“寿衣要四时衣裳，各色绸缎被褥一样也不能少，毕竟是官家的小姐，就算不能出殡，葬的时候也不能寒酸，”寿氏摆弄着手里的辣椒粉，“等沈家人来看的时候，我就用辣椒粉揉红了眼睛，替七小姐可怜几句，让沈家人再出一份银子给七小姐装殓。”

寿氏得意地翘起嘴唇，她的眼泪也是要花钱买的，就让沈家出这笔银子。

姚六爷差点将嘴里的茶水喷出来，惊诧地看着妻子，“你真是疯了，这种银子也要赚。”

寿氏顿时一脸愤然，“今年大旱，本来我想拿着这丫头和沈家一起做米粮的买卖，谁知道她偏偏这时候要死了，如今光靠发丧能赚几个钱？”

寿氏话音刚落，就听到有人跌跌撞撞地进门。

“不好了，”管事妈妈领着伺候姚婉宁的婆子进屋禀告，那婆子吓得魂飞魄散，手心里攥着一汪冷汗急匆匆地开口，“六太太您快去看看，那个京里来的七小姐诈尸了。”

诈尸？

那婆子目光直愣，姚六爷也跟着脊背发凉，刚要开口问清楚，寿氏已经按捺不住，“腾”地一下站起身，一巴掌扇过去，将那婆子打的原地转了个圈，“人还没死哪里来的诈尸？”

寿氏怒气冲冲的表情让婆子清醒了大半，哆哆嗦嗦地禀告，“我们都看到了，七小姐自己站在门口……”

寿氏冷笑，“我去看看一个要死的人还能闹出什么花样。”

……

姚婉宁喝两口水，忍不住咳嗽几声。

童妈妈抹着眼睛，“这可怎么好，小姐的身子太弱了，郎中不给请好的，药也不给吃好的，身子就算好了也是要落下病根的啊。”

“慢慢来，”姚婉宁缓缓吸口气，“大病一场，哪会那么容易好。”

童妈妈擦擦眼角，“那也得能将养才行。”

话音刚落，只听有丫鬟试探着喊道：“七小姐怎么样了？六太太来了。”

外面传来一阵脚步声，紧接着淡蓝色木槿花的帘子被快速地掀起，露出寿氏尖尖的瓜子脸。

姚婉宁抬起头打量寿氏的脸。

多年工作的习惯让她从一个人的举止看起，寿氏眼睛过于灵活，目光闪烁，这样的人机敏却欠沉着，虽然攻于算计，也有个弱点喜欢贪小便宜，只要抓住寿氏就能攥住她的命脉，所谓螳螂捕蝉黄雀在后就是这个道理。

“婉宁。”

听到姚婉宁应了一声，寿氏才走进来，“你这孩子，可吓坏婶娘了。”

寿氏抹着眼泪进屋拉起婉宁的手，仔仔细细地将婉宁看了一遍，“我已经让人去请郎中，这时候要多吃几副药……”

七丫头的手是热的，什么闹鬼，还是那个柔弱的丫头，什么都没变。

寿氏边说边看婉宁的神情，一双眼睛看着清澈却没有什么思量，只是任由她拉着说话，一副任她揉捏的模样。

七丫头活过来，这是老天要让她发笔大财，寿氏心里想着，却叹口气，温和地用手梳理着姚婉宁的鬓发，“我已经让人捎信去京里，你父亲知道你身子弱定然会让人来接你回去，这段日子你好好将养，回到京里不要再惹你父亲生气。”

姚家人都知道她想要回京，寿氏这样说，好让她乖乖地听话，不过寿氏这次打错了主意，新生的姚婉宁早已不依靠那个狠心的父亲。

姚婉宁摇头，“爹爹不会接我回去了。”

寿氏的笑容僵在脸上，眼睛里不禁显出惊讶的神情。

七丫头不是见到她就可怜巴巴地问，“爹爹什么时候接我回京。”

今天这是怎么了？

“别胡思乱想，”寿氏立即打断姚婉宁的话，“终究是父女，总是惦记着你的，送你来族里是为了让人知道你在长辈面前受过教，更懂得礼数，将来和陈阁老议好了亲事，你风风光光嫁进陈家，谁还能看不起你？”

“婶娘骗我，”姚婉宁目光忽然锐利起来，“婶娘一直都在骗我。”

