周士相连忙感谢,说回去便让宋襄公着手这件事,对这些百姓在新会城中的吃喝,他也一定会给予补偿。
陈奇策也不推辞,他的家底不宽余,这几个月若不是周士相接济,水师上下也早就饿肚子了。因为肇庆还在清军手中的缘故,陈奇策还不敢大规模招募流民耕种新会城外的土地,故而基本上没什么进项,只能勉强维持着。这也是为什么周士相以肇庆相送,他和朱统便立即挥师前来助战的原因。
新会那边,实在是太穷了,最关键的是百姓太少,大半都叫清军杀光了。肇庆那边相对要好些,毕竟是一府之地,只要经营得善,做到自给自足还是可以的。更重要的是,肇庆乃是当今天子监国登基的行在,因此收复肇庆的意义不亚收复广州。
“秀才现在大发了,你也别和他客气,回头叫人把帐算下,再翻个倍给秀才送去就行。你要吃不完,匀我点也行。”朱统不忘也趁机打一打秋风,他日子也不好过噢。
“此间事了,我便准备带人回广州,肇庆那边...”
周士相将肇庆副将唐三水与自己商定之事向他们说了,一听这唐三水愿意带人去诈城,陈奇策和朱统都是大喜。
事不宜迟,当下三人议定,由周士相拨亲兵500与唐三水的肇庆营兵一起搭乘水师船只沿西江入肇庆,陈、朱二人选精兵千余在城外等侯,一旦唐三水成功诈得城开,便一齐杀将进去。取了肇庆后,唐三水领人去韶州,周士相的兵退回广州,肇庆城由陈、朱二人正式接管。议定之后,又将今日战场缴获分了帐,周士相便欣然与他二人告辞,急着领军回广州。
陈奇策和朱统念着肇庆城,也没心思在三江口多呆,双双回去选兵调将,准备一举拿下肇庆。
唐三水这边已经选了600名靠得住的手下,周士相叫朱庆来带500兵和唐三水一起去肇庆,另外让苏纳领几十个满州兵一块跟着。也算是加个保险,要是许尔显有所怀疑,便由苏纳骗城。
这就是通讯落后的好处,截止目前,太平军中有满州兵的情报还没有被广东清军知道,更休说北方的清兵了。若周士相愿意,他可以让苏纳的这些满州兵到处去诈城,但是他不打算这么做,因为他目前不需要那么多的地盘。
周士相的当务之急还是整军,广州府辖十余县,经营得善,短期内足以供养太平军了。另外,周士相手上还没有得力的文官体系,香山的乡、村公所制也是刚刚建立,仅得广州一府地盘还能勉强将管理体系搭起来,再多,却是无人可用,只能还靠那些降官降吏,这样便依旧是从前的统治体系,无法最大程度发挥太平军管治下的人力和资源。
若没有孙可望兵败降清,清军大举入滇,周士相自然有时间着手进行文官政府体系搭建,缓图缓进,将广东的资源发挥到最大,现在却只能一切以军事为主,先将太平军整训出来,应对即将到来的大变。
周士相没有将俘虏的清军全部带回广州,而是将他们分作四股,一股安置在顺德,一股安置在香山,一股安置在番禺,另一股则安置在广州。
胡启立带领他的督标在初八日即向惠州进军,督标上下对于新地盘的渴望让他们的进军速度十分快速,两天内攻占博罗、长宁等县,更有数县是传檄而至,清廷委任的知县在胡部到来前就已易帜反正。惠州知府王文携印潜逃,惠州境内几乎任何反抗便宣告归明。如太平军一样,胡启立部在惠州也是滚雪球般壮大开,各县驻防营兵尽是辫子一割便摇身一变成了大明军。
胡启立以大明惠州总兵自居,大肆封官,官印不够就拿木头刻,短短一个月,其部竟然扩大到一万余人,驻守府城归善的嫡系兵马也扩大到三千余人。
没要苏纳出面,唐三水就成功骗开了城门,进城之后除留人控制城门迎陈、朱部明军入城,便和苏纳一起率兵直扑总兵府。睡梦中的肇庆总兵许尔显来不及组织人手反抗就被乱刀砍杀。许尔显被杀后,城内营兵群龙无首,很快就被明军各个击破,天亮之后,肇庆城头升起明军旗帜。
唐三水耍了个滑头,他将肇庆府库洗劫一空,又乘乱将城中大户洗劫了一遍,带着大小马车百余辆往韶州而去。朱统气得要派兵追杀他,却被陈奇策苦苦劝住。
得知此事后,周士相没办法,只能协调,让唐三水拿出一部分钱财,自己又贴了一部分,这才让镇国将军不那么来火。
肇庆府辖十数县如惠州一般,府城一失,各县便纷纷易帜,有不愿易帜的知县也被营兵绑上城头。独阳春知县领营兵顽抗,结果不到一天便被明军破城。短短一个多月,广州、肇庆、惠州三府四十八县全部归明,消息传出,天下震动。
(未完待续。)