“她一个弱女子，面对九五至尊的帝王，又能怎样？”他又开导自己，“无论发生什么，纵非她所愿，她也只能默默接受。造化弄人，不是她的错，不是她的错……”

他开始想下回见到她是安慰她，再度表明心迹，还是闭口不提，佯装毫不知情。无奈心底血流成河，难抑一阵阵奔涌而出的痛楚，他颤巍巍地走到殿门外阶前，背对殿门，颓然坐下。

他强迫自己不再想与此有关的事，举目前顾，试图借数梧桐上飘落的树叶转移注意力。

一片、两片、三片……六十九、九十、九十一、九十二……一百零一、一百零二、一百二十……唉，她，怎么样了？

破晓时分，寝殿门自内开启，他牵挂了一宿的宝瑟终于从中出来。

他几乎是一跃而起，立即整理衣冠，在她看向他时长揖为礼。

她无声地缓步走到他身边，在她裙裾飘入他垂目所及的视野内之前，他先闻到了一缕柏木、龙脑与沉檀相融的香气。

她来到他面前时这香味更加分明，显然是她身上传出的。

但是，这种香味沉稳冷冽，多为男子所用，并非闺阁香。何况，她身为司膳内人，为防扰乱食物气味，一向不用香药薰衣。

所以，这香是……他怆然抬首，本以为目光会触及她泪水莹莹的双眸，却不料闯入他眼中的是她半含喜半含羞的笑颜。

与他对视一瞬，她飞霞扑面，愈发羞涩，低低地垂下头去，唇动了动，似乎想说什么。

她是想解释吧，或者，是想掩饰？沈瀚心下一恸，萧索地想，其实什么都不必说，我自会在心里为你解释，为你掩饰。

而他似乎想多了，她最终什么都没说。她朝他敛衽为礼，便与他擦肩而过，匆匆离去，不知在想何事，甚至忘了通知他入殿面圣，最后还是守门的内侍代为传报，官家才召他入内的。

这日无朝会，官家早晨仍留在寝殿。看上去除了眼圈微黑，官家精神尚佳，依然是往日镇静自若的模样，待沈瀚行礼后赐他座，与他闲聊，半晌不提草诏的事。

沈瀚按捺不住，躬身询问：“陛下昨夜召臣入对，可是有词头要予臣？”

“哦，朕本是想请卿草诏，但后来想了想，此事细节尚待斟酌，也不急于这一两日公布，也须待测算出个好日子……”官家漫不经心地说明，沈瀚却听得心下一沉，勉强笑道，“看来，官家要昭告天下的，是件喜事。”

“嗯。”官家面无表情地简单肯定。

官家没有多说什么，一位中年妇人却于此刻携一盒喜饼入内，请官家品鉴选择，愈发显示了宫中将有喜事。

听门外内侍传报，沈瀚得知这位妇人是深受官家信赖的尚食刘娘子。

刘尚食将食盒中喜饼一一取出，向官家展示，说：“这是妾刚做好的，请官家看看尝尝，纹样滋味可还妥当。待官家选定，妾再教御厨做了以供官家赐给臣僚。”

那些喜饼皆表面印有龙凤、牡丹、如意云纹等吉祥纹样的面食糕点。官家略挑几个看看，道：“都还不错。不妨再用棠梂子、糯米粉和糖做一些圆欢喜，裹上糖浆，撒点干桂花，红红黄黄的，颜色喜庆，名字应景，味道好，她也爱吃。”

刘尚食低首领命。官家一瞥尚在一侧默默聆听的沈瀚，含笑解释：“宫中许久没有喜事，这一桩，总须办得上心一点。”

她也爱吃，她也爱吃……沈瀚心里反复默念这一句，暗想这圆欢喜似乎是京中美食，昔日在越州不曾见她吃过，想必是入宫后伺候官家饮食才随他口味爱上的。

不免又觉莫名酸楚，恍恍惚惚地，一个僭越的问题竟脱口而出：“她……愿意么？”

官家讶异地看着他，仿佛他提了个全天下最不可思议的问题，良久才垂下眼帘道：“愿意。如此美事，她怎会不愿意。”

沈瀚不禁一哂，是在嘲笑自己：是呀，天下女子，谁会拒绝成为后妃？何况，官家本身也是个风度翩翩、二十多岁的青年。

他偷眼打量官家，越看越觉得他俊逸不凡，周身好风仪，非自己能相提并论。

“卿枯候一宿，辛苦了，早些回家歇息吧。”官家和言道。

“陛下可还有旨意须臣草诏？”沈瀚欠身问。

官家摆首：“没有了。稍后纵有，也让下一位值宿的学士拟吧。卿神情憔悴，还是回去好好休息。”

在沈瀚告退之前，官家又招手命他近身，亲自将适才刘尚食奉上的喜饼交给他：“这些点心滋味颇佳，你带回去吃吧。”

官家举手投足间，沈瀚清晰地闻到了他衣裳中逸出的柏木、龙脑、沉檀香。