接二连三的变化让寿氏惊诧，看着姚婉宁半晌才道：“这话怎么说？我怎么会骗你。”

“婶娘将我关在绣楼里，就是要我乖乖听话，多少天都不来看我，任由那些恶仆在旁边说我闲话，婶娘是不是就想让我死在这里？”

童妈妈不禁惊诧，七小姐可真敢说，这样的话也能径直说出口。

寿氏瞪大眼睛，“婉宁……”

姚婉宁看向寿氏身后的下人，“婶娘如果不愿意我留在这里，就将我交给族里长辈，也免得麻烦。”

第二章

无利不起早，就像寿氏这样的人，没有十足的好处是不会养一个没人要的小姐，养到现在就要得到回报她怎么可能松手。

姚家自诩是有家谱的人家，子孙后代定要读书出仕，可姚氏子弟大多考中的是秀才，中举的寥寥无几，姚家族里本就不算殷实，这样过了几十年家产也被折腾的七七八八，祖父是个倔脾气，认准了科举不回头，父亲落榜几次心灰意冷，祖父却将家中唯一的田产卖了供父亲去赶考，结果父亲又是名落孙山。

外祖父就是看准了姚家这股倔劲儿才想要和姚家结亲，继续供父亲科举。

与姚家相反沈家祖上本也是普通的读书人家，却因几次科举不成，改开了豆腐坊，沈家的生意就从卖豆腐做起。

祖父常挂在嘴边的话，沈家巨富到头来不过是个卖豆腐的。

母亲听了气得脸色发白。

如果不是沈家，祖父和父亲早就饿死了，哪里还有父亲考中进士，入翰林轮外放，又调回京进吏部，仕途这条路走的再顺当不过。

这些年姚氏族中也将暗地里跟着沈家赚的银子拿出来放利，真正摸到了达官显贵的边，族里的日子也一天比一天红火，如果能在族里管些事务不知能赚多少银钱，寿氏也是看中了这一点才将她接来。

寿氏一边攀着父亲和张氏，一边在族里替长辈分忧，她死了或者活着寿氏都是有戏可唱的，不死不活地闹起来，寿氏就算白忙了一场。

寿氏算得清楚，她不能竹篮打水一场空，想到这里她站起身，“说，你们都说了些什么？”这七丫头死活本来是没人管，错就错在她以为七丫头逃不过一死，为了免得日后和沈家撕破脸皮，她早早就将消息送去沈家。

现在沈家人赶来看七丫头，七丫头却又活了。

七丫头死活没关系，但是不能这时候死，死了就阻了她的财路，沈家人已经到了泰兴，这时候七丫头不能出事。

寿氏狠狠地瞪一眼身后的下人，一掌将小案子上的茶杯摔在地上，厉声道：“是谁在七小姐屋里嚼舌头？不说出来就让牙嫂进来将你们一个个都领出去。”

寿氏这样训斥下人，几乎让屋子里所有人都愣住了。

今天这是吹的什么风，一个要死的七小姐，活过来之后仿佛就得宠了，嚼舌的婆子急忙跪下来。

后面一干下人都哆嗦着跪倒在地。

望着俯首帖耳的下人，童妈妈诧异地看了一眼姚婉宁。

没想到七小姐这样一闹六太太就变了模样，这是为什么？

姚婉宁抿着嘴不说话。

寿氏发落一干下人，“谁也别想领分例，内宅容不得你们都到外面庄子上去。”

听说要去庄子上，管事婆子顿时哭起来。

寿氏道：“谁也不用求情，都是自作自受，也就是七小姐好性儿，现在才与我说，我只当你们尽心竭力地侍奉，哪知道你们这般怠慢。”

寿氏让婆子们将下人领出去，这才和颜悦色地看婉宁，“我再找两个得力的过来伺候。”

姚婉宁摇头，“我不要她们，我只要童妈妈。”

“童妈妈哪里能做得那么多事？”寿氏将声音放轻一些。

“奴婢能做，”童妈妈急忙道，“小姐是被吓到了，若不然太太叫几个人在屋外侍奉。”

寿氏半信半疑地看姚婉宁。

姚婉宁靠在床边不声不响地让寿氏打量，阳光照进屋子，婉宁的脸格外的清晰，尤其是一双眼睛，大大地睁着，不管寿氏怎么看，婉宁的目光不挪动分毫。

人对眼睛能看清楚的东西总会格外的放心。

她就是要让寿氏放心。

寿氏收敛了目光低声试探，“沈家要来看你。”

