听到李秋彤惊叫，李老夫人差点没从马车上摔下来，她站稳回头看了一眼，也发现了碎陶片中足有手指头长的大蝎子，连忙道，“嚷什么，李忠，还不把这畜生打死！”

李忠拿起块石头就要把蝎子砸死，贺风露连忙阻止道，“不可！快找东西将蝎子装起来。”

还不待众人发问，贺风露便解释道，“现在是母蝎的繁殖期，它的背上或许有不少小蝎子，若是砸死母蝎让这些小蝎子跑了，后患无穷。”

听她这样一说，李秋彤吓得连连后退，周琼华更加拼命地抖衣袖，恨不得立刻将外衣脱下来扔掉。

钟秀把车上茶壶里的水倒掉，让李忠用茶壶将蝎子装了，众人才算松了一口气。

秦氏转头盯着周琼华，若不是翠巧拉着她的衣袖，她真忍不住要上去狠狠抽这毒妇几个耳光。

李老夫人又问贺风露，“这东西该如何处置？”

贺风露行礼，“这或许就是那只能引来毒蝎的母蝎，老夫人，请容小道将大师伯请来辨认。”

“好，有劳道长。”李老夫人已经镇定下来，下马车站在一旁，并将秦氏和李秋彤叫到身边护着。

至于袖子里掉出蝎子的周琼华，没人敢站在她旁边，生怕她身上还有别的东西。周琼华惊惧过后冷静下来，绞尽脑汁地想着如何才能脱身。

此处离小暖的道观不远，刚回到道观的张玄崖很快带着黑陶罐赶了来。

当着众人的面，张玄崖打开陶罐，只见里边的雄蝎正努力朝着装母蝎的茶壶爬。张玄崖把黑陶罐罐换到另一边，蝎子们立刻转向，依旧向着茶壶的方向爬。

张玄崖盖上陶罐，“老夫人，这正是我等寻了多日的母蝎，不知是从何处发现的？必须尽快找到蝎子的藏身之地用火烧烤，方能斩草除根，否则后患无穷。”

李老夫人缓缓点头，“琼华，此物是你从何处得来的？”

在老夫人清明严厉地目光下，周琼华选了最稳妥的说辞，“琼华方才去擦洗院里的石狮子，从石狮子底座的小洞中发现了一个小陶罐，以为里边有宝物，鬼迷心窍才将它藏在袖中，请祖母处罚。”

李秋彤怒道，“祖母，内院的石狮子就摆在周琼华住的小院门口，蝎子一定是她藏的！”

“秋彤。”李老夫人不让孙女说下去，又与张玄崖道，“还需麻烦道长。”

待张玄崖与李忠去了里院后，李老夫人异常平静地看着跪在地上的周琼华。

周琼华含泪叩首，“祖母，琼华自幼便读圣贤书，绝做不出养毒蝎害人之事。琼华对天发誓，此物绝非我带来的，否则让琼华不得好死。”

她抬出周家，就是希望李老夫人能念在周家、念在去世的李夫人面上，饶她这一回。这蝎子真不是她带入庄子的，她只不过是发现了陈婆子藏蝎喂蝎，在她死后想着将此物据为己有罢了。

她没有犯下大错，更没有害死人，不是吗？

秦氏冷声道，“周姑娘这顺手牵羊、颠倒是非的本事是从哪本圣贤书里读来的？”