人小桶大，桶底离地面只有十多二十公分，碰到地面有小石块的地方，还要小心让水桶绕过去。

不然的话，石块很容易碰到桶底。

到时候“咚”地一声响，小人儿因为水桶不平衡被绊倒是小事，桶被撞坏了是大事。

虽然看起来有点滑稽，但寨子里看到的人非但没有笑话，反而是很热情地打招呼：

“四儿，下学堂啦？”

“是啊，叔。”

“四儿，今儿这么早就回来？”

“是啊，婶。”

就连正在等着从井里提水上来的放牛娃，也跟着说：

“四阿兄，你回村了？”

说着，伸手从身上掏出两三颗小野果，“给，这是我今日放牛的时候摘的，可甜啦！”

“谢谢啦！”

四儿也不客气，接过来放到嘴里。

“不用谢，待明年我去了学堂，你记得多帮我一些，我也想去邛都学堂……”

旁边的大人们听了，都哄笑起来。

村寨里的适龄孩童，并不是每个都有机会去学堂。

相反，有机会去学堂的，甚至不到一半。

而且男童占了相当大的一部分比例。

毕竟这年头，一家人能吃上饱饭，已经是很幸运了。

当然，为了鼓励女童能上学堂，兴汉会也是有政策的。

比如说，女童上学，都不用经过邛都学堂这一关，只要合格，基本都是直接保送去南乡。

学上一年两年或者三年，看天资安排职位。

最低的也是可以加入南乡籍，在工坊里头获得一个小组长的职位。

特别是这几年，工坊织工的缺额，实在是太大了。

女子在工坊里做工，每月寄回来的月钱，一年就可以让家里供她读书的投资回本，两三年就足以让家里过上好日子。

但人们的观念并不是几年就可以转变的。

而且在百姓的意识里，女子终究是别人家的。

而男孩读书，则是家里一辈子的事情。

所以能让女孩去读书的，大多都是在供完男孩后还有余力的富足人家。

不过这两年来，上学堂的女孩也渐渐多了起来。

因为工坊织工的短缺，兴汉会推行了一项政策。

在官府的担保下，兴汉会与有女娃的人家订下契约。

由兴汉会先垫付一笔钱，保送女孩一路去南乡学堂，进入工坊做工后，再慢慢还钱。

还完后，再给家里挣两三年的钱，也就到了嫁人的时候。

颇有些签了卖身长契的意思。

不过工坊里的女织工很吃香，更别说是在工坊里当上了百姓眼中的“管事”。

反正真到了那一步，女子这辈子就算是不愁了。

至于像放牛娃这样的，暂时没能去学堂，肯定是非常羡慕四阿兄的。

“蛋娃，回去催催你家大人，让他赶快把你送去学堂，不然过了今年，四娃可就去邛都那边念书啦！”

小学堂的学业是两年制，对越巂的百姓来说，不长不短，正好合适。

太长了家里负担不起。

太短了的话，又学不到什么东西。

学上两年，就算是去不了邛都学堂，也能学会一些算术，懂得几百个字。

到时候给家里的粮食记记帐，出去卖蚕丝的时候能算下帐，那也是极好的。

在外头别人也不敢轻易糊弄自己。

四儿在学堂里经常是排名第一，十里八乡都知道这个村寨里出了个有出息的娃。

乡亲们跟外村的人说话，气势都能强上两分。

“我不怕，咱寨里风水好！”

蛋娃大声地回答。

众人又是哄然大笑起来，井边充满了快活的气息。

寨子风水好那是肯定的，不然怎么会出读书人呢？

“那可不，连你家的牛喝的都是井水，比别村的都享福。”

有人对蛋娃打趣道。

蛋娃提着桶在排队等着提水，不过他不是给家里提，而是给栓在不远处的水牛提。

“我家阿大说了，井水干净，让咱家的牛也喝。”

蛋娃胀红了脸说道。

牛是从官府那里租来的，是头母牛。

去年的时候，因为这头母牛生下了一头小牛，所以三年内不用归还官府的利钱了。

若是这三年内能再生下一头小牛，那么这头小牛就归自己家。

家里真要有了一头属于自己的牛，日子就算是起来了。

所以自然是要精心服侍。

只要不是拉出去干活，这头牛连喝水都有自己的专用木桶。

看到蛋娃这模样，大伙又笑了起来。

倒是有老翁开口骂道：

“一群憨东西，人家这才是养牛的本事，有甚好笑的？后头两年，这娃子家里的牛，真要再生下一头小犊子，看你们眼红不。”

“老叔，这些道理我们岂会不知？不过是开个玩笑罢了。”

有人一边说着，一边把井里的水提上来，倒入蛋娃的桶里，“喏，去吧。”

很快也轮到了四儿，他的力气还不足以挑两个满桶的水，只能是挑着两大半桶的水，低着头，注意看路。

扁担压在他那小小的肩膀上，让他不禁有些弯着腰，如同一个小老头子。

挑好了水，他开始做晚食。

用竹筒量好一家人晚食所需要吃的米，把它们放到一个瓢里，装上水，然后小心地左右晃动，不断地把米从瓢里晃出来。

最后，瓢里只剩下一些细细的砂砾和一点点碎米。

他把这点细砂砾和碎米混合物倒入一个破旧的瓦罐中。

又连续再淘了两次，这才把装着米的炊罐放到灶上。

然后又抓了几把糠麸，放到那个破旧瓦罐中，和上水，拌匀。

“咕咕咕……”

他嘴里叫了几声，把瓦罐放到院子里，几只鸡就扑愣着翅膀过来，开始抢食。

看看日头，已经躲到山头后面去了，他要赶快做好晚食。

炊烟很快从这个用黄泥和稻草版筑而成的小院子袅袅升起。

妇人也从蚕房出来，开始择菜。

在夕阳的余晖下，各家各户家都开始做晚食，整个寨子笼罩在青烟当中。

在外干活的农户也开始扛着农具，或者是赶着牛，陆陆续续地向寨子这边赶回来。

当家里做好晚食以后，小院门口传来了说话声。

“回来啦？快洗洗手，吃晚食了。”

妇人走出院门，接过自家丈夫的农具，同时对着自己的二儿子笑道：