文臻点点头。出门去吹了声口哨，便有人悄然走近，文臻低声说了几句，道：“放出消息。”

德妃惊诧，道：“没想到你香宫也有人！”

文臻笑而不语。香宫的人，是当年燕绥和她去过香宫之后，见香宫情形特殊，燕绥后来暗中派人收买的。这样的暗桩并不很多。只是未雨绸缪罢了。燕绥的这些人，都没瞒过她。

至于燕绥为什么没有告诉德妃，说到底，是他还无法完全信任德妃罢了。

文臻理解他，无论谁，在经历那二十余年冷待，再经历父亲那一着杀手之后，想要立即信任谁，都很难。

所以需要她亲自来，不仅要亲眼判断德妃的立场，还要判断这些钉子还能不能用。

等那个面目麻木的宫女离开，她才对德妃道，“娘娘记住这人，她叫离虹。以后若有需要，便联系她。”

德妃点头，又问：“想好办法了吗？劫狱是不成的。现在已经完全不许探视，不许任何人进入天牢。无法接近，连里头到底什么情形都不清楚，想要营救也无从说起。”

“那可有说什么时候处刑？”

“没有。放出会凌迟的风声。但迟迟不说会在何地何时处置，显然是要放饵等大鱼的。”

文臻笑了笑。

她就是那条大鱼呗。

不公开处刑，就无法浑水摸鱼劫法场，此路不通。

“天牢一般关押什么样的罪犯？”

“三品以上在朝在职触犯国法的重犯。一般多关押手掌军权者或者实权人物。或者事涉国朝机密者。谋逆或者行刺皇族者亦在此列。”

和文臻知道的一样，文臻若有所思地点点头，德妃看着她的神情，莫名地有点心惊，总觉得这丫头似乎马上又要干一票大的。

文刺史如果要干一票大的，基本上就是惊动天下的大事了。德妃的心砰砰跳起来，忽然对于自己的想法有点后悔，张了张口，正要说什么，忽听外头传报声道：“纯妃娘娘安。”

德妃一惊，猛然站起，菊牙已经冲了过来，下意识要将文臻藏起，但这厢房可不比德胜宫华丽，不过一些普通家具，一时又能往哪藏？

德妃脸色也变了，这纯妃，来得也太巧了吧！

这位可是文臻的死敌！

而且据她打听的消息，燕绥重伤下狱，原本太子看他伤重，没打算用重刑具，怕把人太快弄死了，是这个闻近纯，在太子面前说了话。

只是现在情势比人强，德妃自己还困在香宫，不打算多这个事。真要报这个仇，以后让燕绥文臻自己报去，没想到这边没动静，她倒自己找上门来了。

来者来得很快，并且人还没到，已经有几位宫女站到了窗口的位置，显然是知道屋内有谁，并且要堵路了。

文臻已经飞快低头闪身站到了德妃身后。

德妃匆匆将一样东西塞到了她的掌心，道：“来不及和你细说了。你且收着，将来就在你老家附近，找一个姓谢的……”

帘子一掀，德妃住口，吸一口气，往前一站。

一身盛装的闻近纯袅袅婷婷走了进来。看见德妃，未语先笑：“德娘娘，您万安呀。”

说着便要行礼，她身边一个宫女急忙扶住了她，道：“娘娘您是万金之体，怎可对这待罪宫人行礼？”

又一个宫人看着德妃，喝道：“秦氏，还不速速向纯妃娘娘见礼！”

德妃看也未曾看她一眼，菊牙上前一步，一个巴掌便挥了过去，“秦氏是你叫得的！”

她出手又突然又快，显然经常操练技巧熟稔，那宫女猝不及防，啪地一声，脸上眨眼便浮上一个深红的巴掌印子，她还没醒过神来，菊牙已经连珠炮般地道：“我家娘娘为先帝四妃之首，又在香宫敬神，为先帝祈福，还是这宫中的主子，你敢犯上！”

另一个宫女大怒道：“诸宫先帝嫔妃都封了太妃，唯有德妃未封，还算什么主子！”

