筱紫云接不上话了，心里头大为郁闷：在“艾府”的时候，自己听艾翁如此这般的说下来，觉得多有道理啊？怎么到了你宝大人这儿，就这里也行不通、那里也行不通了呢？

过了片刻，轻轻吸了口气，“艾翁说，还有条‘釜底抽薪’之计……”

“釜底抽薪”？

“呃，艾翁说过，《三国演义》里头，曹操和袁绍打仗，一把火烧了袁绍的粮草，袁绍就一败涂地了……”

说到这儿，筱紫云突然有点儿怀疑这段“史实”的真实性了，小心翼翼的说道：“请教大人，《三国演义》里说的，是……真的吧？”

“《三国演义》也是戏，”宝鋆的嘴角，带着一丝讥笑，“不过，艾翁说给你听的这一段，倒是实有其事的。那是官渡之战，袁军的军粮，都屯在大营后方四十里处的乌巢，派重兵把守。曹操亲率精兵，夜袭乌巢，攻破袁军营垒，将袁军粮草辎重付之一炬。”

顿了顿，“袁绍之败，也确实是起因于粮草尽失，军心动摇，战局急转直下，终于不可收拾。”

筱紫云松了口气，“是真的就好！咱们……”

“好什么？”宝鋆打断了他的话，“先不说北京和前线，数千里之遥，就算咱们真的跑到了滇、桂——甚至越南，也探知了屯粮的地点，这个火，是你去放呢？还是我去放呢？你以为，焚毁大军粮草，像烧个草房子那么简单吗？曹操亲率大军，苦战一夜，尤几乎功败垂成，咱们拿什么放这个火呢？”

“这……”

“还有，”宝鋆说道，“现在的仗，洋枪、洋炮、蒸汽船、火轮车……早就不是曹操袁绍那种打法了！别总是拿《三国演义》那一套来套了！”

这个话，筱紫云听了，并不如何过脑子，他笑了一笑，说道，“大人方才说，‘咱们拿什么放这个火’——咱们放这个火，可能确实不大方便，袁绍的军粮，也不是袁绍自己的人烧毁的呀……”

宝鋆的念头转得极快，“法国人”三字倏然跳入脑海。

心中一跳，眉毛不由微微竖了起来，声音也不由低沉了下来：

“你是说——法国人？”

“是呀！”筱紫云说道，“其实，也不就是辎重粮草这一件事——艾翁说，有些消息，咱们如果能够提前透露给法国人，咱们的‘大事’，不就好办了？”

这一手……还真是狠啊！

嘿……小看了这个艾翁呢！

“譬如，”筱紫云一边儿觑着宝鋆的脸色，一边儿说道，“目下，法国人大约还不晓得，大清要和他开战吧？如果法国人晓得了，提前做足了准备，这个仗……”

“可是——谁去和法国人说这个话呢？”

筱紫云“嘿嘿”一笑，“我一个戏子，说出话来，自然是没有人信的；艾翁的身份，也不好直接和法国人打交道，这个，自然就是——”

“自然就是我宝某人喽？”

“呃……”筱紫云陪着笑，“艾翁说，宝大人原是总理各国事务衙门大臣，和洋人打的交道多，在洋人那儿，威望夙著，宝大人说出来的话，洋人一定是信的——”

“总理各国事务衙门？”宝鋆冷笑，“都已经风流云散了，还有什么可说的？”

“不然，不然！”筱紫云说道，“艾翁说，咱们的洋务，其实是宝大人一手一脚办起来的，那个‘山人’，其实是下山来摘桃子的！嗯，这个……‘鸠占鹊巢’！一提起这个事儿，就叫人的气，咽不下去！”

顿了一顿，“真扳到了‘山人’，总理各国事务衙门，自然是要恢复起来的，宝大人自然是要做回总理大臣的——席大臣！”

再顿一顿，“还有，艾翁说，到时候，除了总理各国事务衙门，整个朝政，也都要托付给宝大人的——”

宝鋆暗自冷笑：如果真有那么一天的话，不晓得你这个戏子，会扮演一个什么样的角色？到时候，中国会不会又出来一个后唐庄宗？

不过，想到“整个朝政，也都要托付给宝大人的”，心里头也不免小小的热了一下。

他沉默片刻，说道：“我要是这么直捅捅的跑去跟法国人说了，法国人信不信，且不去说他——就算他们信了，那个什么署理公使博罗内，只怕第二天就会找到‘山人’：‘我听说，明儿个大清国就要向法兰西国宣战了，亲王殿下，这个事儿，是不是真的呀？’”

“‘没有这回事儿？——那好，我请宝佩蘅来和亲王殿下对质！’”