皇位诱人，从龙之功同样诱人。

她曾想过让庶女给三皇子做妾，却从没动过其他出身可圈可点的皇子的念头。

赌，还是不赌？

周氏脸色微白，犹豫道：“四皇子妃的人选半点风声都没有，圣心如何，老爷不妨多等等？”

“姜五公子已是解元，春闱的名次且差不了。”念三老爷胸有成竹，“单靠姜大老爷，姜家哪里站得稳脚跟？总要下一辈有人立得起来才行。圣心如何，只等姜大老爷这大都督一职什么时候落到实处。一方封疆大吏，那可是连皇后娘家都没有的殊荣。”

他晓得周氏最在意什么，越发笑道：“春然能做川蜀大都督的侄媳妇儿，再没有比这更实惠风光的好亲事了。”

若是等姜贵妃一系壮大后再贴上去，三房还有什么功劳可争？

锦上添花，永远不如雪中送炭。

周氏脸色又变，外头的事，她不如丈夫看得远想得深，内宅的眉眼高低却是她的强项。

她从来看不上公主的嚣张做派，如果哪一天能亲眼看到公主府势弱低头，简直笑也能笑醒。

何况庶女已是准郡公妃，她的嫡女自然不能低人一等。

周氏心里已经肯了，嘴里仍踟蹰道：“老爷这次回京述职，是打算留京还是接着外放？”

“姜大老爷人虽远在川蜀，倒比旁人还清楚京中有什么实权空缺。”念三老爷笑意更深更浓，“姜贵妃的圣宠，可不是假的。姜大老爷似十分有把握，能保我留京任实职。”

这是看得见摸得着的实在好处。

周氏脸色大亮，急忙确认道：“真的？”

“若不是真的，我岂会轻易答应姜家的亲事？”念三老爷目光深沉，“皇子们或有贤名或有差事，其实算得了什么？手中没有兵权，能顶什么用？”

姜大老爷若是做了大都督，管的可是川蜀重点的军政大权。

四皇子身上的筹码，又重了一层。

周氏双眼放光，矜持地点头道：“老爷既然拿定了主意，我哪有拆老爷台的道理。只是母亲那里……”

念三老爷微微皱眉，仍旧笑着道：“母亲一向疼我。事已至此，无非是使几天性子罢了。”

他信心十足，守在屋外的周妈妈扬声报道：“三老爷，驸马爷请您过前头花厅一见。”

念驸马离开正院后直奔三房，没在三房花厅坐等，只站在花厅院中的老树下，耳听念三老爷很有武官范儿的沉重脚步声由远及近，才微侧了脸，冲念三老爷颔首，“三弟这是不顾母亲反对，也要和姜家做亲了？”

念三老爷对此问并不意外，停在念驸马跟前喊了声二哥，“家里这些年多亏二哥操持，二哥既为家主，该清楚家里是个什么光景。我虽无能，外放两任不得寸进，但时刻不敢忘却家族。当初二哥赞同我弃文从武，如今还请二哥支持我的选择。念家能多一条出路，终归有益无害。”

念驸马轻轻笑了笑，“在朝为官，最忌讳左右摇摆、立场不明。你选了姜家，怎么不想想公主府的女婿是六皇子？”

念三老爷直直盯着念驸马，“富贵险中求。我只知道，鸡蛋不能都放在一个篮子里。”

他确实打小资质好，嫡长兄合该承爵，他没想过兄弟阋墙，但爵位得以保住，落在眼前这个只有才貌的二哥身上，他有感激有倾佩，唯独没有从此就安稳度日的松快，更无法事事服从这位二哥。

他不为念家谋算，难道指望连公主的主儿都做不了的驸马？

天地宗亲，他即想为国效力也想慰籍祖宗，早就有心争一争，为家族重振门楣另谋风光了。

现在有了机会，他当然要牢牢抓住。

到底没说出口的是，公主府和永嘉候府隔着一道高墙，终究是两路人。

念驸马眉眼微动，仿佛能看进念三老爷的心底，他笑意转深，缓声道：“你心意已定，我不勉强你。分家吧。”

念三老爷想分开算，那就彻彻底底地分道扬镳。

葱茏的树影罩在念驸马的头脸上，细碎的暗影间，俊美不减的神色忽明忽暗，一张笑颜依旧洒脱不羁。

仿佛只是在闲话家常。

念三老爷眸色恍惚，一瞬间看见的不是他自小敬重的嫡长兄，而是他一直心怀敬畏的老侯爷。

老侯爷老辣精干，和二哥哪有半点相似？

念三老爷甩甩头，回过神道不：“我不同意分家。”