大上海看似遍地黄金，处处充满着挣钱的机会，可对于沈惊鸿来说，却处处碰壁。

她去洋行应聘职员，可人家经理只要大学堂毕业的女学生，她一个乡下丫头，人家看不上，如果去富人家帮佣，雇主又嫌她姿色太好，自己想租个铺面开绣铺，却又没有本钱。

沈惊鸿彷徨地走在大街上熙攘热闹的人群中，艰难沉重地迈着步子，她不知自己下一步该去何方？她长长的峨眉紧缩，大大的眼睛盛满凄凉和落寞。

她孤寂无助到了极点，难道她沈惊鸿在这上海滩就真的无一席容身之地？难道她要偃旗息鼓，回养母家吗？不，她绝不答应！

那么承认自己卑微渺小，向自己微不足道的尊严妥协？去找陆少爷收留自己？她脸皮没这么薄！吃了一次闭门羹就够了！

她就是一个倔犟的女子，她不会以自己的可怜换取别人的同情和施舍！

她还有手，有脚，她可以靠自己再搏一搏，她一边走着，一边做着自己的思想斗争，最后，她觉得自己豁然开朗，精神又变得振奋，她瞥见了一张招女佣的广告纸，决定去鹧鸪路劳力市场碰碰运气。

一路打听下，沈惊鸿来到鹧鸪路劳力市场，她被拥挤的人流挤着前进，一路上人声鼎沸，那些等待雇主挑选的壮年男人和女人们，搬了一个小板凳，拥挤地簇在一起，在酷夏烈日的烘烤下，散出一股股汗嗖味。

沈惊鸿四顾环视，强忍着人群中的异味，在一处僻静的树荫下，找了一个石块安静地坐了下来。

很快，又一个衣着体面的胖嫂走了过来，她一走来，旁边几个贫苦的女人就围拢了过去，争相推销自己：

“顾嫂，来雇佣人啦？挑我去吧，我力气大，能干活！”

“选我去！我工钱要的低，只要有个住的地儿就行！”

叫顾嫂的女人四十多岁，发胖的脸颊像个白面团，团团圆圆的，看上去比较平和，她没有挥赶这些看上去蓬头垢面的女人，而是认真的问了一句：

“我们家少奶奶差我来雇一个绣娘，过几日东家老太太要过寿，准备绣几件老太太寿宴穿的喜服，需要绣工好，差的领去了，我是要受罚的！”

听说顾嫂来挑选绣工好的绣娘，这些女人渐渐散去，顾嫂见状，叹了一声。

她已经逛了一上午的劳力市场，都没有寻着满意的绣娘，本想去绣房聘请一个专业的绣女，可人家绣铺老板生意旺，只答应接活，不借人。

顾嫂正要颓丧地离开，这时，她听到一声清脆上扬的女音：

“这位大嫂，您瞧我行吗？”

“是你吗，姑娘？”

顾嫂欣喜地回头一望，见一名容貌倾城的女孩孤零零地坐在不远处的树荫下，向她微笑着点头。

顾嫂连忙迈着碎步走到沈惊鸿面前，怔了一下，她被沈惊鸿耀眼脱俗的容貌震住了，眼前的姑娘皮肤雪白，一双大而深的眼睛，一头黑色的头发像一匹缎子散在腰间，虽然衣着简朴，但更加衬托她的动人。那沉静的眼神，也显示出这姑娘端这个姑娘，真是美得！

她惊讶得拉住沈惊鸿的手，赞叹道：

“好俊的姑娘！”