初阳高升，冬寒渐消。

且说那应了周太皇太后之意，使了手段得以侍寝的郑金莲，因张均枼早晨临走时留下的那句话，这会儿已是胆战心惊，生怕张均枼要对她做些什么。

她本以为周太皇太后无论如何都会保她周全，可今日早晨这么一闹，周太皇太后却是什么也不管了，不怒也不喜，待张均枼走后，便一声不吭的离了仁寿宫。

听闻宫里的姑姑们说，这周太皇太后一向偏爱皇后，不论皇后做什么，她都不会插手，甚至皇后有意打压太后，她也视而不见。

若是如此，恐怕再没人能庇护她了，除非，她这肚子争气。

“哇，”彼时进来一年纪与郑金莲相仿的女子，方才推门进来一见桌子上放满了绫罗绸缎与珍珠玉器，便是满眼放光，又惊又喜。

“这都是皇后娘娘的赏赐吗?真漂亮，”那女子阔步走至桌子前，两手抓起珠串，面颊绯红，笑容深深，尽显艳羡。

她未闻郑金莲所答，便侧首看了她一眼，笑道:“金莲，你可是要飞上枝头当凤凰了，到时若是富贵了，可不能忘记我啊。”

郑金莲望着那些赏赐，却是略显张皇，那女子不免疑惑，问道:“你怎么啦？”

“我……我害怕，”郑金莲吞吞吐吐嗫喏了句。

“怕什么，咱们不是还有太皇太后?”那女子这便走去将她从床榻上拉起，与她一同步至桌子前，随手拿起一只浑身通透的碧玉镯子，便要为郑金莲戴上，道:“你看这镯子。多漂亮，与她最是般配了，”语罢便拉起郑金莲的手要为她戴上。

郑金莲却是躲闪，惶恐道:“陶韫，你说……这镯子，不会有什么问题吧。”

陶韫一愣，极是天真。只道:“镯子能有什么问题。”

“欸呀。我是说……”郑金莲略是急躁，压低了声儿，言:“皇后娘娘会不会记恨我。在这镯子上做手脚。”

“怎么可能！”陶韫往后一闪，急忙道:“皇后娘娘怎么会是那种人！”

“你小声点儿，”郑金莲言语间朝着屋门瞧了眼。

陶韫亦顺着她的目光看去，而后讪讪一笑。道:“我听闻，皇后娘娘贤德温顺。定然不是心肠歹毒之人。”

“可今日早晨你也瞧见了，她盯着我目光那般凶狠，你是没瞧见，当时。可把我吓坏了。”

“那许是一时心急，”陶韫笑眼朦胧，“你可知。陛下一直不愿纳妃，皇后娘娘却是几番劝诫。可见娘娘心怀宽广，定是贤后之才呢。”

郑金莲仍有顾虑，陶韫一笑带过，只将那玉镯戴上她手颈上，夸张道:“诶呀，你若是害怕，那不还有我呢，我可是天上的仙女，只要有我在，谁也不能欺负你。”

闻言郑金莲终才现出笑容，噗笑道:“若我以后当上贵妃了，定也要叫陛下封你个妃子当当。”

“这话可是你说的啊，”陶韫伸手指着她，弯腰与她一般，同是笑作一团。

冬日里白天总是短暂，到了晚上，未免寒冷。

坤宁宫不比往日亮堂，反倒是有些昏暗。

“娘娘。”

张均枼端坐于妆台前对镜梳头，左手握着发梢，右手持木梳，听唤未看来人，只问:“打探清楚了?”

“是，”南絮禀道:“徐琼大人年关时纳了一门妾室，原本是府上的通房丫头，名唤作张静娴。”

张均枼听言停住手，抬眸盯着妆台上的首饰盒子，目光凛冽冰冷，自语道:“张静娴。”

想不到昔日风光无限，对自己指手画脚的堂姐，而今竟沦落到了做一个通房丫头的落魄田地。