关卓凡看了曹毓瑛一眼，点头说道：“琢如所言甚是！咱们就来看看，到底有哪几个‘要紧的关窍’？”

按“座次”，轮到许庚身发言了，他轻轻咳了一声，说道：“官盐壅滞，是因为盐价畸高，老百姓都吃不起盐了——穷家小户，竞月食淡！”

顿了一顿，说道：“盐价何以畸高？总是由场到岸，一路上规费太多！”

“场”，指的是盐场，即食盐的生产地；“岸”，指的是食盐的消费地。

郭嵩焘点了点头，接口说道：“此其一。其二，总商下面，场商、运商、窝商，诸多名目，都要分一杯羹，则盐价不高，何以分润自肥？”

“场商”即“盐场之商”、“坐场之商”，算是食盐的生产商，控制灶户——食盐的个体生产者，垄断向灶户的食盐收购权。

“运商”，也叫“引商”，他们向“场商”收购食盐，运送到“岸”——即食盐的消费地，进行销售，算是食盐的流通环节。

为此，“运商”必须向盐政衙门申请“盐引”——即食盐销售许可证，一“引”大约三、四百斤，并“据引定课”，即缴纳盐税。“运商”又称“引商”，由此而来。

在申请“盐引”之前，“引商”要先出资占据“引地”——即取得食盐消费地的独家销售权。

“引地”又称“引窝”，所谓“窝商”，就是持有“引窝”的商人，他们向“引商”出租“引窝”，坐食巨利。

“总商”，高居于“场商”、“运商”、“窝商”之上，皆为朝廷封敕，算是盐政衙门的代理人，代表朝廷，管理区域内的盐商，协助盐政衙门征收盐税。

清承明制，盐务也是如此，以上种种，基本承自明朝的“纲盐制”。所谓“纲盐制”，大致是将食盐的销售分为若干“纲”，每一“纲”，含若干万“引”，入“纲”者，方有权行盐。

话头扯得略远，回到会议上来。

文祥说道：“大约还有其三：盐政衙门，叠床架屋，多有近水楼台、上下其手的，盐商们拿出来打点的银子，自然也要计入盐价的。”

关卓凡心想：这个话，你来说，不用我开口，最好不过。

轩郡王乃做总结性发言：“其一、其二、其三——这三点，确实是盐价畸高之关键！盐价畸高，老百姓买不起官盐，又不能不吃盐，只好去买私盐，于是私盐大兴，官盐壅滞！朝廷的盐税收不上来，盐商的日子也过不下去，嘿嘿，原想择肥而噬的，没想到最终反噬了自个儿！真正是……滑稽！”

恭王叹了口气，说道：“逸轩这‘反噬’二字，说的极好，盐务堕落到今天这个地步，实在是自作自受！”

顿了一顿，说道：“既知关节所在，就可以对症下药。嗯，陶云汀主政两江的时候，改纲盐为票盐，似乎颇见功效。”

云汀，是陶澍的号。

*(未完待续)