菊牙冷笑：“只要德妃封号未去，就永远就主子，就永远轮不到你们这些贱人喊一声秦氏！”

那宫女还要反击，闻近纯忽然一抬手，阴恻恻笑道：“何必为这些细枝末节事端纠缠，这封号不封号，以为躲在香宫就可以留住吗？”她看向菊牙，眼神一转，才转向一直低头不语的文臻，“不过说到主子奴才，本宫可就有话说了。便是德娘娘还是主子，可你们两个，无论如何也还是奴才吧？这奴才见了主子，怎么，都不见礼吗？”

菊牙心中暗暗叫苦，她故意撒泼打人，目的就是为了把注意力牵扯到自己身上，好叫这些人转移了目标，但这个纯妃太阴险，竟然不上当。

文大人何等身份，和闻近纯又是新仇旧恨，这怎么屈膝？

她还在犹豫，文臻却已经上前，对着闻近纯屈膝，“见过纯妃娘娘。”

菊牙无奈，也只得行礼。闻近纯看也不看她一眼，只盯着文臻，笑道：“你这个丫头我倒面生。抬起头来本宫瞧瞧。”

文臻没动。

德妃忽然道：“纯妃娘娘。德胜宫可没招惹你，你为难我儿便算了，和一个宫女过不去做甚？”

文臻目光一闪。

闻近纯笑道：“德娘娘这话奇了。我为一宫主位，要看看一个宫女的脸，怎么，也不配么？”

她说到“不配”二字时，颇有些咬牙切齿，那是想起了当初金殿作证时所受到的羞辱。

每次被打入泥泞，都要花费无数的心力挣扎而起，谁又明白她于其间血与泪的付出？

而那些欺辱她，打压她的人，又凭什么不付出代价？

她心中闪过这个念头的时候，忽然觉得周边气氛一冷。

她愕然抬头，就见那个一直低头的宫女，忽然笑道：“纯妃娘娘，您真的想要看清楚我么？”

……

与此进程同时。

穿着山民衣裳满身泥泞的礼部官员和旗手卫们踉跄走出深山，终于回到了天京城外的官道之上，正为弄丢了湖州刺史而感到绝望之时，忽然看见了文臻的那辆马车，正等在马车官道之上，马车边赫然正站着文臻那个贴身侍女采桑。

而在马车边，多了一辆囚车，正是当初文臻从湖州离开时，临时乘坐的那一辆，里头湖州百姓的临别赠礼还塞了半车。

礼部官员和旗手卫们十分震惊地站在路上，不明白这是搞的哪一出。随即便听见马车内文臻的声音，笑道：“诸位，这几日深山之旅感受如何啊？”

众人一听怒气填胸，正要斥责，忽又听文臻道：“本官既愿束手就缚，自入囚车进京，如何又会在这天京城门前反悔作乱？只是这马车当然不能这样驶入天京，稍后本官依旧以囚车进城。”

礼部官员冷笑一声，自以为明白了文臻的小九九，原来是又想享受，又要博名声，在陛下面前扮可怜，正要嘲讽，又听文臻道：“送诸位进山游玩一趟，是要诸位明白，在我面前，最好老实一些。进京之后，我要做什么，说什么，请诸位听着便是。如果诸位表现欲太强……那本官现在就送你们回去再旅游一次。”

礼部官员立即闭嘴。

能押人进京就算任务完成，总比自己孤身狼狈回去领罪强。

在这位女刺史面前，受点气算什么。

“文臻”这才下车，戴着幂离，遮住脸容，一边还和礼部官员客气地解释：“坐囚车进京，怪没面子的，遮个脸。”

她不提这事，礼部官员还有些疑惑，一提，忍不住又想冷笑。这位幺蛾子还真多。

“文臻”由采桑扶着上了囚车，那辆马车依旧跟在车队后面。礼部官员几日旅游下来，也不敢管她的事，心想这马车如此豪奢，回头便让天京百姓和陛下看看，这位刺史是如何当众作假的。

