刘嬷嬷无声无息地掩上门缝，丝毫没惊动被拦在外头的父女俩，折身站到美人榻旁，拿捏着力道替安和公主揉按额角，低声笑道：“驸马爷和六姑娘都不肯走。驸马爷不让下人动手，亲自给您熬药，六姑娘忙着打下手，攒了一盒子的蜜饯糖果等着给您送药。父女俩时不时地盯着门扇发呆呢……”

安和公主嘴角一翘，又耷拉下去哼了一声。

这别扭模样，仿佛一下子褪去岁月痕迹，又恢复了几分少女时的烂漫。

刘嬷嬷笑意更柔，爱怜地抚着安和公主的鬓发，“事到如今，太后是什么意思再明白不过，您何苦装病作贱身子，又何苦磋磨驸马爷和六姑娘？”

安和公主不答，扶着刘嬷嬷的手坐起身，让刘嬷嬷找出楚克现的草贴，摩挲着白纸黑字盘算道：“甘然亲事已定。春然的自有三弟妹操心。秋然有我做主。桃然年纪还小，桂然和安安只差着月份，倒是该相看起来了。”

长幼有序，念浅安若是定亲，总要先搞定前头的姐姐们。

明明心里不得不接受楚延卿和念浅安的亲事，偏偏嘴硬心软。

刘嬷嬷捂着嘴笑，跟着商议道：“今年万寿节是皇上整寿，四品以上的外放官员都要提前进京，一为吏部考核，二为皇上圣寿。三老爷最晚十一月就能回京，紧跟着就是二姑娘及笄，三夫人回来这许久也不见为二姑娘的亲事奔走，多半已有眉目。

恐怕等三老爷回来，二姑娘的亲事就能定下。四姑娘是三房庶出，五姑娘是四房嫡出，真论起亲事来竟一样难办。一时半会儿，倒叫四老爷、四夫人去哪里给五姑娘寻合适的人家？瞧四夫人的意思，并不急着给五姑娘议亲。”

念四老爷在工部，听说正给八皇子办差，如果有望升迁，等上一两年再给念桂然议亲，只会更好不会更差。

安和公主不以为然，“隔壁早已是副空架子，四房又是庶出，哪天没了候府四房的头衔，四房还剩下什么？四弟妹能挑的，或是清寒书香或是富庶士绅。我肯为桂然相看，四弟妹只怕巴不得。”

刘嬷嬷皱眉看向草贴，并不掩饰惊疑，“您想从四姑娘、五姑娘中挑一个嫁去郡公府？郡公求的是六姑娘！”

“克现的事不急。老郡公一把年纪都活到狗肚子里去了，瞧着椒房殿风光，竟一门心思把克现往小四身边塞。”安和公主迎上刘嬷嬷的目光，嗤笑道：“克现私下求娶安安，怕是连老郡公都瞒着。公主府若是做了小六的岳家，岂能容老郡公继续倒贴椒房殿？

我不替克现把着亲事，难道任老郡公再犯糊涂祸害克现？郡公府要紧，刘家同样要紧。叔父入阁能保刘家一代两代，将来的家主先是大堂兄后是青卓。安安和青卓因退婚闹得不像话，刘家的姻亲却不能丢。”

刘嬷嬷闻言也嗤笑道：“表公子是个有’大志向’的，看不上公主之女，就更看不上念家女了。”

“刘家只有青卓一根独苗，堂嫂的方家又不是没人。”安和公主合上收着草贴的匣子，映在黑亮匣盖上的模糊脸庞情绪莫辩，“这是一。二来驸马回京后除了文会清谈外，只和叔父走动频繁。尤其是刚从江南回来那阵子。紧接着就是飞鱼卫大案、叔父突然入阁，翁婿俩不定在背地里弄什么鬼呢？”

刘嬷嬷神色一变，“您是说……江南汪家镇和那股叛军的事，背后有驸马爷的手笔，和刘大家也有干系？”

