且说张均枼读毕容谢的信，便急着去往兔儿山赴约，南絮领旨已将马车雇来，回头复命时，张均枼正巧已出了坤宁宫。

张均枼正想与南絮登上马车，不想却见眉黛匆匆忙忙的跑出来，唤道一声:“娘娘。”

听唤张均枼回首，略显不悦，微微皱眉，颇是愠怒的斥道:“何时如此慌张！”

眉黛道:“清宁宫的乜姑姑来了，说太皇太后请娘娘过去一趟。”

“太皇太后？”张均枼蹙眉，侧首看了一眼南絮，而后转过身，这便回了坤宁宫，南絮见张均枼回去，便回头与车夫道:“把马车驱到景运门外头侯着。”

车夫当即问道:“欸，殷掌事，咱们这是要从午门走？”

南絮未答，单只是冷眼瞧着他，车夫讪笑，吞吞吐吐道:“这午门……怕是不放行啊。”

“娘娘要出宫，哪个不怕死的敢拦着！”

南絮说罢便随张均枼一同去了清宁宫。

清宁宫内檀香四溢，一只暗褐色的孤影，单手扶额，侧卧于软榻上，那沧桑面容又显雍容，她双目微合，唇角轻扬，神色端祥，暖阁内却是寂静无声，叫人深觉压抑。

“臣妾给皇祖母请安，”张均枼入内见周太皇太后合目似是在小憩，便放低了声，生怕惊扰了她。

周太皇太后既是吩咐了乜湄去传唤张均枼，她又岂会趁着这之间的空子歇息，话音方落，她便悠悠然坐起身，抬眸望着张均枼。眼角略微垂下，露出和蔼的笑，招手唤道:“过来坐，陪哀家谈谈心。”

“是，”张均枼微微福身作揖，随后莲步移至软榻上坐下。

“哀家前些日子听皇帝说，皇后喜爱大红袍？”周太皇太后依旧笑得慈祥。言语间似乎带了几分调侃。

张均枼自是微微一怔。随即亦是与她回以一笑，接话道:“是。”

周太皇太后抬手提起执壶，往两只茶盅里注了些许茶水。垂眼温言道:“听皇帝说，皇后你自跟了他，便愈发精通茶艺之道了。哀家今日召你过来，便是邀你同哀家一起品茶。顺带咱们祖孙两个再切磋切磋。”

张均枼讪讪一笑，道:“陛下那是变着法儿的自夸。皇祖母怎的也信了，如此一言，可是抬举臣妾了。臣妾不过是对茶艺饶有兴致罢了，怎说得上是精通。更是及不上皇祖母半分。”

周太皇太后听罢笑得阚然，只将茶盅推至张均枼身前，道:“这是今年崇安进贡来的大红袍。采自武夷山天心岩九龙集壁上的第四棵树，你先来尝尝。”

张均枼听唤垂眸望着杯中茶水。禁不住凝眉，杯中茶水尚不过三分浅，如何能品出味道来，可周太皇太后亦是精于茶道之人，她既是这般言语，恐怕是话里有话，也难保她不是想试探张均枼。

周太皇太后见张均枼皱眉，自然要发问，只如同戏弄一般，问道:“怎么，你莫不是觉得，哀家煮的这茶，嗅着不够香醇？”

“皇祖母又取笑臣妾了，”张均枼抬眸，笑道:“皇祖母泡的茶，嗅着自是香醇，只是，想来臣妾这品茶的功夫尚有不足，今日怕是品不出这茶中玄妙之处了。”

“茗茶在于心，你可是心中有杂念？”周太皇太后倒没有因此作罢，反倒是穷追不舍。

张均枼自然免不了有些许怔然，老太太今日这般古怪，也不知这葫芦里到底卖的什么药。

“依皇祖母所言，恐怕确是臣妾心思还不够沉静，是以这茶，臣妾也断断品不出个所以然，倒是辜负了皇祖母一番心意，臣妾该罚。”

周太皇太后闻言扬唇侃笑，道:“你们这些年轻人哪，别整日里把该死该罚什么的都挂在嘴边，要知道，你们若是到了哀家这个年纪，想好好儿活着还是件难事儿，所以啊，趁着这会儿还年轻，得多说些好听的，别总说些什么该死该罚的。”

“是，”张均枼自也是附和着讪笑，道:“臣妾谨记皇祖母教诲。”

张均枼原以为打个岔，周太皇太后便能忘记方才品茶一事，谁想她仍是笑得憨憨，言道:“不过这茶，你今日可定要品出个道理来。”

这周太皇太后一而再，再而三的发问，张均枼几番执拗不过，便只好坦然面对，亦笑道:“那，不知皇祖母，要臣妾如何品？”

“你既是喜爱大红袍，想必也是有些才识，你可知，这茶的来历？”周太皇太后笑意不减。

“臣妾孤陋寡闻，对于这茶的来历，只是略知一二，实在羞于班门弄斧。”

周太皇太后却道:“既有才识，便不能埋没，你且说来听听。”

张均枼垂首，言道:“太祖洪武十八年，丁显尚是举人，他进京赶考，途经武夷山时突发痢疾，原本以为无药可医，恐怕要抛尸于荒郊野岭，不巧遇上天心永乐禅寺的方丈出手相救，方丈只取了茶叶煮与他饮用，至此，他的痢疾便是不药而愈。”

“后来，丁显高中进士，回程途中前去永乐寺拜谢方丈，得知茶叶出处时，便将蟒袍绕茶树三圈，故而此茶，得以‘大红袍’之名，”张均枼眉目含笑，对上太皇太后略带污浊的眸子，继而又道:“皇祖母，不知臣妾说的，可对否！”

周太皇太后亦拂手而笑，道:“皇后果真是聪慧，比起当年的哀家，可是略胜一筹。”

张均枼自需谦恭，答道:“不敢当，在皇祖母跟前，臣妾这般不过是耍些小聪明罢了，叫皇祖母见笑了。”

“那时适逢孝慈皇后久病不愈，百医无效，丁显听闻此事，便献此茶，孝慈皇后因而得以痢疾渐愈。太祖大喜，赐红袍一件，命丁显前往九龙窠披在茶树上以示圣恩。自此以后，武夷岩茶大红袍便成了咱们皇家御用贡茶，盛名亦是远播。永乐禅寺修正果，洪武赐予大红裳。半壁江山无人送，九龙窠岩君来尝。”周太皇太后接着讲道。

张均枼待周太皇太后说罢。便接话道:“皇祖母，臣妾有句话，不知当讲不当讲。”

周太皇太后微微一愣。道:“你说。”

“皇祖母方才所言，早在古籍上确是有些许记载。不过，依臣妾愚见，古籍所载。恐怕尚有纰漏之处。据古籍记载，丁显是在洪武十八年献茶。为孝慈皇后治病，可孝慈皇后，早在洪武十五年就已仙逝，如此想来。这个传说，想来还是不可信的。”