这是他多年来反复出现、难以摆脱的梦魇，常在半梦半醒之间出现，令他分不清是梦还是从深锁的心间逃逸而出的回忆。从小到大他不知道被这梦魇惊醒过多少次，经常会泪流满面，乃至大声哭喊，幸而，有洛微，每次听见他叫喊，她都会奔到他身边，搂着他柔声安抚：“有姐姐在呢，不怕……”

林泓徐徐睁开眼。空气中弥漫着温暖的药香，因四周安静，甚至能听见药罐里熬煮的药汁在火上汩汩翻腾的声音。

他自榻中坐起来，只觉眼前景象在荡漾，一时间有些恍惚，不知身处何方。

房中一隅有个小茶炉，炉上搁着一个熬药的砂罐，而一个身姿窈窕的姑娘背对着他，正手持蒲扇，坐在炉边扇着火，不时低首查看药罐内汤色，少顷，大概觉得火候差不多了，她站起来，轻轻舒了舒腰，松了口气。

林泓双目潮湿，迈着飘浮的步伐向她走去，自她身后伸臂拥住了她。

她受了一惊，略一挣扎，旋即意识到是他，便安静下来，乖巧地依于他怀中，保持着沉默。

像怕她忽然逃逸，他将她搂得更紧了，下颌轻抵在她额发上，他闭目，控制着鼻端的酸楚，梦呓般唤出适才萦绕于心的名字：“洛微……”

她浑身一颤，姿势瞬间变得僵硬。然后她轻轻挣脱他的拥抱，转身看向他，努力朝他微笑：“林老师，药熬好了，我给你盛一碗。”

柳洛微最近颇不顺心。见太后凤体违和，她四处寻访、花重金买来许多珍稀药材和补品送至慈福宫，没想到被太后原封不动地退了回来，并让人传话道：“老身体虚，怕受不得这般进补，还是柳娘子自己用吧。心肝肠肺若有什么不妥，还望尽快调理好了，早日为官家再添一个皇子。”

将这话琢磨了好几遍，柳洛微又差人去请程渊来芙蓉阁，三番四次地邀请，程渊才勉强前来，躬身问她所为何事。

柳洛微将太后退礼品之事说了，问程渊：“这些年我侍奉太后不可谓不尽心，然而太后始终不待见我。此前受程先生提醒，我已很少为官家做饭，舞如今也不跳了，太后却为何对我依然如此冷淡？”

程渊道：“太后前半生曾随先帝颠沛流离，后半生居于这修罗场般的后宫，什么人没见过？娘子做过的事，她看在眼里，娘子的用心，她不看也知晓，以后娘子再怎么孝敬她，只怕她也很难消除对娘子的成见了。”

柳洛微屏退左右，再对程渊微笑道：“程先生且说说，太后看见我做什么了。”

程渊淡淡道：“御厨、翰林司和仪鸾司大幅虚报账目，大约开始于三年前，而那时，正是官家让娘子替代裴尚食掌御膳先尝的时候，娘子起初只是代裴尚食品尝御膳或为官家做菜肴，后来便插手监管御厨账目，从此后，与御膳、宴会相关的账目便不清不楚了。”

柳洛微一哂：“程先生慎言，我一弱女子，哪里指挥得了那些官吏做这事。”

“所以，此前入内内侍省和宣徽院必然早有了娘子打点好的人。”程渊道，“娘子借御厨、翰林司、仪鸾司敛财，又拿获得的财物继续贿赂朝廷命官，几番下来，宫里朝中估计已有了娘子不少亲信。”

柳洛微也不否认，轻叹道：“我出身低微，在宫中毫无根基，若不找些可适时援助我的人，只怕早已悄无声息地消失在后宫中。”

“娘子收手吧，继续下去，难免引火烧身。太后早已看出你的心思，见官家独宠你，又不便直言，便想出了召民间女子充实尚食局的法子，最后阴错阳差，冒出个吴蒖蒖，改变了娘子把持操纵御厨的局面。有她在，娘子就算生产了也不能重掌御膳先尝，所以那些账目也没有理由监管了……”程渊停下来，着意看了看柳洛微，又道，“说到这里，娘子是不是应该解释一下吴蒖蒖宫外遇险的事？”

“什么遇险？与我无关，程先生请勿无端指责。”柳洛微冷面道。

程渊朝她一揖：“程渊失言，还望娘子原宥。”

柳洛微又呈出温和笑意：“程先生言重了。我知你句句出自肺腑，原是为我着想。我在宫中举目无亲，幸得先生关怀照拂，十分感激。我愿拜先生为义父，日后对先生便如父亲一般奉养，希望先生也能视我如女儿，太后面前，多为我说几句好话，凡事多加提点……”

“老奴没那福分。”程渊略略提高声音打断她，道，“我今日与娘子说这些，无非是觉得娘子有两分像一位故人，所以忍不住稍加提醒。日后该如何行事，还望娘子自行斟酌，老奴岂敢再干涉娘子之事。”

言毕，程渊转身欲出门，柳洛微却扬声唤他：“程先生！”

程渊止步，但亦没回首。

柳洛微起身，慢悠悠地踱步至他面前，意味深长地微笑着，问他：“菊夫人近来可好？”