“恐怕是的……”

亚伦叹息一声，望着窗外。

到了九月末，哪怕是夜晚，煤气路灯之下依旧有些人流。

其中大部分是站街女郎、以及一些流动商贩。

亚伦注意到一个推着小手推车的商贩，他五十来岁，头发斑白，平平无奇，售卖的商品却很有趣——那是一些榕树的树枝所制作的雕像、头冠等手工艺品。

“就快到绿榕节了啊……”

莉莉娅特望着这一幕，却是非常熟悉：“在往年冬季，绿森都会举行盛大的庆典，祭祀【绿榕树祖母】，这是从法布里王朝，甚至更早的绿森林时期，就遗留下来的风俗，它已经融入了所有绿森市民的血液中……”

“后来，虽然伴随圣灵教的传播，将老祖母歪曲为绿天使，但也不得不保留这一习俗，现在的绿森市将九月的最后一天作为绿榕诞辰，人们哪怕不参加庆典，也往往会买上几件绿榕树制品，放在家里……”

“这一民俗，被许多学者研究过，而在神秘界中，被广泛认为与那位绿森伯爵有些关系……”

……

“原来是这样……”亚伦将一张纸币压在釉色瓷杯之下，站起身：“我们出去走走！”

莉莉娅特莫名觉得这位亚索先生似乎有些伤感，让她眼眶都不由一酸，心里感觉十分奇怪。

不过，她还是套上外套，戴上有纱帘的帽子，跟在亚伦身后。

绿森市的九月末，天气已经变得极为寒冷。

而那些破产者与穷人却不得不典当掉自己能御寒的大衣，在寒风中簌簌发抖，不得不一直跺脚运动保持体温。

“这位先生，买一件受到绿榕树祝福过的物件吧，它会保佑你的。”

行走在街道上，不时就可以看到兜售绿榕制品的小商贩。

“这件……什么价格？”

亚伦停在一名穿着单衣，头发半白的老妪面前，望着她篮子里的简陋物品，随意挑出一件由绿榕枝条编织的护额，随口询问。

“五个，不，只要三个便士！”

这位老夫人用期待的眼神望着亚伦。

亚伦沉默一下，掏出五枚铜子，交给了她，在对方的感激声中，把玩着手上的护额。

“谢谢您，好心的先生。”

老太太连连道谢，显得很有礼貌，让莉莉娅特不由好奇问道：“这位夫人，您看起来很有教养，为什么会沦落到……抱歉……”

“这没有什么好说的，我的先生投资的生意崩盘，我家因此破产了……”老太太叹息一声：“好在卖掉原本的宅子之后，我们还清了欠款，现在虽然住得挤了一点，但等到小考尔斯大学毕业，找到一份好工作，一切都会好起来的。”

“一切都会好起来的，愿绿榕庇佑你！”

莉莉娅特做了一个手势，亚伦认得，是古代祭祀绿榕树时的一个礼节。

“老祖母庇佑你。”老太太眼睛一亮，同样如此回答。

莉莉娅特正要跟随亚伦离开，忽然听到身后一声闷响。

她一转身，就看到那位老妇人倒在地上，昏厥过去，她的腹部急速膨胀起来，似乎有什么东西正欲破体而出！

“这是……”

莉莉娅特瞳孔一缩，想到了发生在女巫之家与贫民区的那些可怕传闻！