带领援兵的，是一位叫做马利安邺的上尉，大约二十八、九岁的样子，不过，别看安上尉年纪不算大，军衔不算高，在西贡军界，却是浑身金光闪闪的，不但被视为“印度支那通”，还被视为“中国通”。

原因呢，他有过一次非常牛掰的“壮行”——自柬埔寨的桔井出发，一路上溯，直至中国的上海。

关于如何由印度支那进入中国，一直有两种意见，主流意见是沿红河上溯，进入中国云南，但也有不少人认为，沿湄公河上溯，亦可以进入中国，安邺便属于“湄公河派”。

为证明自己的观点的正确，前年，在印度支那总督的资助下，安邺参与组建了一支探险队，任副队长，从柬埔寨的桔井出发，溯湄公河北上。

半路上，队长特拉格莱中校染病身亡，安邺没有气馁，接任队长职务，鼓舞士气，继续北上，终于闯进了中国。

进入中国之后，安邺没有止步，由云南而四川，由澜沧江而长江，然后沿着长江，一路东去，最终抵达了上海。

有趣的是，虽然安邺带着他的探险队，成功的由湄公河进入中国，然而，在写给印度支那总督的报告里，他却“打倒昨日之我”，得出了和自己原先所持观点完全相反的结论——湄公河并不适合大规模通航，不论商业还是军事，湄公河都不是一条理想的航道。

唉，这条路，俺走的实在是太辛苦了。

既如此，红河就是唯一的选择了。

安邺的报告，一定程度上，刺激了法国人对越南攻略的加速——不比湄公河流经整个印度支那，红河出中国之后，只流经越南一国，想从红河大举进入中国，就一定先要搞定越南。

因为是次勘察所作之贡献，安邺还被英国皇家地理学会授予金质奖章——此前文“金光闪闪”之谓也。

对这枚金质奖章，许多人是不服气的：靠证明一条大多数人都认为行不通的路线确实是行不通的而获上赏，这叫什么事儿？

不过，从柬埔寨一路走到上海，确实也不大容易，好吧，好吧，算你啦。

这一次的“降龙行动”，是自红河入海口沿河上溯至升龙，拉格朗迪埃尔总督和穆勒将军都认为，安邺沿湄公河一路上溯的探险经验，大有用武之地，因此，就派了安邺管带援兵，加入“降龙行动”。

同行的，还有那支“梅林号”护送的、刚刚“初步完成了任务”的“红河勘探队”的队长弗朗西斯——他是以顾问的身份参加“升龙行动”的。

弗朗西斯并不是军人，而是一位地理学家，水文亦是其专长，他的“红河勘探队”的主要任务，并非确定红河是否可以“大规模”通航至中国，而是勘测红河越南段的水文，以及流域内的矿产分布——其实，就是为了进一步的“北圻攻略”做准备。

所谓“初步完成任务”，是说弗朗西斯这一趟，大约只完成了红河越南段二分之一的水文的勘测——由红河口上溯至越池；至于“流域内的矿产分布”的勘探，这一回，就基本欠奉了。

之所以不甚顺利，不是技术原因，而是政治原因。

越南北圻的地方官员，对勘探队的敌意很深，反复申明，《壬戌条约之》中，许富浪沙人通航的，只有湄公河，并不包括红河；更不见有许富浪沙人在北圻自行勘探矿产的条文，因此，请你们赶紧打道回府，以免彼此不便，甚至生出有伤两国和好的事端来。

“梅林号”置之不理，我行我素，一路慢吞吞的驶去，该抛锚就抛锚，该放铅锤就放铅锤，越南人不敢强行阻拦，除了怒目而视，啥也做不了。

一路过了升龙，越南人忍无可忍，开始设置河栅，试图阻止法国人继续前行，火药味儿愈来愈浓。

勉强达到越池，河面愈来愈窄，周围越南兵船出没，也愈来愈频繁了，勘探队评估，再往前去，冲突可能难以避免，虽然没什么可怕的，不过，一旦发生了冲突，“勘探”什么的，就谈不上了——此行到底不是来打仗的，于是，只好打住、掉头。

因为越南人的敌意，这一路，除了必要的物资补充之外，“梅林号”即便泊岸，也基本没有什么人上岸——岸上不比船上，安全难以保证，因此，“流域内的矿产分布”的勘探，就付诸阙如了。

就是补充物资之时——哪怕只是买几筐鸡蛋，也必有一队全副武装的士兵随行护卫。

不过，对于“降龙行动”来说，“红河勘探队”掌握的信息，暂时也够用了——越池在升龙的上游，即是说，红河口至升龙的这段水文，已经弄清楚了。

此即弗朗西斯所“顾问”者也。

“蝮蛇号”、“梅林号”在沱灢外海和“玛丽公主号”汇和之后，安邺和弗朗西斯就乘坐小艇，转到了编队旗舰“蝮蛇号”上。

巴斯蒂安上校对弗朗西斯教授和安邺上尉的到来，表示热烈的欢迎。

弗朗西斯不是军人，参加“降龙行动”，并非其义务，可谓是次行动唯一的客人，作为行动的负责人，巴斯蒂安自然要对之表示欢迎和感谢；安邺呢，虽然军衔比巴斯蒂安低许多，是次行动亦归巴斯蒂安节制，不过，到底是“西贡来人”，并非自己的直接下属，作为行动的主官，对之也应该有个“态度”的。

客气话说过了，随即进行职责划分：

“蝮蛇号”舰长丹尼斯少校统一指挥“蝮蛇号”、“梅林号”和“玛丽公主号”组成的编队，并负责对陆上的炮火攻击和支援。

六百二十名登陆部队，包括两个连的海军陆战队、一个连的轻步兵、一百名阿尔及利亚轻步兵、一百名安南“狙击手”，由安邺上尉指挥，图尼森中尉副之。

巴斯蒂安上校抓总。

这位图尼森中尉，在本书中，也是出过场的：

“荣盛商行事件”中，就是他带了十几个兵，出来找场子，赶到“荣盛商行”之时，刚刚好碰上三个中国兵赶着满载鲜牛肉的大车，驶出商行大门，于是一拥而上，将三人扯下车来，一顿暴打。

三个中国兵都受伤甚重，其中一个脾脏破裂，几乎性命不保。

“荣盛商行事件”引发了“春红楼事件”，“春红楼事件”成为“降龙行动”的导火索，某种意义上，今日之种种，皆肇端于这位图尼森中尉了。

沱灢的海军陆战队，一共是两个连，图尼森的本职是副连长，这顶登陆部队副指挥的帽子，本来是落不到他的头上的，不过，架不住图尼森中尉的“运气”好呀！

“荣盛商行事件”发生的时候，因为连长染了疫病，送去西贡就医，图尼森正署理连长；“降龙行动”，沱灢驻军倾巢而出，可是，总得留个人看家，并管带过来“换防”的那个连呀？这个差使，派给了另一位连长，于是，图尼森就成了参加“降龙行动”的海军陆战队中军衔最高的一位了。

于是，图中尉做登陆部队的副指挥，也就是顺理成章的事情了。

一切安排妥当，巴斯蒂安上校邀请弗朗西斯教授和几位军事主官到“蝮蛇号”的舰长甲板上“小酌”。

天蓝云白，海风拂面，一群海鸟追逐着舰艉的浪花，飞舞盘旋。