谢舜民旁边，特意给她留了座位，她却避开了。谢舜民的眼底，顿时涌现几分痛色。

颜洛水低垂了头。

颜太太开口了：“舜民，如今的时代你也知道，真要娶个姨太太也是你正当的权力，我们如今坐下来谈此事，多有欺负你之意。”

这话，听在顾轻舟的耳朵里，也是充满了讽刺，更何况是谢舜民。

谢舜民神色尴尬：“岳母，我绝不纳妾，更不会在外花天酒地。此事另有缘故，请岳母息怒。”

颜太太脸色稍霁。

颜洛水低垂着头，不看谢舜民。

谢舜民眼底的痛色更深，看着颜洛水心灰意冷，他比她更难受。

颜新侬开口了：“舜民，你说要当面解释，如今人都到齐了，你说吧。”

谢舜民颔首。

他看着颜洛水。

颜洛水仍是没抬头。

谢舜民心情沉重，道：“我是受到了微月的勒索。”

众人微讶。

顾轻舟也错愕看着谢舜民。

颜洛水身子一僵，依旧没有看谢舜民，而是抬眸看了眼自己的父亲。

屋子里安静。

颜新侬和颜太太看着谢舜民，没有说话。

顾轻舟就帮腔，让谢舜民的话说得更加流畅些，于是问道：“勒索？姐夫，这话从何说起？”

谢舜民清了下嗓子：“我们谢家，有些不光彩的事。”

这话说得没头没尾，众人却都听明白了。

微月抓住了谢舜民的把柄。

“你是有什么把柄落在微月手里？”顾轻舟问。

谢舜民沉默了下。

他似乎很痛苦，不知该如何启齿。

屋子里静得落针可闻。

颜洛水的心，也在一点点下沉。这沉默的潮水，几乎要淹没所有人，大家都屏住了呼吸。

顾轻舟正想打破沉默时，谢舜民再次开口了。

“十五年前的事了。那时候，我父亲在杭州做官，清明节回家祭祖，走得是官道。

岳父也应该记得，清末时匪患严重，过官道的人都要准备些银两过路，我父亲带着随从，也散发了银子，结果还是被人绑架了。

绑架我父亲的土匪，将我父亲关押起来，痛打他，说要他为自己犯下的事赎罪。

我父亲当时说，他这一生做过很多事，有些也私德有亏，却不知为哪件事赎罪，还请指明。

土匪说，我父亲糟蹋了一名叫金二娘的八岁女童，并且掐死了她，要我父亲在佛祖面前写下认罪书，让佛祖原谅。

父亲不知谁是金二娘，况且这件事的指责实在太过于苛刻，它会毁了我父亲，从此别说做官，就是做人也难了。

土匪一定要我父亲认罪，他不肯认，土匪就扬言：‘我要先砍断你的腿，从脚趾开始，你一天不认，我一天砍下一节。砍完了脚趾砍小腿，砍完了小腿砍大腿’。

果然，当天威逼无效之后，他们砍了我父亲的一根脚趾。

我父亲痛不欲生。土匪轮流砍他两只脚。左边脚失去了两根脚趾，右边脚失去了三根脚趾之后，我父亲觉得如此下去是死路一条，何不先顺从，保命要紧？

他就亲笔写下了认罪书，承认自己奸杀了八岁女童。

土匪大喜，在佛前又哭又磕头，把认罪书供奉在佛前。

我父亲那时候已经失踪了七天，家里人知道官府靠不住，就请了武馆的人带着家丁去找，结果真的找到了。

我父亲被救回来，心中却念着那份认罪书，一旦落入他人手里，外人不知真假，只认得我父亲的亲笔罪状，谢家阖族都要蒙羞。

等我父亲去找的时候，发现那份认罪书不知去向了。

后来官府审问，原来是那个土匪糟蹋了女孩子，一直做噩梦，被对方索命，他才想起找个人‘代替’的昏招。”

谢舜民说到这里，略微停顿。

屋子里顿时鸦雀无声。

颜洛水也终于抬眸，看着谢舜民。她差不多就明白了谢舜民的苦衷，一时间情绪涌动，眼眶里蓄满了泪水。