陈亦诚，原名陈景浩，浙江杭州人。他是富家子弟出身，十几岁的时候，被家里送到上海的洋行做学徒。他人既聪明，又勤奋好学，出师之后，短短数年间便做到了买办。

正在春风得意，杭州的家里，却出了大事。

陈家为了一块买卖蚕丝的“牙牌”——就是营业执照，和人打起了官司。对头叫做王佐臣，是个丁忧在籍的士绅。牙牌原在陈家手里，王家想夺了过去。陈家有钱，也占着理儿；但王家有势，县、府、道，甚至省里，都不能不卖王佐臣的面子，这个官司一时半会儿的就打不清爽。

官司打不下来，王佐臣先急了。

买卖蚕丝，先要买，才能卖。收买蚕丝这桩生意，是讲究时效季节的。每年三、四月分，春蚕吐丝，过了这个点儿，就算拿到牙牌，也得等到明年才能向蚕农收丝了。陈家牙牌在手，自然拖得；王佐臣向钱庄借了大把银子，如果拿不到牙牌，收不到丝，就是白被钱庄吃利息，因此是拖不得的。

这个人虽然进士出身，但骨子里却是一个痞子，横劲发作，拎了一支洋枪，带着家丁和一群帮闲的地痞流氓，冲进陈府，乱砸一通。

双方扭打起来，混乱之中，那支洋枪走了火，正正打中陈景浩父亲陈东成的胸口。子弹穿胸而入，陈东成当场殒命。

王佐臣闯了大祸，但他上下其手，官府调查的结果，居然是“陈家恶奴动手在先，夺过洋枪，再以枪柄击打王某，触发机关，误中陈某”，云云。

于是，王佐臣不但什么责任也没落下，官府反而要求陈家，“交出肇事恶奴”，“严讯法办”。

陈景浩赶回杭州，家里愁云惨雾，族人七嘴八舌，有的说要“找都老爷参姓王的”，有的说要“进京告御状”。

陈景浩非常冷静，说道：“没有用的。王佐臣和两江的何制军是同年，咱们浙江的王抚台，又是何制军一手提拔起来的——这两位，都是当道当红的大员，这个官司，怎么打都打不赢。”

何制军，就是当时的两江总督何桂清；王抚台，就是当时的浙江巡抚王有龄。

陈景浩给母亲磕头，说道：“杀父之仇，不共戴天，愧为人子，不能不报。”

母亲瞪着眼睛，看了儿子好一会儿，然后闭上了眼，泪水簌簌地流了下来，却什么话也没有说。

陈景浩遣散了仆人，变卖了家产，将母亲和妹妹送到了乡下。

那块买卖蚕丝的“牙牌”，终于落到了王佐臣的手里。

王佐臣志得意满！

不过，今年的蚕季已近尾声，他抓紧时间，坐了船，从杭州来到湖州，看看还能收到多少好丝——湖州的丝，品质最佳，素有“湖丝衣天下”之说。

刚上岸，一个年轻人笑嘻嘻地迎了上来，说道：“王老爷，你晓得我是谁？”

王佐臣愕然，这个人，是当地合伙的丝行派来迎接的？可双方事先约好了，到埠后直接去丝行会面，没有迎接这一说啊？再者说了，接人哪有这么问话的？

王佐臣皱了皱眉，说道：“你是萧老板的人？”

年轻人突然变了脸色，大喝一声：“我是陈景浩，陈东成之子！”

话音未落，手中已翻出一柄雪亮的尖刀，直向王佐臣胸口搠来！

*(未完待续)