提起沈家，姚婉宁慌忙摇头，“我不见，我不见沈家人。”

“不见，不见，”寿氏小声哄着，眼睛里是藏也藏不住的得意，“这样也好，免得让你父亲知道了又要伤心。”

姚婉宁重重地颌首。

寿氏这次格外有耐心，吩咐下人整理婉宁的东西，“身体好一些了就出去走走，我让你五姐姐带你去园子里。”

姚婉宁看向窗外露出欢喜的神情，开口说话前咳嗽了一阵，“五姐姐……好久……没来看我。”

寿氏仿佛仍旧惊魂未定，“你落水将你五姐姐吓坏了，每日里在佛堂为你祈福，如今你好了，就让她过来陪你。”

她是忘不了姚婉如的，她落水时看到的就是姚婉如那双带着笑意的眼睛。

姚婉宁顺着寿氏的意思颌首，很快却又摇头，“我……不出去……”

寿氏不禁一怔，方才还说的好好的怎么一下子就变卦了，要让沈家人看到婉宁好端端地坐在那里，就不能有半点的强迫，寿氏只得柔声道：“怎么？”

姚婉宁垂下头，用十分软弱的声音，“身上没有力气……”

寿氏恍然大悟，脸上又堆满了笑容，“郎中开了药，吃两日就好了。”

姚婉宁又摇头，“那我也……不去……”

寿氏不禁皱起眉头，“呆在床上闷也要闷出病来。”

“上次……采莲，族里……的姐妹……都笑话我，”姚婉宁态度坚决，“没有新衣裙和首饰，我……不出去……”

寿氏不禁气血涌上额头，竟然当着她的面要起衣裙、首饰来。

这可不像是七丫头的性子。

七丫头就是受了委屈也没胆子说出口。

寿氏心里觉得奇怪，可婉宁眉宇间那藏不住的稚气和软弱，顿时又让她有一种能将婉宁牢牢握在手里的感觉。

毕竟是个十二岁的丫头，无非是使使性子，要些好吃好穿，能闹出什么幺蛾子，反正这些东西买了也逃不出她的手心，寿氏拿定主意，“好，我就让人去买漂亮的衣裙，再置办一套新头面。”

姚婉宁抬起头向寿氏露出一个欢快的笑容，“我要一件……和五姐姐一样的……银红色褙子……”

寿氏也笑着点头，“好，就要银红色的褙子。”

童妈妈不禁瞪大了眼睛，小姐这么容易就让六太太答应置办衣衫和首饰，这可是六太太，精明算计的六太太啊。

六太太现在的模样，好像小姐说出什么要求六太太都会答应。

小姐怎么会突然有这样的本事。

可既然是这样，小姐为什么不见沈家人。

等到寿氏带人离开，童妈妈上前，“七小姐，您这是怎么了？沈家来人了怎么能不见？”

姚婉宁摇摇头，“我要见，他们是不会让我见到的，我不见，他们却会想方设法让我去见。”

童妈妈听不明白，“那是为什么？”

为什么，寿氏最清楚。

……

寿氏从婉宁的院子里出来径直回到房里，吩咐管事妈妈，“将县医署的蒋大夫请来，抓两副好药给七小姐补身子，换两床稍厚点的被褥，让人用熏炉去去湿气，让成衣铺的娘子过来照四小姐那件银红色蔷薇褙子给七小姐做一件。”

寿氏一连串吩咐下去，管事妈妈听得愣在那里，太太怎么会突然照顾起七小姐来了。

“快去。”

寿氏催促，管事妈妈才应一声退下去。

姚六爷诧异地看着妻子，“你这是做什么？方才还算计赚装殓的银子，如今怎么倒搭钱看病做衣裳？”

寿氏扭身坐在椅子上，“要想赚大钱自然要用些本钱，”说着抿口茶，“都怪那些碎嘴的婆子口无遮拦，让我又要费些周折，好在那丫头听话，送来我这里的时候就不声不响地整日坐着，现在更是没有了主意。”

姚六爷凑过来，“这么说这件事就要成了？”

寿氏掩嘴笑，“那是自然，等银子入了手，踢开沈家，我再摆弄七丫头，不怕京里那边不满意。”