思忖几番，皇帝觉得此事不能等，于是一日召太子与蒖蒖一同来到福宁殿，让皇后与他们说自己的安排。

皇后和颜悦色地对二人道：“太子成婚以来，一直未纳侧室，虽说太子夫妇鹣鲽情深，太子妃也十分贤惠，但东宫深宅大院的，需要操心的家务事不少，太子妃未必都能兼顾。官家希望太子择一聪慧良善的女子为妾，协理东宫内务，如此，既能服侍太子，又可襄助太子妃，使她不至于太操劳。而蒖蒖，聪敏能干，厨艺出色，做事又极为妥帖，入宫以来颇有功绩，年貌也相当合适，所以，若你们愿意，我便为蒖蒖备上妆奁，择一个好日子，送她去东宫。”

蒖蒖全无心理准备，乍闻此事，惊得目瞪口呆，一时不知如何应对。太子见状，向帝后欠身道：“臣谢爹爹、孃孃美意，只是臣与太子妃一向相处和睦，太子妃亦无过失，此时纳妾，恐会令她伤心。”

“上次孟云岫之事，也可说是太子妃的过失。”皇帝接过话道，“她不顾你意见，公开流露欲择孟云岫为太子妾室之意，使孟云岫沦为众矢之的。孟云岫被羞辱悬梁后，她只会哭而把处罚于蕊儿之事推给你，作为东宫主母，不惩罚犯罪侍女，不威慑其余奴婢，完全失职。”

太子辩解道：“她只是太过善良，不忍心严惩奴婢。”

“她这不是善良，是软弱！”皇帝直言道，“如此小事都避而不理，将来如何能做一国之母？”

见太子沉默，皇后和言相劝：“太子妃出身于王侯之家，锦衣玉食地长大，未识人间疾苦，所以处事经验是少了些……官家的建议自有道理，蒖蒖协理东宫，一定会将这类事处理得极为妥当，使太子无后顾之忧。”

“官家，皇后，请容奴说几句话。”蒖蒖此时开口道，“两人议及姻缘，必是准备一起渡过余生几十年，那首先考虑的，难道不应该是彼此性情是否相宜，志趣是否相投么？官家欲为太子纳妾，似乎不是看他喜不喜欢，而是想找个人协理东宫内务，其实，这是派个女官就可以达到的目的，为什么一定要让太子纳妾，使他与太子妃之间多个人呢？”

“太子是储君，将来会成为天子，后宫不会只有一个皇后，他纳妃妾，是迟早的事，既如此，何不现在就纳，协理东宫，开枝散叶，一举两得。”皇帝说到这里，又盯着蒖蒖，推心置腹地道，“蒖蒖，我也是为你终身考虑，希望为你找一个最合适的人，既能让你继续发挥所长，又能给你足够的尊荣。而太子，正是这个最合适的人。”

蒖蒖摇头：“对我来说，最合适的人是与我情投意合的人，而非能给我尊荣的人。”

皇帝闻言无名火起，一把拉太子至蒖蒖面前，对她怒道：“你且说说，我儿子哪里不如你自认为与你情投意合的人。是容貌、才华，还是品格、性情？”

蒖蒖泫然低首，伏拜：“奴岂敢妄议皇太子。是奴福薄，不敢高攀殿下。”

太子轻轻摆脱父亲把握，亦在父亲面前跪下，拱手道：“爹爹，吴掌膳所言不无道理。在有情人眼中，名利荣华皆浮云，情投意合，才能相守一生。吴掌膳自有意中人，无意于臣，臣也不想因赏识她才能而逼她入东宫，还望爹爹三思。”

他郑重朝皇帝稽首，然后抬起头来，又对父亲徐徐说出一句话：“人才可以再栽培，而有情人离散，就是一生。”

这句话终于令皇帝沉默了。思量许久后，他挥手命太子与蒖蒖退去。

退至殿外，蒖蒖举手加额，向太子行大礼，感谢他出言相救。太子不禁笑了：“相救？想必入东宫在你看来是羊入虎口。”

蒖蒖忙摆手：“不不，我不是那个意思……”

太子温言抚慰：“我说笑而已，你别介意。”旋即又含笑道，“祝你和宣义郎早结良缘，琴瑟相调。”

蒖蒖惊讶，红着脸问：“殿下知道？”

太子微笑道：“那日宣义郎没有问过你便让人为你斟眉思达华酒，显然与你极其相熟才会这样。后来蒲琭辛拉史怀恩和我去看山泉，宣义郎作为主人和将领东宫工程的人，不相从随行，却留在禅室，于情于理都不应该，我便明白了，一定是他非常想与你独处才会留下来。”

蒖蒖赧然低首，循着他的话揣摩那时林泓心思，心间不由觉出一脉暖意。

“再等等，”太子眉眼温柔，犹萦笑意，“不久后，你们便可以长厢厮守了。”