念驸马南下办差的队伍中，有安和公主明目张胆安插的下人，目的无他，只为防止于老夫人借机给念驸马塞花花草草。

不是不信任念驸马，而是纯粹用来气于老夫人的。

下人回京复命时，自然提起过念驸马曾受周皇后娘家宴请，拜会过刘乾的旧日门生、周氏的当代族长。

“这些事儿看似无关，其实未必。驸马以为我什么都不知道，我怎么可能不知道？”安和公主低眉笑了笑，“叔父与世无争，偏大堂兄人才不出色，青卓尚且年少稚嫩，刘家不靠叔父打算还能靠谁？隔壁不比刘家好到哪里去。

三弟不够沉稳，驸马有意为他谋了外放。四弟又太过老实。杏章刚十岁，等夏章能顶立门户，至少要十年。隔壁等不起，公主府只有安安一个，我又生不出儿子，驸马总要为候府和公主府的将来打算，叔父疼我疼安安，自然会鼎力支持驸马。”

她孕事艰难，中年诞下女儿后伤了身子，再无喜讯。

刘嬷嬷针扎似的难受，忙绷着嗓音道：“驸马爷是公主府的驸马，更是永嘉候府的侯爷。不论背地里是否真做了什么，总归是为念家好。男人做事有男人的考量，驸马爷不说，总好过编谎话欺瞒您……”

“嬷嬷不必多说。”安和公主摆摆手，挺直腰背骄傲地笑，“我自己选的男人，自然有担当可依靠！”

刘嬷嬷一颗心又酸又疼，偷偷抹了抹眼角，也笑得与有荣焉，“您自己选中驸马，六姑娘女随其母，如今也自己选中六皇子。您既然看得明白想得明白，怎么就称起病来？”

“叔父和驸马想做什么我不管，但谁也别想拿安安的终身做筹码。”安和公主靠回美人榻，这才答道：“太后的意思我是看明白了，小六是什么心思我还没看清楚。想借着流言逼我应下亲事？没那么容易！”

刘嬷嬷酸疼变好笑，嗔怪道：“您想拿捏六皇子，倒苦了六姑娘。先是退婚后是流言，六姑娘的亲事已经够坎坷了。”

安和公主掀了掀眼皮，恶狠狠翻了个白眼。

刘嬷嬷越发好笑，不再劝安和公主，只摇头叹道：“您这一病老夫人也跟着病倒了，外头还不知道会怎么传。”

“我管外头怎么传！”安和公主冷笑，随即撇撇嘴，“老太婆倒是真心疼安安。拣些好药材送去隔壁吧。”

刘嬷嬷目不斜视地出了荣华院。

念驸马和念浅安眼巴巴看着门扇开了又关，再看一眼门神似的粗壮守门婆子，一点都不怀疑他们要是敢硬闯，绝对会被毫不留情地丢出荣华院。

念驸马捧着汤药干笑。

念浅安也捧着攒盒干笑，摸摸鼻子决定换个方法讨好安和公主，果断飘去隔壁正院，以防于老夫人又拿安和公主做筏子，哭天嚎地添堵，她好歹能挡一挡。

下人刚送走刘嬷嬷，见念浅安进屋就轻声道：“于妈妈正伺候老夫人用药，六姑娘先等等。”

安和公主是装病，于老夫人是真病。

念浅安忙无声点头，悄悄挪到门帘边，支愣耳朵偷听。

于妈妈边喂药边道：“有公主和驸马爷在，六姑娘且吃不了亏。您怎么就真跟着病了？外头如今都在传，说是您不满公主为母不尊，公主不孝顶撞您，把您气病了不说还称病不肯来尽孝侍疾，连带着驸马爷也不让来。”

于老夫人躺在床上哼哼，含在嘴里的药半天咽不下去，苦得仿佛老嗓子都净是酸涩，“我担这个恶名无妨。我不做恶婆婆，她就得做恶媳妇儿了。”

于妈妈抿着嘴笑，喂药的动作说不出的温柔，哄老小孩似的叹道：“您啊……面苦心甜，这苦药合该多喝一碗。”