慈禧秀眉微蹙，说道：“这长州的叛逆，战力果真如此强悍？他不过一州之地，朝廷以一国敌一州，居然拿他们没办法，还得向外国借兵？”

关卓凡说道：“回圣母皇太后，长州藩的叛逆，和日本的朝廷颇有不同。他们办洋务，以西法练兵，而日本朝廷在这上面，尚颇因循。所以，现在的长州，已非幕府可制了。”

两宫皇太后不由同时轻轻“啊”了一声，姐俩对视一眼，互相微微点头。

慈禧说道：“我们姐俩晓得了，只是这样一来，咱们出兵，有足够的胜算吗？”

关卓凡说道：“请两宫皇太后宽心。长州藩办洋务，以西法练兵，不过刚刚开了个头，战力固然非幕府可敌，但还比不上比洋人。臣说句大话，此番征伐日本，和当初赴美平叛，诚惶诚恐，戒慎戒惧，是颇不相同了。”

两宫皇太后脸上都露出微笑，慈禧温言说道：“还是要小心。”

这么说法，跨海征日之事就等于定了下来，关卓凡心中一宽，躬身说道：“是，臣谨遵太后训谕。”

略略沉默了片刻，慈禧以尽量平静的声音说道：“关卓凡。”

“臣在。”

“这次赴日平叛，你还是打算自己带兵吗？”

这是不消说的。

关卓凡说道：“是，请两宫皇太后允准。”

黄幔后面，有几乎无法察觉的叹息。

又略略沉默了片刻，慈禧以没有任何感**彩的声音说道：“总要处处留心，以策万全。”

这就是“允准”了。

关卓凡再次表示“谨遵圣谕”，顿了一顿，说道：“这次赴日平叛，是跨海征伐，军需粮路不敢都指望幕府，大半还得靠咱们自己办，所以维持海路安宁十分紧要。咱们自己的海军毕竟还未成军，臣请旨，是否请美国人助一臂之力？”

两宫皇太后都是眼睛一亮，慈禧面露喜色，说道：“好啊，美国人愿意吗？”

关卓凡说道：“既为盟国，就该守望相助，美国人必定愿意的。再说，打完了日本，他们也会有好处。”

慈禧心想，确实是这么回事，暗暗舒了一口气，微笑道：“如此最好，我们姐俩也放心一些。”

她想了一想，说道：“你们想着，大致在什么时候出兵呢？”

关卓凡说道：“回圣母皇太后的话，臣等会议，现在就开始筹备，等到在英国买的两条兵舰回国了，诸事妥当，即行进军。两条兵舰已经启程，大约一个月后到埠。”

慈安这时候开口了，是一副悠然神往的样子，说道：“听说是好大的两条船，唉，能看上一眼就好了。”

关卓凡心中一动，说道：“是，到时候臣等具折奉请两宫皇太后巡阅。”

慈安笑道：“哎呦，那不是得到海边去看？好远的路，说说罢了。”

慈禧在一旁没有说话，然而，心儿却怦怦地跳动起来了。

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