第八盏饮毕，要上呈的节目便是他们的剑舞了。

待殿上司仪宦者扬声宣报剑舞之名后，先有二人自两侧的宗室贵戚席位中站起，一位手提洞箫，一位怀抱琵琶，缓步走到殿中，先朝皇帝及后妃施礼，再两厢欠身，随后在为乐部主奏所设的椅中坐下，各自备好乐器，屏息静气，以待开演。

那执箫者约莫五十上下，面白无须，但行止倜傥有贵气，衣裳还染有馥郁的韩魏公浓梅香，显然不是宫中宦者。蕙罗盯着他无须的脸想想，也猜到了他身份——英宗皇帝第二女宝安公主的驸马，今上姑父王诜。王诜出身于公卿之家，仪表不凡，又注重修饰，天生少须，他索性把所余那寥寥几根也都拔去，因此颌下光洁，也以此形象闻名天下。他精于翰墨丹青音律，与赵佶趣尚相投，赵佶常与其切磋，二人情同父子，赵佶舞剑，请他配乐倒也不足为奇。

再看怀抱琵琶者，那人年纪要比王诜小一些，可能不到四十，面容不如王诜俊秀，但凤目美髯，目光柔和，面带谦逊微笑，看起来倒比王诜多了几分亲切之感。

“大年几时从西京回来的？”赵煦看着他低声问身边的梁从政。

梁从政躬身答道：“回来将有半月了。听说十大王此前练剑，对教坊琵琶手不甚满意，说过于柔婉，不符剑舞气韵，所以特地遣人去西京把他请了回来。”

大年是太祖五世孙赵令穰的字。他是自宗室一侧出列的，又与王诜一起为剑舞配乐，蕙罗便已想到他可能是传说中与赵佶过从甚密的这位宗室。据说令穰善文辞，妙图画，学黄庭坚书法，赵佶从小与他交游，甚至也深受其影响，如今精于黄氏书体。

王诜徐徐引箫至唇下，乐声渐起，数名舞者相继而入，皆着楚汉铠甲，手持磨去锋芒的长矛，进至殿中，分为两列，舞动兵戈作对战状，但动作花哨，节奏徐缓，程式有舞蹈之精巧而无武技之犀利。舞罢一轮，舞者立定，有二人站出，应着箫声念道：“伏以玳席欢浓，金樽兴逸。听歌声之融曳，思舞态之飘摇。爰有仙童，能开宝匣。佩干将莫邪之利器，擅龙泉秋水之嘉名。宜到芳筵，同翻雅戏。辄持薄技，上侑清欢。”

赵令穰扬声问：“既有清歌妙舞，何不献呈？”

众舞者应声再舞，且舞且退，退至殿门边，两两聚拢，最后围成屏风状立定，随着乐声再起，又逐渐朝两侧散去，而这回他们适才屏蔽之处已多了二男子，均头戴纱冠，长缨结于颌下，穿广袖绛缘玄色深衣，腰束大带，手提长剑，面上覆有半幅金面具。

这便是剑舞的主角赵佶与赵似了。但二人穿着相同服装，又戴有面具，远远看去，一时倒也辨不出谁是谁。

此时赵令穰横抱四弦琵琶，弹指一挑，琵琶声起，寒光闪过，广袖一旋，两位亲王开始引剑相对。