眼前浮现一双黑头皂靴，头顶一声音嗤笑道：“我道是谁，原不过一从八品小吏。天皇老子都不管的闲事你要来管，也不怕将小命交代了？”

说着，抬起一脚踩在苏晋持刀的手上，周围一阵哄笑声。

苏晋只觉手骨都快要折了，可在这剧痛之下，头脑却异常清明起来。

她仰起头，淡淡问道：“天皇老子都不管？甚么意思？”

眼前人穿一身牙白衫子，听到这一问，目色中一丝惊慌一闪而过，咬牙道：“给我宰了他！”

然而话音刚落，苏晋掺着许元喆的手一松，电光火石间从靴里拔出一把匕首，扎入牙白衫子的左腿。

牙白衫子吃疼，腿的力道消失全无，苏晋顾不上手上疼痛，当机立断捡起长刀往前拼命一挥。

她听见皮开肉绽的声音，温热的血迸溅到她的脸上身上。

也不知这牙白衫子死了没有。

视野中一片模糊的血色，恍惚间，苏晋竟想起了一些不相干的，刑部不是要送个死囚让她杀一儆百么？如今她无师自通，死囚人呢？

苏晋跌跌撞撞地站起身，眼神血意森森，就像个亡命徒：“不是说要宰了我吗？要么上，要么滚，否则谁再往前一步，本官就砍了谁！”

至申时时分，东西二城的兵马司终于在朱雀巷汇集。

覃照林身后的茶坊应声而开，礼部的江主事上前来跟覃照林行了个大礼，道：“今日多亏覃指挥使庇护，大恩大德，深铭不忘。”

覃照林道：“江主事客气了，这正是在下职责所在。”

江主事又道：“敢问指挥使，早时可是京师衙门的苏知事来过了？”

覃照林称是。

江主事四下望了望，问：“那他现在人呢？”

覃照林叹了一声：“这正是老子……我目下最担心的，苏知事进那朱雀巷里头找人去了，已近两个时辰，还没出来。”

江主事惊了一跳：“还没出来？”又背着手来回走了几步，喃喃道：“坏了坏了。”

覃照林看他这副样子，简直匪夷所思：“怎么，莫非这苏知事还有甚么来头不成？”

正当时，长街尽头忽闻金角齐鸣，马蹄震天，一众将士官员策马而来，身后还跟着数千兵卫，皆是头戴凤翅盔，身穿锁子甲。

竟是金吾卫的装扮。

覃照林一时有些搞不清状况，倒是江主事，认清排头二人，登时就拽着覃照林跪下，趴在地上高声行礼：“卑职拜见柳大人，拜见左将军。”

柳朝明冷着一张脸，并不言语。

左谦抬手将他二人虚虚一扶，也不出声，反是转身号令道：“众将士听令！列阵！”

肃穆的金吾卫方阵蓦地分列两侧，长街尽头再次传来马蹄声。

马上之人紫衣翻飞，一双眼如星月，明亮至极。至众人跟前，他勒马收鞭，骏马前蹄高抬，扬起一地尘土。

左谦单膝跪地，高呼道：“参见十三殿下！”

一时间，众将士得令，齐身跪拜，山呼海啸道：“参见十三殿下！”

江主事抹一把泪：“怎就不能，下官亲耳听到柳大人他老人家帮苏晋查案子，问甚么失踪日子，还说晏詹事的闲话，谁不知左都御史是个铁面菩萨，能请动他老人家帮忙，没有过硬的交情能成事？”

任暄一时怔住，倒是先一步来串门子的户部侍郎沈奚听了半日墙角，笑嘻嘻地道：“江主事，我记得您有个孙子，与柳大人差不多年纪，您唤柳大人老人家，不大合适吧？”

江主事破罐子破摔：“有甚么不合适？能要我命的都是我亲爷爷。”

沈奚扯着官袍上三品孔雀绣问：“江主事，那我呢？”

“你？”江主事婆娑着泪眼，抬头看他：“你是管银子的，我祖宗！”

那头沈奚笑作一团，任暄就着门槛，在江主事一旁坐下，百思不得其解。

都察院掌弹劾百官之权，晁清一案由他们审理最好不过，苏晋若与柳朝明相识，何必拿着密帖来找自己呢？舍近求远不提，左右还落个把柄。

他方才去詹事府打听消息，撞见了十三殿下，这才知朱南羡已从西北回京，圣上颇有看重之意，竟赐了金吾卫领兵权。

任暄不知苏晋记不记得朱南羡，但当年十三殿下为一任翰林大闹吏部，倒是一时谈资。

晁清的案子若走投无路，十三殿下闹不定愿管这闲事呢。

任暄兴致冲冲回来，原想告诉苏晋朱十三回京这一喜讯，哪里知柳朝明凭空插了一足进来，像一盆冷水，叫他的好心显得多余。

阿礼备好轿子，进来问：“小侯爷，这就上应天府衙门寻苏先生去么？”

任暄摆摆手：“不必了，且先回府罢。”

苏晋回到府衙，天已擦黑了，方回到处所，周萍就从堂屋出来，拽住她问：“整两日不见，你上哪儿去了？”

苏晋看他满头大汗，袍衫脏乱的模样，道：“别问我，你是怎么回事？”

周萍长叹一声：“别提了，那些落第仕子今日又在夫子庙闹事，我带衙差去哄人，还起了冲突，有几个趁着形势乱，把我掀翻在地上，还好五城兵马司来人了，才将闹事的撵走，我也是刚回来。”