恺撒再度陷入长达五年的沉睡，在这段时间里他偶尔也会苏醒一会，不过除了璐娜和奥汀外，帝国里并没有王庭领主来打扰他，整个艾拉迪亚进入了一种奇怪冷峻的和平时期，基本上没出现大规模的战乱，就连人们最热衷的冒险也少了很多——北大陆已经没有“屠龙勇士”这个职业了。

当然地区性的摩擦仍天天在发生，例如河间地与贸易联邦的边境冲突、公海上黑翼和日不落帝国舰队的相互监视、艾尔萨拉国家联合统一等等，只是这些事件都没有上升到战争的程度而已。

近十年来，黑龙的帝国已经巩固了自己在中部的统治权，进入平稳的发展时期，在除去一般民众的服役义务和从政权利之后，这些普通人的生活反而比大陆其他国家过得更好些，现在，北地境内取缔了冒险者公会，从帝国骑士团中分化出官方的冒险组织，那些私底下的冒险者和不安稳分子都会加入到这里面去——反正花点小钱养着这些家伙也不是坏事，必要时刻或许能派上用场。

长久以来，黑龙都一直是用强权和武力统治这个国家的，但经过王庭领主们这么多年的奋斗建设，这个国家才开始真正融合在一起——连通全国城市的通讯水晶和传送阵，以及全面铺设的公路网络，都在将这个国家变得密不可分。

“至少现在，大部分平民已经开始说我是帝国人，而不是说我是某某地方或是某某种族人了。”霍格说这句话的时候相当有成就感，毕竟恺撒一直将它当做帝国的大总管，这方面事宜一直是由它负责，而今也理当由它来摄取收获果实。

“噢噢。”

奥汀心不在焉的听着，进入青年期之后，璐娜命令小小龙开始学习着如何处理帝国政务，可惜奥汀对这此丝毫不敢兴趣，与坐在椅子上审批这些文件报告相比，她还是更愿意去拨弄脑袋里的小光球，看看其中又多了什么新愿望。

“希望小莉莉丝爱上自己？这要我怎么实现？”奥汀歪歪头。

“您说什么？”

豺狼人领主放下爪子里的文件，转头看她。

“没……没。”奥汀立刻回过神，她的类人形态还是小时候的模样，把头摇得像拨浪鼓：“什么也没有啊，唔……时间到了，霍格大爷，我得去柯基老师那上另一堂课了。”

说完奥汀赶紧开溜，那个漂亮的光球可是她的小秘密，至今没告诉任何人，就连恺撒和璐娜都不知道。

“陛下，小公主跟您当年一点都不像。”霍格咧嘴，看着奥汀蹦蹦跳跳跑走的身影，微笑摇头。它是最早跟着恺撒的眷属之一，知道黑皇帝青年时期是什么模样。

……

这些年里，不管是恶魔的虫蚀通道还是魔鬼的幽暗地域，该推进的事情依然在推进，只不过想要达成各自的目标，需要进行的事前准备简直繁重无比，到目前为止魔鬼们仍在收集材料、构建传送阵，至少要到十年之后，欲魔女王格莱西雅才能将第一批魔鬼军队送到物质位面来。

至于恶魔们就更需要时间了，它们仍在日复一日奋力的开掘通道，长时间的劳役导致很多恶魔发怒不干了，就连深渊领主中也出现了不同的声音，但这些都无法阻止虫蚀通道的贯穿。“无用者死！”这是深渊三柱神发现进度变缓后下达的至高意志，于是恶魔大军就在通道内开始了一次又一次的清扫行动。

“我收到你的传讯了，做得好，阿兹利尔斯。”格拉兹特对镜像外的炎魔点点头，“我会留意魔鬼的动向，没人能阻止我们。”

“等等。”看到通讯即将被关闭，阿兹利尔斯赶紧再次发声。

“还有什么事？”被打断的格拉兹特语气略显不快。

“大君。”炎魔之王第一次展现出犹豫的情绪，它斟酌了一会，以试探性的语气说：“您知道，开掘艾拉迪亚的虫蚀通道需要漫长的时间，星界那么多物质位面，有许多就近区域可供我们选择，为什么非要在这里登陆不可？”

格拉兹特深深地看了炎魔一眼，那深黑无瞳的眼睛即使只是影像也让人遍体生寒，顿了一会，这位深渊中的王才说：“你在想什么？阿兹利尔斯。”

“我只是无法控制自己的好奇心，主君，您知道的。”炎魔半跪解释。