从另一个角度说,其他国家就算将海军转变为航母为核心,也没有能力在几年内办到。航母编队同样是一个系统工程,从确立战术思想,到设计舰队航母,攻克建造技术难关,下水服役。从确立航母编队组成战舰,再到设计新的护航战舰。形成航母编队后的战术摸索和运用,这些不是一天两天就可以完成的。
更重要的是航母舰队的核心是飞机,包括侦察机、护航战斗机、轰炸机和鱼雷攻击机,这些不是各国现有飞机设计制造能力可以实现的,甚至不是飞机专家们能够想象到的,他们的思维还没有发散到用飞机攻击战列舰,各国对于飞机的能力还保持很大的怀疑态度!
远东战争结束之后,各国开始仿制华国战斗机和轰炸机,通过各种渠道获得的华国飞机实物成为价值连城的东西。在逐渐吃透华国技术后,英国、德国、法国和美国等先进工业国家,根据本身的需求开始设计拥有本国特点的飞机。
在1909年初,英国第一架具备华国f01基本数据的战斗机从工厂下线,标志着英国具备了相当程度的飞机设计制造能力。本时空各种技术因为华国蝴蝶的煽动大量提早亮相并被科学家们攻克,科技树猛然拔高一截,导致各国工业能力提升的同时,也给军队提供了更先进的武器。
巴尔干战争为各国新式武器提供了最佳的试验平台,英法的新式坦克、火炮、飞机装备了巴尔干同盟军,奥斯曼土耳其则由德国新式武器武装,双方展开了第一次实战交火。通过实战检验,各国又根据反馈改进手里的新式武器,并最终确定量产型号,投入工厂后大量生产。其中英国索普维斯公司生产的“骆驼”双翼战斗机表现抢眼,成为巴尔干战争中的明星,击落土耳其空军装备的德国“福克3”型双翼战斗机25架,自身仅损失11架,当然这之中也有飞行员的因素,不过骆驼战斗机的性能确实出众。
德国当然拥有更先进的战斗机,他们从华国获得的技术援助更多,德国科学家也不亚于英国人,德国空军装备的“福克d。vii”型战斗机就在性能上完爆“福克3”型,德国空军将领称这种战斗机“让平庸的人驾驶它变得优秀,优秀的人驾驶它能成为一名王牌”。不过出于保密的需要,德国人并没有让最先进的战斗机在巴尔干战争中亮相。
不过飞机在巴尔干战争中的作用并不明显,对战局的影响程度不如新式火炮和坦克那么大,各国对于飞机的战术运用还处于初级阶段,另外,关键的轰炸机航程、载弹量等受到技术的限制,在战争中也没有发挥多大的作用。
这些飞机怎么能对战列舰形成威胁呢?从英美等国的角度出发,这样认为也没有错误。问题是华国空军和海军航空兵的实力与他们千差万别,技术上的差距足有二十年!
单说海军航空兵,从1908年全军大换装开始,海军就接收了新式战斗机和轰炸机,用于海岸防御使用。此时海军航空兵的飞机与陆军使用的飞机没有区别,不过新式战斗机和轰炸机让原来的飞行员适应了很长一段时间。更快的速度、更强大的火力、更高的升限等等,都与之前的飞机差别很大,相应的战术运用也不同。飞行员们之前积攒的经验很少能用上,需要很长一段时间的训练才能熟练掌握新式飞机。
白起号航母下水后,航空大队同时组建,并接收了航母专用的飞机。飞行员们已经在陆地平台上训练了一段时间,上舰后还要进行不同海况条件下的起飞着陆训练,不过航母航空大队的座驾让飞行员们忘记了疲劳,沉醉于新式飞机的强大之中。
航空大队俯冲轰炸机的选用曾经在海军上层中引起过争议,先前装备的是与空军一样的斯图卡俯冲轰炸机,这种飞机由兰州飞机制造厂设计生产,空军对此赞不绝口,海军上层也有一部分将领很欣赏这种外形丑陋、但攻击能力强大的飞机。
只是斯图卡俯冲轰炸机在航母上的能力受到限制,载弹量也能让人满意,潍坊飞机制造厂设计生产的无畏者俯冲轰炸机性能更加优越,不过这个地方小厂之前只是生产飞机零件的,没有整机生产经验,可以说默默无闻。要不是在投标中被一名技术员注意,也不让海军上层矛盾。
口说无凭,海军决定让斯图卡和无畏者通过试验来决出胜负,最终结果让人意外,无畏者的表现更好,更符合海军的要求。被选中后无畏者俯冲轰炸机成为海军航空兵主力,大战期间一共生产了三千五百架。