关卓凡微微一笑，说道：“你说的不错，确实是吃力不讨好。不过，这个事，如果做不成，也没有什么太大的损失；如果做得成，却是功在国家，利在千秋！而且，何谓成？何谓不成？我觉得，咱们派一百个小‘留学生’出去，最终能有五十个真正为国家所用，就算成了！”

“另外五十个人，有的可能出不了师；有的拿了张‘文凭’，却是绣花枕头；有的不小心变成了美国人——又如何？就当咱们送给美国了！嗯，咱们就当这一百个人的钱，都花在前面那五十个人身上了——利先生，你替我算算，这笔生意，到底值还是不值？”

利宾愈听面色愈是舒展，心悦诚服地说道：“贝勒爷，到底是你高瞻远瞩！好，这件事情，再难，咱们也要做成了它！”

关卓凡又是一笑，说道：“还没有‘难’完呢！利先生，我的想法，这批小‘留学生’中，要有女学生。”

有了前边“包括女子人才”那句话打底，“女学生”三字，倒没如何出利宾的意外，但亲耳聆之，依然深为震动。他沉默片刻，轻轻舒了口气，说道：“贝勒爷，这可是开千百年未有之局面！”

顿了一顿，脸色凝重地说道：“那班卫道之士，大约又有题目说嘴了。”

关卓凡却是淡然一晒，说道：“由得他们说去！若要硬拗，我大约也拗得过他们：历朝历代，女人带兵打仗，都不是绝无仅有的事情，怎么就不可以‘进学’，甚至是做事情？其实，就在当下，女人抛头露面出来做事的情形，亦不在少。只不过，做的大多是些洒扫庭除浆洗衣裳端菜送酒之类的事情罢了。”

他抿了口酒，继续说道：“这个事情，两宫皇太后那儿，特别是‘西边’那位，我有把握，是会支持的；美国有女子学校，咱们把女学生放到这种学校里边去，那班腐儒，也找不到多少说嘴的地方。”

“我在‘留学生’里边，放几个女学生进去，固然是为国家的将来，培育女子人才——但这还不是最急迫、最紧要的。更紧要的，是要借此宣示：天下大势，浩浩汤汤，咱们中国的女人，不能再大门不出、二门不迈了！”

利宾微微一震。

关卓凡将酒杯放下，手指轻轻地点着桌面，说道：“英国人，荷兰人，都是靠办毛纺厂起家的，这条路子，咱们也是必然要走的。办纺织厂，要请许许多多的工人；纺织厂的活计，女人来做，远比男人适合。如此，若还是把女人关在家里，无所事事，岂非太……暴殄天物了吗？”

这个可是利宾从未想过的。他微皱眉头，脑子努力地转动着，没有马上接关卓凡的话头。

关卓凡继续说道：“纺织厂不过其中一例——女人能够做的事情，需要女人做的事情，其实还有很多。世易时移，这男女之别，可要重新地划分划分了！”

利宾终于点了点头，说道：“女人出来做事，也可以帮补家用。”

关卓凡兴致勃勃地说道：“不仅仅是‘帮补家用’，到时候，女人养家，也不稀奇！”

利宾心想：女人养家，男人做什么？在家里带孩子吗？

不过，这个话，他没有说出来。

沉吟片刻，想起了一件事情，迟疑着说道：“贝勒爷，有一处关碍，不知道你想过没有？裹了脚的女人，怕是做不来这些事情……”

关卓凡食指中指并拢，重重地在桌子上一敲，面容已经变得有点狰狞：“你说的不错——这一千年来，中国人做的最混账的一件事情，就是逼着自己的女人裹脚！”

*(未完待续)