今日的安喜宫比起往日来，倒是十分的静谧，只是静谧中又略带阴森，伫立在梳妆台前的妇人着了一身靛色袄裙，身形虽不纤长却又丰满地恰到好处，妆容精致无暇，可满头的金饰却衬得她略显富态。这妇人看来约莫四旬的年岁，蛾眉螓首，口若樱桃，一双桃花眼惊惧充盈其中，眼神迷离仿若失了魂，额角不时渗出几滴汗珠，侍立一旁的都人急急忙忙递过水来又折回身为她拭去额角的汗。

时值寒冬腊月，大雪初融，檐上的雪水不住滴落，冰冷得叫人不敢靠近，却见两个年若十四五的都人捧着铜盆站在檐下，手虽已冻得通红发紫，可她们却是笑容不减，毫无怨色。

“若是夜里头梦魇了倒还说得过去，可这大白天儿的，竟还给吓醒了，真是可笑，”这个头稍矮的都人言语间略带讽刺。

另一个都人闻言禁不住侃笑，道：“怕是这手上沾的血多了，自己闻着都腥。”

“可不是嘛，这心里头有鬼啊，那是走哪儿都有鬼跟着，”那矮个都人四下里瞧了瞧，忽然压低声儿，道:“诶，我昨儿听人议论，说娘娘这些日子常常梦见纪淑妃，她还琢磨着暗地里请李孜省过来做场法事呢。”

“淑妃娘娘？”

话音未落，蓦然一声呵斥：“你们两个在嘀咕什么！”

这两个都人似受了惊吓，连忙跪地匍匐转身，舌头像是打了颤一般，吞吞吐吐道：“刘……刘姑姑。”

那刘娘子原来便是方才侍立在妇人身侧的都人，想必是这安喜宫的主事姑姑，本是三十上下的年纪，可目光凌厉，面目凶狠，转瞬间便叫她看起来老了许多。

“罚你们在这接雪水，没想到你们竟私底下议论主子的是非，看我今儿个不把你们拎到娘娘跟前好打一顿。”

说罢，刘娘子旋即伸过手来扯住矮个子都人的右耳，作势要将她拎起，另一个都人自知难保周全，忙冲上前去扯住刘娘子的手臂，低声道：“姑姑，奴婢知您年后就要出宫了，到时定是要嫁人的，总不能没些好点儿的嫁妆呀，奴婢这儿还有个上等的翡翠镯子，奴婢是用不着了，不知姑姑可看得上？”

说话间那都人已取下手颈上的镯子顺势塞在刘娘子的手上，转而便见刘娘子会心一笑，暗暗将镯子塞进袖中，而后狠狠拽起矮个都人阔步离开。

拉扯挣扎间只闻那矮个都人疾呼道：“瑾瑜姐姐，瑾瑜姐姐救我，瑾瑜姐姐……”

见刘娘子终于得意离去，唤作瑾瑜的都人亦是瘫倒在地上，自语道：“又是一条人命。”

“何事如此喧闹?”靛衣妇人心神大概安定了些许，莲步移至殿外，漫不经心的睨着疾步走来的刘娘子。

刘娘子满面怒色，只将矮个都人摁倒在地，又佯作忿忿不平，道:“娘娘，这个丫头早晨做错了事，奴婢罚她在檐下接雪水，没想到，她非但不思悔改，还出言不逊，说娘娘的是非！”

还未及那妇人开口，都人便重重磕下头，“奴婢知错了，奴婢知错了，求娘娘饶了奴婢，求娘娘饶了奴婢吧，奴婢再也不敢了，求娘娘饶了奴婢……”

妇人单手扶额，微闭双目，轻语道：“真是吵得本宫心烦。”

语罢，刘娘子立即会意，便侧目瞧了眼守在殿门口的两个都人，狐假虎威的斥道:“把她拖下去，乱棍打死！”言毕立马扶着妇人的手臂，笑道：“娘娘，可好些了？”

“嗯，”妇人微微颔首，“今儿是什么日子？”

“回娘娘，今儿是腊月初六，”刘娘子顿了顿，想是有些许惶恐，“是……待选太子妃的淑女们进宫的日子。”

那妇人果然面露不悦，咬牙攥拳道:“本宫倒要瞧瞧，老太婆能给那病秧子找个什么样的太子妃！”

玄武门前空荡如野，唯独侧门前站着一个身着栗色粗布袄裙的老都人，神色焦躁的张望了许久，又不时回首朝门中望去，见得门中一内官耐烦不住的离去，终于狠下心，长叹了一声便也转身欲要进去。

彼时不远处缓缓驶来一乘青蓬顶马车，车夫的神色有几分焦急，可马车驶得依旧是无比的悠闲，似乎是有意如此。

那老都人见马车停在前头，心下自是欢悦，忙三步并作两步迎上去，在马车门沿上轻叩了三下，轻语道:“可是沧州来的张家姑娘？”