1930年冬，鹅毛大雪下了一天一夜，北风呼啸，卷起烟雾一样的雪沫，冻得人露在外面的皮肤猫抓一样火辣辣地疼。

沛州府青山县杨树沟村，村头周家的两间茅草房几乎要被风雪完全覆盖，外面冷得能冻掉手指头，屋里也没暖和多少，陈旧的窗纸随时都可能被风撕烂，土墙上大片大片的白霜，唯一的热源就是那铺土炕。

年过半百头发花白的周赵氏盘腿坐在炕头，长长的大烟袋邦邦邦地敲着炕沿，正在口沫横飞地破口大骂。

尖利刻薄的声音在屋里回荡，却没人回应她，只有地上薄薄一层茅草上躺着一个孩子，一动不动，要不是胸口偶尔还有微微起伏，谁看了都会以为那孩子已经死了。

毕竟这样的数九寒冬，孩子没死怎么都不能就这么扔在地上，别说已经病得奄奄一息，就是健康的孩子也得冰出毛病来。

周赵氏骂够了，吧嗒吧嗒抽了一烟袋锅旱烟，听到外面大门响，几个人踩着雪嘎吱嘎吱走路的声音传了进来，接着就有人招呼：“德忠婶子，族长和族老来了！”

周赵氏麻利地颠着小脚下炕，在去迎接族长和族老之前先冲过去对着孩子的胸口狠狠踢了两脚，低声又咒骂了一句：“丧门星！你咋不冻死在外边！就知道给我作祸！”

这两脚踢得又狠又准，眼里一片狠辣恶毒，恨不得两脚就把孩子踢死，让她省下来后面的麻烦事！

孩子被她踢得猛地全身剧震，烧得红彤彤的脸骤然一片惨白，完全没有意识地蜷缩起来。

周赵氏刻薄的嘴角狠狠一撇，脚步声已经到了门口，她顾不上再去折磨孩子，摸了摸自己梳得一根毛刺没有的发髻，换上一副谄媚的笑脸去开门。

门外来了两名中年汉子和一名胡子花白的老人，还有一个跑腿的半大孩子，刚才说话的就是这个孩子。

四个人都穿着黑色土布老棉裤大棉袄，腰上缠着粗布腰带，腿上沾着雪，是蹚着齐膝深的大雪来的族长周秉德和两位辈分很高的族老。

周赵氏瑟缩地退了一步，脸上的笑更加谄媚：“二叔，五叔公，八叔公，你看看这真是作孽！这么大的雪还把你们给折腾来了！快！快进屋！”

族长周秉德带着两位族老走进屋，三个人扫了一眼屋里比别人家要整齐很多的家具，就一起看向地上的孩子。

周德忠有木匠的手艺，在沛州府的木匠铺里做大工，日子在村里还是颇过得的，只是老两口俭省，除了家具比别人家齐整一些，表面并看不出来什么。

周秉德看到地上蜷缩的孩子，马上走了过去，一把抱起来就往暖炕上放，脸色也严厉起来：“德忠家的！这大冷天你咋把二海放地上！这就是个好孩子也受不住这么折腾啊！”

周赵氏一开始还瑟缩谄媚地跟在几位身后，紧张地搓着手，看周秉德要把孩子放炕上，马上张牙舞爪地不干了：“二叔！这可不行！这不行！这小崽子眼看就断气了！这要是死炕上就得给我家德忠和大海带晦气！家宅不宁啊！”

五叔公看不下去了，他年纪跟周秉德差不多，辈分却很高，在族里说话很是有分量：“德忠家的！二海咋样还不一定呢，能不能救是你个妇道人家能看得出来的？你啥都能做主还找我们来干啥？德忠就这样不好，太惯着女人！”

二海能不能救要不要救那得男人和族里说话，周家的子孙活不活哪是一个女人能插嘴的？就是她说得对也不能惯着她这毛病！

周赵氏被震慑住了，要不是怕族里以后追究，她可不是早就把这个小崽子拖出去扔了！想想周德忠的嘱咐，她再不情愿也不敢张嘴说什么，眼看着族长把二海放到炕上。

八叔公上前一步，扒开二海滚烫的眼皮看了看，对五叔公和族长摇了摇头。

另两人也轮流上前看了二海两眼，都叹气惋惜起来。

这孩子从小就长得周正，聪明能干活还懂事儿，才六岁就长了个八、九岁孩子的身量，几位族老都说过，以后周家这辈人要是有出息，就得看二海这孩子了，谁能想到会出这事儿。

五叔公掏出烟袋抽了两口才闷声问周赵氏：“德忠不能回来看一眼了？”

周赵氏赶紧恭敬回答：“东家不给假，回来扣工钱哩！德忠让人捎信儿了，说咱穷苦人家，请大夫看病那打水漂的事干不起，这就是二海的命！让我都听族里的。”

三个男人又用眼神交流了一番，最后族长叹了口气：“待会儿让你二婶送两碗白面过来，给孩子最后做点顺口的吧！让他走也饱着肚子走！”

这孩子眼看着不行了，请了土郎中也九成是救不回来，父母又不打算花这个钱，世道艰难，族里也没有办法，只能叹一句这孩子命苦。

周二海自从在小河里被冻晕，这几天就一直迷迷糊糊，一会儿像是被放在火上烤，一会儿又像是被塞到冰窟窿里，身边的事很少有感觉。

但可能是周赵氏那两脚让他痛得清醒了一些，二叔公和五太公、八太公的话他几乎都听清楚了。

他死死攥住拳头，咬紧牙关一声不吭，高烧也让他一点声音都发不出来。

对这个结果他一点都不意外。

虽然只有六岁，可他早就习惯了失望，心里也对爹娘不再抱任何妄想了。

家里并不是拿不出给他请大夫的钱，他今年给镇上地主家放猪的工钱还在娘手里拿着呢，还有他一个冬天卖鱼的钱，爹每个月的工钱也都攒着，可他们是绝对不会花在他身上的。

他早就知道会是这个结果。

极度的失望和愤慨让这个奄奄一息的小身体很快又晕厥过去，再次有意识先闻到一阵香味儿。

他努力睁开酸涩的眼皮，看到沈荷花穿着一件崭新的花棉袄蹲在他的茅草铺前，手里端着一碗白面条。

那是二叔公送来给他吃的。

沈荷花吸溜吸溜地吃着面条，一根黄鼻涕也随着面条上上下下，看他睁开眼睛，显摆地大声吧唧了几下嘴，如她每次在他面前吃小灶一样。

上次大海哥回来，无意中听说他还没吃过白面条，就让人捎回来一点白面，说让他过生日吃一回，后来也是进了沈荷花的嘴里，她也是这样一边吃一边大声吧唧着嘴显摆。

他不想看跑开，沈荷花还端着碗追过去，他跑得快她追不上，摔了一跤把面条撒了，他还被周赵氏狠狠抽了一顿，二叔婆看到才把他救下来。

这次二叔公开口要给他两碗面，肯定也是想到那次的事了。

可是他们不知道，无论给多少他都是一口吃不到的。

二海的目光掠过沈荷花的碗，钉在了她的花棉袄上。

那是他凿冰钓了大半个冬天的鱼，打算卖了钱给自己买一把小柴刀的钱做的。