除了吃粽子，端午节那一日还要系上长命缕，喝雄黄酒，县里虽然没龙舟看，也有狮鼓队。绣坊里也放假一日，何子衿三姑娘都打扮好，阿念阿冽也都换了新衫，准备去街上逛逛。何老娘尤其叮嘱，“看好了子衿，外头人多，小心拐子。”尤其何子衿以前有险被拐的经历，但有这种热闹事儿，何老娘就很不放心。可也不能不叫丫头们出门，唉～

何子衿道，“祖母就放心吧，我都这么大了，哪里还会被拐。”

沈氏道，“小心无大错。”

阿念道，“祖母和姑姑只管放心，我肯定会牢牢跟着子衿姐姐的。”三姑娘亦笑，“不往人多的地方去，逛一圈就回来。”

何恭道，“小福子看着些。”若不是孩子们都大些，再不能放心这种热闹时候出门的。

小福子连忙应了。

一行人高高兴兴的出门，不过小半个时辰，便都回来了。何老娘忙问，“怎么了？”

阿冽嘴快，道，“外头说皇后娘娘死了，锣鼓不让敲了，连市集也驱散了，狮鼓队都跑了，街上乱糟糟的，我们就回来了。”

家里人给这消息吓一跳，何老娘惊的两眼都瞪圆了，“皇后娘娘死啦！”那表情那神态，不知道的还以为她老人家跟皇后娘娘有啥了不得的关系呢！其实何家祖上连个进士都没出过，跟达官显贵没半点缘法。她老人家只是想表示下惊讶罢了！

何恭纠正，“皇后可不能说死，得说薨。”

何老娘道，“还不一个意思。”

何恭道，“说死是大不敬。”

何老娘道，“薨，薨。”她老人家忽又异想天开，“你们说，皇后娘娘这一薨，赵家娘娘会不会给扶正做了皇后啊？”

何恭道，“娘，这是哪儿跟哪儿啊，根本不搭。这是皇帝家的事，跟咱们小老百姓没啥关系，就是操心，也是赵家操心。”

“这倒是。”何老娘巴嗒下嘴，咽下了皇后娘娘死了的消息。

何恭是念书人，知道些礼制，道，“一会儿把新鲜衣裳都换一换，咱们这小县其实不大讲究。可既然知道，还是注意些。”守制之类的事，多是对有官有爵的人家而言，可端午都不让庆祝了，看来是要官异一体守制。

果然，不一时街上就有衙役念圣旨公告，一月内不准嫁娶、鼓乐，反正，喜庆的事儿一件都不许办。

因皇后娘娘去逝，碧水书院的入学仪式也办得低调许多。

阿念阿冽正式入学后，没多少时间，冯凝也带着几个小学生搬了过来，就住隔壁，方便的了不得。几个孩子早上一道去书院，下午一道回家，彼此有伴不说，便是功课上也很能说到一处去。

倒是何家没几日就有一位胡姓少爷来访，此人自称胡文，只是就相貌看，浑身上下那一身五颜六色，花里胡哨，总之没有半点儿跟文字沾边儿的气质。胡文还努力文绉绉道，“端午那日，多亏贵府姑娘相救，不然小命危矣。今奉祖父之命，特来拜谢贵府姑娘救命之恩。”他话一落地，身后小厮机伶的上前，奉上礼物。

何老娘疑惑，“你闹错了吧，我可没听我家丫头说救过你。”这小子怎么长得不像好人哪。

“的的确确，千真万确，那日端午大集上，我被人群挤到地上去，幸而贵府姑娘扶我一把，不然，非出事不可。”胡文言语十分恳切，但由于此人相貌生得不大光明，这一恳切，更不像好人了。

何老娘吩咐余嬷嬷，“叫阿恭过来。”

何恭过来细问了一番，胡文一口咬定是何家姑娘救了他，所以千恩万谢的过来道谢救命之恩。问明白胡文这事，何恭又去问了何子衿，何子衿实在想不起来，道，“那日集上乱的很，谁推谁一把，谁扶谁一把，这哪里记得清呢。”

于是，何恭出去同胡文道，“我刚问了小女，想胡公子是误会了。不如再细察一二，莫错认了才好。”不要说胡文这张不怎么可靠的脸，倘真是有救命之恩，怎么着也应该是胡家家长过来致谢，总不会叫胡文孤伶伶的一个过来。如今，胡文单崩一人来了，哪怕再恳切，也是越看越可疑。

胡文一急，脱口便道，“就是你家在绣坊做事的姑娘，我再错认不了的！”有一句话没说，他早偷偷的去绣坊门口确认过才上门滴～

饶何恭素来好性子，脸也沉下来了，问，“你怎么知道是我家在绣坊做事的姑娘？”

