县衙后院。
胡夫人问夫君：“老爷，今儿见到宋举人家的女儿啦？”
胡知县穿着里衣，手里端着茶杯，吹了吹茶叶沫回道：
“见到了，知书达理，明眸皓齿，但不是你能惦记的了。我那时候说提亲，你非说等，等吧。”
“怎么，他家女儿被许了人家？”
胡夫人心里一急。
这人啊，就是这样，无人问津也就那么地儿，可是当听说被抢走又着急起来。
胡知县沉吟了下，倒也不是。
所以说，或许没提过亲也好。
胡知县给夫人使眼色，示意夫人让丫鬟们全退下。
他上了榻，才小声和夫人八卦讲，“我猜测，那宋子帧的女儿应是被国公府的独苗少爷瞧上了，双方已到心照不宣的程度。”
不提流光溢彩的火树银花，只宋家今日屋里摆设的花瓶，用的碗碟，那份精工巧艺就不是普通官窑能制造出来的。
还有那日，他在宋家遇见陆将军，陆将军向宋福生的母亲叫祖母，随的是谁的辈分？
知府李大人，为何又要给宋福生如此大的脸面，只一个义子和外甥女成亲就送来双礼。是不是早就知晓了什么消息？
等等一切不寻常的地方，在他今日见到宋举人的女儿时，胡知县觉得，似乎全找到了答案。
“什么？”
胡夫人一脸吃惊：“那位宋姑娘就那么美貌？陆家少爷还随她辈分向乡下老太叫祖母？简直不可想象，这差的也太多了。老爷，难道她会被纳进府？”
“应是吧，我想是能进府。宋子帧不是白身，他是举人，即使门第悬殊再大也会给他女儿一个名头的。更何况，这里还有宋子帧早早就为国公府效力的事。想必，即使是国公爷也会考虑这一点，弄好了，能是贵妾。”
胡夫人瞠目结舌，喃喃着：如若她在正经少夫人入府前，再生下个男娃，那可真叫乡下的土鸡窝里出了金丝雀，彻底飞上了枝头。
而魏大人比胡知县还知晓内幕。
他连宋福生能走进户部毛大人视线的缘由都知晓，那不就是陆将军在其间穿针引线的缘故嘛。
魏大人倒没觉得子帧兄会送女儿进陆府当小妾，也不认为子帧兄会用女儿换更好的前程，凭的是他对宋福生性情和能力的了解。
有能力的人，通常都是很自傲的。
就像宋兄会舍了官职，下场科举。
那时候，有些人背地里说宋兄是靠关系上来的，给陆家军送粮是带着富贵险中求的心思，宋兄：好，不干了，下场给你们看看。
一般人干不出这种事，没这份魄力。
一般人通常是爱讲究就讲究去呗，自个能捞到实惠就行。
所以说，子帧兄不是一般人。
但他有理由怀疑，有没有可能是陆将军见到子帧兄之女有了想法呢？
要知道陆公子很年轻啊，还没成亲。
魏大人总有种感觉，通过各方面的消息感觉出，陆将军对宋兄对宋家很上心。
总之，甭管是什么，他这个魏伯伯在见到宋侄女后，第一印象就是这孩子将来能嫁的不错，尤其她爹的前程在上升期。这如花似玉的大闺女还挺让他羡慕，他家仨小子，一个闺女也没有。
仓场衙的庞大人就更直接了。
庞大人是靠自己一步步升上去的，说话难免糙一些。
他夫人问，宋举人家的女儿怎么样，能不能介绍给我娘家侄子？
在古代，找对象就是这样，通过相熟的关系网互相介绍，然后再让媒婆上门。
这两年，朝廷总出事，先是先皇驾崩国丧，打仗，发大水，好多适龄成亲的就被耽误，像被堵塞了似的，今年就有一大批年轻人定亲、成亲。庞夫人着急啊。
这也是宋福生在婚宴上说“我们家差些举行集体婚礼”大伙乐的原因。
真是那样，岁数不等人，每家都在连续办喜事。
“夫人，你想甚美事呢，人家闺女长的跟朵茉莉花似的，就你娘家侄子那样，”除了有俩钱，剩下啥也没有。
“这要是你闺女跟朵花似的，你嫁啊？你可别让我凭白得罪人，我和宋兄好着呐，连提都不要提。”
庞大人过一会儿脱掉皂靴又说：“换做我是宋兄，才不着急给闺女定下亲事，年纪又不大，谁知道当爹的将来能走到哪一步？眼下急火火给定下，给低嫁了呐？那多悔。”
语气里有种，卖猪肉万一贱卖不合适的感觉。
恩，那些去参加婚礼，见到宋茯苓的举人们，也是如此想的。
宋孝廉的女儿，不是他们能给介绍对象的，自家儿子也不行，感觉没有底气。
杨明远的嫂子音调拔高：“四十两银钱，家里趁啥呀，随礼给随四十两？”
“闭嘴，”杨明远的母亲呵斥儿媳：“明远是将你这个嫂子当回事，才会你问他，他就告诉你。花你的啦？”
“不是，娘，你误会了。我那意思是，什么关系呀随手就送四十两，那能换两个老粗的实心大银镯啦。这么大方，我只是想不通，小叔总要图点儿啥吧，像是能帮到咱家或是看上人家闺女之类的。”
“看上人家闺女？”
“啊？”杨嫂子一脸莫名其妙，她刚才说啥啦，“啊对，看上人家闺女了，娘。”
杨母脑海中闪现宋茯苓的模样，有些事情呼之欲出，急匆匆转头去找杨明远。
杨明远的嫂子站在原地，不会吧？她随口说的居然猜中啦？
……
杨母冷不丁出现问杨明远，我儿，你是看上宋姑娘了吗？
杨明远的笔尖顿时污了纸张。
他抬头看向窗外，连停顿都没有停顿道：“是。”
他娘说，不行，咱配不上人家吧？
杨明远沉默的洗完笔后，才转过身，语气平平问道：“娘，您是我亲娘，难道你也认为儿不配？”
“我……”
“呵呵，原来如此。”
杨母感觉出儿子对她的失望，急忙上前解释道：
“明远，你在娘心里自然是好的，娘着急是怕你分心。
下一步就要进京赶考，我是觉得吧，这件事有些不能成。
为啥不能成呢，因为咱家起头就不如人家。
你说你考上秀才，人家爹也考上秀才，你考上举人，人家爹仍考上举人，还排在你前面，是奉天有名的才子。
你说要是你考上举人，她爹落榜了吧，这事情还有个想。
所以说，咱怎么使劲似乎都比照宋家差一些，你就不要为不能成的事儿分心了，分心往前凑乎，再影响到你下一场前程。”
杨母越解释越乱。
“娘，您出去吧，我要温书了。”
“明远？”
“出去。”
门关那一瞬，杨明远将纸张揉成了团，狠狠攥在手心里。
一盏茶后，他才又慢慢松开。
已习惯别人对他说不行，脸上恢复平静。