颜士璋、刚毅两个，万没想到毛英章居然还有这一招，一时间不由都滞住了。

毛英章缓缓说道：“房屋买卖过契，都有凭据；至于宋小思给我的借据，付清了房价款之后，自然是还给了他。宋小思不日到京，两位一问，便知端的。”

房屋买卖，大约不假；“借据”云云，毛、宋二人，完全可以勾连伪造，何足为凭？

明知这一万两必是贿银，然而现在竟无法驳他。

不但不能指其受贿，还有，这两张银票虽然出自“顺日祥”，也不能就说是李宗绶、宋尊邦“挪用公款”。因为，李宗绶还从“顺日祥”借了两万六千两，这笔钱，不好就认定是公款。

到时候，宋尊邦可以说，这是李宗绶借给他的；或者，跟毛英章一个套路：这是李宗绶“还”给他的，他再“还”给毛英章。

就算有什么情弊，也是李宗绶和宋尊邦之间的事情，毛英章这儿，竟是可以推得干干净净。

怪不得“广积盈”的掌柜孙鸿生如此“顺摊”，一问便直承毛英章其事，原来人家在这儿堵着道呢。第一次传孙鸿生，他没有到案，大约确实不是“畏罪潜逃”——而是连夜和相关人等商量怎么应对吧。

刚毅暗暗咬牙：好，我就等着李宗绶、宋尊邦到京，看看他们两个，是不是真肯拿全副的身家性命来维护你！

一边转着狠念头，一边和颜士璋相互示意：今天就问到这里吧。

颜士璋“呵呵”一笑，说道：“好。等李道、宋府进了京。再请琴翁移玉吧。”

然而。李宗绶、宋尊邦进京的事情，却出了幺蛾子。

安徽巡抚衙门奏报：李宗绶得了重病，不良于行，粮道现已由他人署理。“恳请刑部遣派得力干员，赴安庆查问端详”，“并该员情形，遣送入京，路途劳顿。究否得宜？”

而凤阳府知府宋尊邦，不久前请假回籍扫墓，现在尚未归皖，省里已派人赴江西赣州催促，云云。

什么情况？！

算算日期，李宗绶“得病”，宋尊邦“扫墓”，都在王永泰上折之前，而非其后，因此。你还不能说他们“逃避调查”什么的。但是，天底下真有这么巧的事情吗？！省里面的应对。也挑不出什么毛病。

“得了重病”的那个，“恳请刑部遣派得力干员，赴安庆查问端详……并该员情形，遣送入京，路途劳顿，究否得宜？”

“回籍扫墓”的那个，也派人去找了。

都是题中应有之义，“标准程序”。

刚毅大为气闷。

安庆在长江边上，离北京远着；江西还在安徽南边，而宋尊邦的原籍赣州，更在江西南端，离北京就愈加地远了。这一来一往，迁延时日，这个案子，真不知道要拖到什么时候才能“水落石出”？

只好一面派人去安庆“查问端详”；一面行文安徽、江西，严辞饬令两省，“迅速解送宋尊邦到案”。

有人气闷，有人却暗暗松了口气。

无论如何，李宗绶、宋尊邦为此案关键，他们俩不到案，案子便无法向前做实质性的推进，只好是暂时搁住了。

安徽军费报销案是暂时搁住了，热闹事儿可是一件接着一件，“怎么也停不下来”。

这不，“中美联合舰队司令官”杜立德，“进京受爵”来了。

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挑这个点儿叫杜立德“进京受爵”，是关卓凡的意思，主要的目的，是为“太后阅兵”预热，加把火，添把柴，宣个传，造个势。

金发碧眼的洋籍高官，在天子脚下封爵受赏，会引起意料之中的轰动。如前所述，这个轰动，在当下的中国，不论对改革派还是对保守派，都算摸到了G点，都算地道的“正能量”。

“洋人受爵”，可以“加持”紧随而来的重头戏“太后阅兵”；两者效应叠加，能够起到进一步逼迫保守势力对外来事物“免疫”的作用，为接下来实施更多的、更激烈的改革措施铺路。

另外，“中美联合舰队”的编制仍在，而且要一直维持到美国“访华代表团”回国的时候。杜立德身为“中美联合舰队司令官”，中国海军的两艘巨舰“翁贝托国王号”和“杜里奥号”——尚未正式命名，暂不称“冠军号”和“射声号”——受轩军海军提督和中美联合舰队司令官“双重领导”，暂时可以算作仍在杜立德麾下。

此次“太后阅兵”，海军部分，这两艘巨舰是当然的主角，要上演一系列重磅戏码。从这个层面说，“太后阅兵”，杜立德也要“办差”的。

杜立德受爵之后，在中国的太后面前，就有了“臣”的身份，先可以“扈从”太后出京；后到了天津，更可顺理成章，指挥中美联合舰队，参与阅兵事宜。毕竟，“翁贝托国王号”和“杜里奥号”体型虽巨，但若仅仅这两位参加海上阅兵，形容未免孤单了一点。关卓凡的打算，是把泊在天津的美舰，统统拉过来排队，以壮声势。

杜立德以中国的一等男爵的身份，办这个“大差”，不但名正言顺，而且载诸史册，亦是佳话一段啊。