胡文结结巴巴，“我，我，我一直想找扶我一把的姑娘，打听了好几天，怕认错，还去绣坊瞧了一回，真真正正是你家的大姑娘，不是小的那个。您，您问小的，她当然不知道啦。”这会儿，绣坊姑娘还没下班回家哩～他是先来人家家长面前刷个印象分，只是，好像，好像印像分没刷好似的……胡文担忧的偷瞄何恭一眼。何恭看他贼眉鼠眼的样子，脸色更难看了！

后头小厮都奉他家主子牙疼，人家儿这可是正经秀才家，您老怎么一下子把老底都交待了呀～果不其然，何恭的脸彻底冷下来，淡淡道，“这事我知道了，我家姑娘既对胡公子有相救之恩，东西胡公子带回去，只要日后胡公子不要再随便去打听我家的事，就是报答她了。”说完就端起茶来，慢慢的呷一口。

胡文看人家端茶送客了，他脸皮再厚，由于内心有些不可说的秘密，只得识趣，“哦，那我先走了。”走出两步，又想起啥，回身对着何恭一揖，这才走了。

待三姑娘傍晚回来，何老娘问三姑娘是不是端午大集上救了个险被推倒的年轻人，三姑娘还摸不着头脑呢，道，“我就记得护紧了阿冽，别的没注意啊。要是有人倒在我跟前或是挡了路，我肯定要推一把的呀。”

何老娘便同三姑娘说了胡文的事，“说是胡老爷的孙子，瞧着不像什么正经人，还说去绣坊门口看过你，你记不记得？”

三姑娘完全不知此事，道，“不知道，倒是前两天有人在绣坊附近鬼鬼祟祟，被绣坊干活儿的伙计撵跑了。”

何老娘道，“等明天我叫小福子送你去绣坊，自己也注意着些。”

三姑娘点头应了。

三姑娘知道这事后着实留意了几日，却再未看到有人在绣坊附近鬼祟或者什么可疑的人，便暂且放下心来。倒是何子衿接了一单不小的生意，芙蓉楼想买她那烤鸭的秘方。

芙蓉楼的掌柜找上了沈山，沈山过来同沈氏说的，但凡铺子有什么事，沈氏都会叫何子衿在一畔听一听，如今沈氏有孕，便是上个月的账，也是何子衿对的。何况烤鸭这事儿还真得问她闺女。

何子衿听沈山说芙蓉楼想买烤鸭的秘方，倒是有些惊奇，道，“那烤鸭我做过不多几只，芙蓉楼如何会知道？”

沈山道，“大姑娘先时做的几样新鲜菜，不也照样叫碧水楼学了去。人精有的是，大姑娘做过了，倘谁出去说一句半句的，被有心人听到，也不算稀奇。”

何子衿想，这倒也是，不用别人，阿冽就有点儿臭显摆，周嬷嬷更不用说，除非特意交待，不然那张嘴跟漏勺没什么差别。何子衿心下思量片刻，道，“我那不过是闹着玩儿，芙蓉楼的大掌柜都不知道味道如何，难不成就敢花银子买秘方？就是他现在想买，没有合适的鸭子也烤不出，怕要辜负他一番美意了。”

沈山实在想劝一劝，毕竟这也是一笔不小的收入，但见何子衿直接把话说死了，沈山瞧沈氏，沈氏很有些意动，不过看闺女抿着嘴的模样，沈氏问闺女，“怎么了？”依闺女的财迷脾气，断不是有钱摆跟前不赚的理啊。

何子衿道，“只是觉着怪，再好的菜，起码得尝一尝才能知好赖呢，芙蓉楼尝都未尝，就要买秘方，这不是很怪？”

沈氏微微皱眉，何子衿对沈山道，“咱们再等一等，反正不等着烤鸭钱买米下锅。倘芙蓉楼是真心想买，必然还会有些说辞，倘就此罢了，那也无妨。”

沈山终于明白何子衿的意思了，倒不是不想挣钱，只是何子衿性子谨慎，必要弄个明白才肯挣这个钱。沈山也是个机伶人，立刻道，“那我先把大姑娘的话传过去，看看芙蓉楼的态度再说。”

“好。”何子衿点头，问，“阿山哥，你知道胡家孙少爷胡文么？”

沈山在碧水县日久，而且在外打理生意，消息竟比何家这在碧水县的老住家都灵通。沈山道，“胡文啊，他是胡家大爷的庶三子，听说五六年前给送回老家了。这位孙少爷是庶出，不怎么能听到他的消息。要说胡家最出息的是胡家三房长子胡元，这位元少爷念书极出众的，听说这次在书院是乙班第一名，差一点儿就能进甲班了。”

何子衿点点头，“知道了。”

待沈山走了，沈氏道，“难不成你觉着是胡文使唤的芙蓉楼掌柜买咱家的秘方。”

何子衿想了想，“他一个庶出的少爷，不像有这种本领的。”

母女两个都是觉得住气的人，沈氏道，“无妨，再等等看。”

何子衿笑，“是。”