可是，就像阿礼国说的，教廷有求于法国者甚多，中国的这根橄榄枝，恐怕是不敢主动接了过去——在一层，英、法两国驻华公使的看法，是一致的。

阿礼国想知道的是，在这个问题上，中国有没有什么后手？还是仅仅给法国人添点儿恶心就算了？

关卓凡没有马上回答他，沉吟了好一会儿，方才缓缓说道：

“中国这个要求，是非常正当的要求，理由呢，都写在照会里头了，想来，除了法国，世上再不会有第二个国家——包括‘教皇国’，对之不以为然——”

顿一顿，“于理于情，教廷都应该接受中国的要求，若果然未出爵士之所料，教廷迫于法国的压力，拒绝——或不正面回应——中国的要求，那么，说不得，我只好另作不得已之安排了！”

再一顿，“无论如何，中国不能再接受敌国管理本国之教务——实在太荒唐了！”

不得已之安排？什么不得已之安排？

总不成是……禁教？

如是，英国可就不能赞附了。

不过，应该不至于吧！

“请教殿下，”阿礼国盯着关卓凡，“什么样的‘不得已之安排’呢？”

“爵士，”关卓凡说道，“有两位教徒，一位是你的同胞，叫做亨利?范恩；一位是美国人，叫做卢夫?安德生——这两位的事迹，不晓得你听说过没有？”

阿礼国微微一怔，“亨利?范恩？卢夫?安德生？呃，恕我孤陋寡闻——请教殿下，这两位，今人、还是古人？”

“今人。”

顿一顿，关卓凡继续说道，“亨利?范恩和卢夫?安德生不约而同的提出了一个很有趣的观点，叫做‘digeno church’——中文或可译做‘本色教会’？”

“‘digeno church’——‘本色教会’？”

“是的，”关卓凡说道，“所谓‘本色教会’，三个原则，曰‘自养’，曰‘自治’，曰‘自传’——”

顿一顿，“因此，我以为，这个‘本色教会’，也可以称作‘自立教会’。

阿礼国心中大大一跳。

“若教廷不接受中国政府的正当要求，”关卓凡平静的说道，“中国的天主教，只能‘自养’、‘自治’、‘自传’——走‘自立教会’这条路了。”

阿礼国的表情，虽然还称不上“瞠目结舌”，可是，也是一副不晓得说什么好的模样。

这个“不得已之安排”，太出乎他的意料了！

一时之间，确实是“不晓得说什么好”了。

过了好一会儿，“呃，那，请教殿下，”阿礼国舔了一下嘴唇，有些艰难的说道，“果然如此，这个‘自立教会’，同罗马的教廷，又是一个什么关系呢？”

“还是奉罗马教廷为正朔的，”关卓凡说道，“譬如，中国的主教、大主教，自行‘祝圣’之后，还是要呈请罗马教廷批准，并由罗马教廷颁行正式的任命。”

“啊……”

阿礼国皱起眉头，思索片刻，又舔了下嘴唇，说道，“殿下，请原谅我做个不太恰当的譬喻——中国的‘自立教会’同罗马教廷的关系，是不是，呃，同中国和中国的藩属——哦，是某些藩属、某些藩属——”

顿一顿，“呃，其实应该倒过来说——我的意思是，应该这么说，中国的‘自立教会’同罗马教廷的关系，是否仿佛于中国的某些藩属同中国的关系呢？”