恭王顿了一顿，继续说道：“可是，他做这个事情，上上下下，竟然没有多大的反响，几乎没有什么人跳出来说他‘动摇国本’——这可是怪了！你说，这是怎么回事？”

宝鋆心想，若说大伙儿都怕了他关逸轩，钳口不言，绝无是理，关某人的势力，距此还十万八千里呢。

他沉吟说道：“我想，他是占了能打仗的便宜。咱们旗人之中，许久不见这样的人物了，大伙儿捧着他，一时间……顾不上别的。”

恭王轻轻地摇了摇头，说道：“他占了能打仗的便宜是真的可是。你那句‘一时间顾不上别的’，佩蘅，说出来，你自己都不大有底气吧？”

宝鋆微微苦笑，说道：“六爷，什么都瞒不过你——那么，请你示下，这到底是为了什么？”

恭王抖了抖袍子，站起身来，缓缓踱步。

“我在总署，和洋人打的交道多一些，前些日子，听了洋人一个很有趣的说法，叫做‘做减法’、‘做加法’。”

“‘做减法’、‘做加法’？那是什么意思？”

“西洋算术中的‘加减法’——你总晓得？”

“是，和咱们中国算术里边的加、减，也没有什么不一样。”

“嗯。这么说吧：旗务上边，肃顺和我做的，就是一味的‘减法’；他做的，就是‘减法’做过了，再做‘加法’。”

“……六爷，你这个譬喻……有意思！”

“削减钱粮，这就是‘做减法’——旗人的日子，本来就过得紧巴巴的，钱粮减半，日子就过得更苦了，你又不给他别的出路，只一味要他勒紧裤腰带，嘿嘿，下边岂有不怨气冲天的道理？”

“六爷，你是说，他……给了旗人另一条出路？这个，就叫‘做加法’了？”

“着啊！要说‘做减法’，他减的更狠，干脆是‘清零’了！可是，另一边，他又‘加’上了三百两白花花的银子，还有一堆农具、种子、耕地——对于那班饭都吃不饱的旗人，是继续呆在这边饿肚子，还是过去那边，揣上三百两白花花的银子走人？到底何去何从，嘿嘿，选起来大约也不算多么为难！”

“六爷，你说的是，理儿是这么个理儿。这个理儿，咱们也未必不……可是，咱们去哪儿找那三百两银子？”

恭王停下脚步，看着宝鋆，半响，点了点头，叹口气，说道：“佩蘅，你这话说到点子上了——咱们去哪儿找那三百两银子？可是，偷也好，抢也罢，他就是找得到这笔钱！这个，肃顺和我就做不来！这个……就是他不同寻常之处了！”

“六爷，这笔钱，是卖‘国债’筹来的，其实是……借来的。”

“五千万两啊，利息比银行的还低得多，这样的一笔款子，咱们去借，借得来么？”

宝鋆不说话了。

恭王又开始缓缓踱步。

“他的钱，也并不都是借来的——比如那个‘奉恩基金’。”

宝鋆轻轻“嘿”了一声，说道：“是了，宗室拿了这笔钱，还怎么会说他的坏话？他改革旗务，上上下下都这么安静，我看，不仅仅是他能打仗，大伙儿捧着他——根本是都被他买通了！”

恭王点头说道：“佩蘅，你这话，话糙理不糙，宗室确实是被他买通了——不但宗室，两宫那里，又何尝不是如此？朝廷只拿出了一百万两银子，他就能把清漪园修起来——哦，改叫‘颐和园’了——他自个儿不晓得要再往里面填多少银子？”

“‘买’是要花钱的，他找得到钱，这就是本事，你就不能不服这个气！”

宝鋆又轻轻地“嘿”了一声，没有说话。

“佩蘅，你仔细想一想他办事的手段：先从最底下动刀子，赶出旗去的，其实是最贫苦的那一拨，这些人，莫说已给了补偿，给了出路，没有多少叫苦喊冤的；就算不给补偿，不给出路，他们叫苦喊冤的说话，也不易上达天听。上边的呢？他不但没减什么，还往上加码！嘿嘿，彼此相得，上下相安，你说，还会有人说他‘动摇国本’吗？”

*(未完待续)