十月的关中,只不过是寒意初起,但对于雁门以北的人们来说,却已经是寒意凛然。
大汉平复关中后,除伪魏所设郡县,复后汉旧制,在白登山一带,重建平城。
迁泄归泥等鲜卑残部,并州五部匈奴中的北中南三部,及罪犯、战犯等共计七万人到此,划分草地,圈养牛羊,开山挖矿。
又由护鲜卑校尉王平领军驻扎山口要隘,防备胡人越过白登山南下。
北方草原一旦起了寒气,就意味着寒冬已经到来,白灾随时降临。
越来越多的胡人开始尝试越过旧日关塞,想通过山口进入南边避冬。
山口的夜里,地面结了一夜的冰霜,日头一起来,冰霜开始化成水汽,缓缓上升,在山谷中凝而不散,形成白雾。
鸣镝发出尖锐刺耳的破空声,从初冬清晨的白雾里飞出来,插到山口通道的泥土上,箭羽仍颤出残影。
“来人止步!”
挎刀持弓的汉军士卒从白雾里走出来,对着前面喊道
“做什么的?”
来人不敢越过鸣镝,听话地站在原地不动“将,将军,我们是来换东西的。”
“换东西?换什么东西?”
“牛羊马,换点过冬的毯子和粮食……”
听到对方的话,士卒丝毫没有放松警惕
“现在都入冬了,别人早就换完了,你们怎么会现在才来?”
今年大汉在平城确实开了一个榷场,塞外的胡人部落可以赶着牲畜过来换取毛料和粮食。
但由于并州战乱初定,再加上又是刚开不久,消息还没有完全传开。
塞外的胡人也不确定真假,不敢轻易前来——汉人还是很可怕的,特别是这一次从西边穿过大漠过来的汉人。
就连轲比能大人的部族,听说都被他们屠戮殆尽。
让不少人想起了草原上关于汉人的古老传说。
所以在不知道并州新主人的态度之前,大伙都是在观望,没人敢轻易涉险。
除了附近几个走投无路,没有办法熬过今年冬天的小部落,打算过来碰碰运气。
至于这种时候才过来交易的,基本不会是附近的部落。
眼看着随时要下雪,万一回去的时候走到半路,遇到了白灾,别说能不能在冰天雪地里熬过去,能不能认得路还是个问题。
除非他们是不打算回草原了,在平城安家?
“回将军,我们是从弹汗山过来的,得到消息出发的时候,已经晚了。”
胡人一急,说话就有些结巴起来。
但凡在边境生活久了,胡人部落里都会特意养几個会说汉话的人,当然,也有一些人,本来就是为了躲避战乱逃到塞外的汉人。
“我们不认得路,赶了好久的路,问了好多人,这才赶到这里。”
弹汗山?
汉军士卒非并州人士,故而没有听说过这个地方。
“既是前来交换,你们的头领是谁?”
胡人译者转过头,对着身后叽哩咕噜说了一番话。
只见又一个胡人站了出来,对着这边这边恭敬地抚胸行礼,同时嘴里还说了一句让人听不懂的话。
“你们两个过来。”
胡人首领听了译者的翻译,本是有些犹豫,但看到汉军士卒身后的哨楼,隐隐有寒光闪现。
再转头看看身后,终是叹了一口气,听话地走了过去。
确定两人没有威胁之后,又有一个汉军士卒从后面走出来。
“走吧,让我们检查一下你们的货物。”
汉军设在平城的关卡,远比曾是此处主人的泄归泥严密得多。
这一次过来的胡人,看起来不过是一个小部族。
粗略数了数,也就两三百头牲畜,由二三十个裹着粗羊皮的胡人看着。
再看看胡人手里的武器,也就骨制弓箭可能有点杀伤力。
其他的明显都是手搓出来的粗制滥造兵器,大概也就是有个心理安慰。
“继续往前走,前面有个山坳,那里会有人接应。”
所谓的山坳,其实就是山谷里稍大一些的小平地。
那里驻扎着一队五十来人的汉军,算是平城的第一道警戒线。
在确定来人没有威胁之后,汉军让他们继续前行的同时,一边派出传骑往后方报信。
待这支胡人走出山口,只觉得眼前突然一亮。
此时已是天色开朗,日头明晃晃的,唯有时不时从后面吹过来的冷风,让人禁不住地裹紧身上的粗羊皮。
放眼望去,毡房点点,炊烟袅袅,羊群咩咩,马儿嘶鸣,牧犬汪叫。
一切显得平静而富足。
与山外的草原比起来,眼前的一切,简直就是他们梦中的理想之地。
再远一些,一座汉人的城池依山靠水,正对着山口。
汉人的榷场,就设在城门外。
这个榷场,其实也是一个货物集散地。
理论上无论是胡人,还是汉人,都可以来这里交易。
牛羊、马匹、盐巴、毛料、甚至粮食。
所谓的理论,意思就是实际上的操作,可能会有那么一点点变量。
比如说,若是雁门塞以南的商队,想要把货物运过来交易,那就必须先要在并州刺史府取得路凭,顺便把关税给交了。
而雁门塞以北,则没有这个规矩。
毕竟大汉曾承诺过,汉夷如一,在平城开榷场,就是为了惠及雁门塞以北的胡人兄弟,简称“惠胡”。
胡人兄弟这些年来,过得太苦了,所以在榷场方面,对胡人兄弟有一定的优惠政策。
以此吸引草原上的胡人兄弟,特别是幽州那边的胡人兄弟前来交易。
目前而言,平城榷场内最有实力,最有信誉,最童叟无欺的交易商,非兴汉会莫属。
因为兴汉会无论是交付钱粮还是交割货物,都是最为及时。
对于胡人部落来说,能让他们当场交换到自己想要的货物的商家,那就是良心商家。
平城榷场良心商家的负责人现在是许游,乃是前司徒许靖之孙。
许靖与许慈曾一起避难交州,后又一起来到蜀地,颇有些交情。
故而许靖去世后,许游以兄称许慈之子许勋。
许勋现在九原都督府的护军,而许游与邓良一样,还没有入仕。
“这牛怎么这般大?”
十来头大黑牛即使是在几百头牲畜里,也很是显眼。
许游上前,张开手掌,大概量了一下牛肩高,几乎快有一丈了!
“这牛哪来的?”
脸上露出兴奋之色,他不禁围着大黑牛上下打量。
什么羊啊马啊,他是一点不在乎,毕竟兴汉会搞了这么多年牧场,连专门产细绒毛的羊都弄出来了。
更别说还从西域那边引进了一批西域天马,虽然数量不多,但好歹他也是见识过的。
别说马,就是当年兴汉会龙头老大满世界寻找大公驴的时候,他还经手过几头呢。
但这么高这么大的大黑牛,他是真没见过。
一看就很有劲,怕是把田耕坏了牛都不累。
“尊敬的大人,这些牛,我们是不卖的,是用来运东西的。”
译者连忙不敢得罪眼前的贵人,但又不得不站出来说明。
这些大黑牛,不但力气大,而且筋骨极壮,无论是用来拉车还是驮东西,都比马匹好用多了。
而且牛筋韧性上佳,用来制作弓箭也是极好的。
最重要的是,这些牛极为耐寒,甚至可以在雪地里行走,这也是他们把货物运回部落的保障。
“不卖?”
许游一听,看了一眼那些裹着羊皮,被冻得脸皮都有细裂纹的胡人,再看看神色有些紧张的译者和头领。
他呵呵一笑,却是没有生气
“不卖没有关系,你们能来这里交易,那就是信得过我们,那就是我们的朋友。”