皇族、公卿，都是不事生产的，除了仰仗天皇，台面上，再也没有其他的收入，他们乃至天皇本人，是什么样的一个生活水准，大致可想而知。

孝明天皇有时候想画画，却买不起宣纸；皇族、公卿为了“补贴家用”，书法好的，能画几笔的，就画纸扇、写字纸，然后拿到集市上去卖。

字画拿不出手的怎么办呢？有招：扎纸花、糊纸盒，多少也能卖点钱。

最“出位”的是岩仓具视，仗着公卿府上幕吏不能轻入，他居然让人在自己家里设赌，然后从中抽头。

唉，说多了都是泪啊。

“天皇陛下幼时，”大久保利通继续说道，“不在京都‘御所’，而是在母家长大，同舅舅的感情最笃，观行院逝世之后，舅舅就是她在这个世上最为亲信之人了，因此，桥本实丽的话，应该可信。”

和樱天皇的生母，本名桥本经子，封号“观行院”。

西乡从道点了点头，“是——听说，桥本丽实中国之行，天皇陛下赏赐极丰，大伙儿都说，如果桥本将赏赐尽数变卖的话，立马就是一个大富翁了！嗯，这倒也说明了，天皇陛下的日子，过的确实不错！——不然，哪儿来的这许多好东西赏赐给舅舅呢？”

“是啊！”

“那——法国人造这个谣，用意何在？是不是为了离间——”

大久保利通重重点头，“不错！”

顿了顿，“法国人现在盼的，就是咱们和中国彻底决裂！因此，要说什么天皇陛下‘西向就学’，仿佛徽、钦二帝北狩——尤嫌不足，更加编出来关逸轩对天皇陛下冒犯无礼的‘道路传闻’！”

说到这儿，眉头微皱，“不过，话说回来，这种事情，愚夫愚妇，都是宁信其有，不信其无，若真的给他传了开来，说不定，真的能闹出什么大乱子来呢！”

西乡从道默然片刻，说道，“如此说来——法国人逼我们对阿庆夫人下手，也是为了一样的目的了？”

“是啊！”大久保利通说道，“咱们起兵，攻打幕府，只不过是日本的内战，虽然必定不为中国乐见，可是，无论如何，咱们打的，不是中国，双方不能算真正决裂，中国陷于同法国的战争，不会有更多的精力东顾，权衡轻重，未必就一定如‘第二次长州征伐’，出兵日本——”

顿了顿，“可是，如果咱们真的对阿庆夫人下手，那么，就是跟中国——准确点儿来说，就是跟关逸轩本人，结下永不可解的深仇了！而‘中国’二字、‘关逸轩’三字，又有什么区别？到时候，中国就很有可能——拿皮埃尔的话说，‘不管不顾，强行出兵’了！”

“如是——”西乡从道目光灼灼，“法国人逼中国人两线作战的目的，就算达到了！”

大久保利通点头，“正是！”

顿了顿，叹了口气，“西乡君，我晓得你对关逸轩……”

话没说完，就被西乡从道打断了，“这一层，大久保君就不必担心了！——何为‘国仇’，何为‘家恨’，我是分的清楚的！任何时候，我都不会将二者混为一谈！更不会以一己之私，害损国家的大义！——你放心好了！”

大久保利通大为欣慰，“好！我早就说过，西乡君至公无私，堪为国家栋梁！——我的眼光，再也错不得的！”

顿了顿，“法国人自然希望中国人两线作战，可是，我们呢？我们也希望中国人两线作战吗？”

西乡从道略一沉吟，“当然不了！想那幕府，如何是我萨摩的对手？我们起兵倒幕，只要中国人不加干涉，大事即定矣！”

犹豫了一下，“不过，如果中国人两线作战，力分则弱，日本这条线不说，他本土和越南那条线，自然输的更快一些，更彻底一些！他的本土输掉了，日本这条线，又何能久持？而咱们若有法国人相助，也未必怕他的干涉——”

顿了顿，“这个，对咱们来说，中国人是出兵日本的好，还是不出兵日本的好，倒有些难以判断了。”

“你说‘力分则弱’——一点儿也不错！”大久保利通说道，“可是，中国人‘力分则弱’，法国人难道就不是‘力分则弱’了？中国人若‘两线作战’，法国人也是要‘两线作战’的——他的兵，他的军舰，也得分成两支，一支摆在中国、越南，一支摆在日本！”

顿了顿，加重了语气，“他有多少兵？多少军舰？真的‘分’的过来？”

西乡从道瞪大了眼睛，“大久保君的意思——目下，法国人虽然说的好听，可到时候，未必会真的出兵日本？而是——集中兵力，攻打中国本土和越南？”

顿了顿，“日本这边……叫我们独力对抗中国人？”