文祥还在想着，小皇帝虽然“危在旦夕”，不过，这个“旦夕”，不晓得一天、两天还是几天？孰知，将近下午申正的时候，太极殿传来消息，小皇帝已经陷入了深度的昏迷，全然不省人事，太医正强行撬开牙关，灌喂参汤。

这就不是“旦夕之间”，而是“指顾之间”了！

在军机处值守的曹毓瑛，立即按照事先拟定的名单，派出快马，宣召各支亲王、近支亲贵、军机大臣、御前大臣、内务府大臣、弘德殿的师傅、上书房和南书房的翰林，从速进宫。

各支亲王、近支亲贵、军机大臣、御前大臣，都是“与国休戚”的人，有“亲承末命”的权力和责任，皇帝弥留之际，必须在场，这不消说了。

内务府大臣、弘德殿的师傅、上书房和南书房的翰林，虽然不一定挤的进“国家重臣”的行列，不过，内务府大臣是皇帝的管家，弘德殿的师傅、上书房和南书房的翰林，则是皇帝的“西席”，都可以认为是皇帝的“一家人”，因此，也有见皇帝最后一面、向皇帝告个别的权力和义务。

不过，除非有特别安排，一般来说，“亲承末命”神马的，就不关管家和西席的事儿了。

关卓凡“预备着传各支亲王和近支亲贵进宫”的“预备”二字——主要针对恭王，非常有先见之明，在香山碧云寺的恭王，接到了消息，立即就往回赶，进西直门的时候，刚刚好是申正。

恭王在香山接到小皇帝的消息，还只是“病危”，到了凤翔胡同，消息已经变成了“弥留”，他虽然早有心理准备，但依旧惊得面色发白。

恭王强自镇定。对过来传召的太监说道：“你先回去，我马上就进宫。”

他有几句极其紧要的话，要先交代给恭王福晋。

摒退旁人，夫妻密语。

恭王福晋听了恭王的话。不由目瞪口呆：六爷这是……闹的那一出？是不是……吃错了什么药？

恭王微微压低了声音，口气却异常严厉：“你想保住咱们这个家，想保住你的两个儿子，就照我说的办！”

恭王的两个儿子，长子载澄。为恭王福晋所出，次子载滢，为侧福晋薛佳氏所出，当然，嫡也好，庶也好，都算是恭王福晋的儿子。

交代明白之后，恭王也不坐车了，护卫已替他备好了一匹极神骏的“菊花青”，恭王认镫上马。扬鞭疾驰，往紫禁城赶来。

从东华门进了宫，发现宫灯都还没有卸下来，说明小皇帝尚未“大行”，不由微微松了口气。

恭王是赏了“紫禁城骑马”的，不过，他从来没有真正在宫里骑过马，但今天不客气了，一进东华门，便重新上马。只是适当放慢了速度，“菊花青”一路小跑，在协和门前左折而北，一直过了箭亭。到了景运门前，恭王才勒住缰绳，跳下马来。

亲贵重臣觐见之前，一般都在景运门内的九卿值房等候，但景运门是“天街”的东门，太极殿则属西六宫。彼此距离较远。今日的情形，不同往日可以从容列班入觐，“大事”出来，一大堆亲贵重臣，一面嚎啕辟踊，一面从九卿值房往太极殿猛赶，这么长的距离，到了太极殿，必定混乱不堪，一塌糊涂。

本来，最合适的等候地点是军机处，军机处位处“天街”西门隆宗门内，距太极殿距离最近，可是，军机处是政府中枢，以亲王之尊，亦不可以擅进，更别说这么一大群人了，所以，等候的地点，就选在了居天街之中的乾清门侍卫直房。

乾清门侍卫直房的地方并不算大，恭王一进去，便见满满一大屋子的人，每一个人都是站着，没有一个人坐着，也没有一个人说话，气氛极其沉闷。

“六哥到了，”说话的是关卓凡，“咱们这就过太极殿吧。”

恭王浑身一震，颤声说道：“皇上已经？……”

“还没有，”关卓凡低声说道，“不过……也就是一时三刻的事情了。”

顿了顿，“我想，咱们还是到太极殿，在院子里跪候的好。”

恭王微微吐了口气，点了点头：“好，确实这样更妥当些。”