囚车辘辘进城，自然不会受到任何阻拦，甚至在城门处，便引起了轰动。

因为一到城门，采桑就挑出一个白底红字的横幅，上头写着“湖州刺史自入囚车，卸职归京！”

近几年文臻大名在天京也是如雷贯耳，湖州工商业发达，天京商人也多有前去经商者，对湖州全境的治理和各项扶持政策都是赞不绝口，此刻看见这横幅，等待进城的人群哄地一声便热闹起来了。

便有人挤上来看，见那囚车内果然是个年轻女子，一身刺史官服，气度庄严。而囚车内杂七杂八什么东西都有，很多东西一看就不甚精美，属于百姓手作。

采桑站在车辕上，面对七嘴八舌的询问，做了湖州刺史府的临时发言人。

“……对，这是我们刺史大人。”

“并无罪责，否则你们应该也能听见消息了……只是传言皇三子弑君谋逆，而我们大人很多年前也是传言皇三子待我们大人稍好些，便有朝廷官员前去要将我家大人停职待勘，湖州百姓为大人冤屈不平，州军愤怒，大人为免百姓暴动，不得不自请卸职，入京面圣，面呈心迹，为表诚意，自入囚车……”

“啊……这些都是湖州父老临别时所赠，当时事出突然，大人是冬夜夜半被忽然闯入的旗手卫惊起的……但是湖州百姓也不知怎的得了消息……许是刺史府内当时喧嚣太过……全城百姓都起身了，六十孝子背着八十老娘，年轻夫妻带着三岁幼儿，卖卤菜的寡妇带着养活的七个儿女送上了家里的全部卤菜，有人把家里全部的鸡蛋都拿来了……湖州父老，真是一腔赤诚对我们大人哪……”

“是啊，这油布是湖州百姓给苫上的，怕大人受了风寒，这书卷是州学名士们联名送上的，请大人路上代为批阅继续指教……嗯嗯，全城官员，乡绅富户，学子教授，上至耄老，下至幼童……皆长跪雪地免冠相送……”采桑抹一把声情并茂的眼泪，“我这至今想起，都禁不住想流泪啊……”

礼部官员和旗手卫们脸色不好看了。

免不了想起当日送别的震撼场面，于他们也是难忘。

只是这位姑娘的用词，怎么那么意味深长？

什么叫夜半忽然被闯入府中的旗手卫惊起？

什么叫府内喧嚣太过以致百姓被惊动？

这是暗示朝廷来人气势汹汹逼人太甚吗？

礼部官员脖子上青筋毕露，明知对方用心险恶，但是一不敢说，二不能说。因为都是真话，无可辩驳。

再看百姓们，果然脸色也不好看了。

敢情这位政绩卓著的女刺史并无罪责？

敢情就因为那点捕风捉影的事儿，就要将人家一个为国兢兢业业的刺史的功劳一笔勾销，过河拆桥？

那什么，夜半闯府，捉拿锁拿，是对一个封疆大吏该有的态度吗？

看看人家，那挡风遮雨的囚车，那半车的鸡蛋食物，那些书卷，这不是礼物，这是一城百姓的拳拳之心，是一城百姓深受照拂之后的最真切的感恩和肯定啊！

这才是真正的官员的光辉冠冕，无需言语和笔墨，无需青史铁笔描摹，注定口口相传流芳百世！

然而这样为国为民尽忠职守的官员，现在却在囚车里，受风吹雨打，奇耻大辱！

仅仅因一些捕风捉影的流言！

百姓哗然愤怒了。

礼部官员隐隐感觉不好。

但这还没完，在囚车里一言不发的“文臻”，忽然一抬头，看见城门上高悬的人影。

百姓们瞬间也安静了下来，人们对于红颜八卦免不了几分好奇。也想看看这位传奇女刺史，面对这传言中的犯了大罪的爱人，到底会是什么样的反应。

会痛哭，还是冲冠一怒为蓝颜？

两人之间，到底是否如传闻一般，关系暧昧？

而女刺史千里自囚入京，到底有几分私心？

人群渐渐安静下来。

……