“你骗我，我妈妈身体康健，不会这么快离我而去的。”蒖蒖怒瞪程渊，扬声道，“你休想胡乱指一座坟地来骗我！”

“我可以我性命发誓，这下面埋葬的就是你的亲生母亲。”程渊冷静地与蒖蒖对视，语调和缓，却带着不容置疑的威仪，“这是我亲自给她选的墓地，也是我亲眼看着她下葬的……这块墓碑上的字，也是我亲手写了让人刻的。”

这年入春了天气仍很寒冷，山上积雪未消，他的手徐徐自墓碑上方拂过，墓碑上的一层残雪随之簌簌而落。蒖蒖愣怔着，目光移向墓碑，见那碑刻刀凿痕迹犹新，像是一年之内立的。

“你的母亲，原是先帝身边一名内人，曾获先帝另眼相待，因此，太后也颇不待见她。”见蒖蒖安静下来，程渊开始讲述，“后来，她与一位宫外之人相恋，逃出宫去，生下了你。丈夫死后，她改了名字，带你到了浦江，将你抚养长大。但是，先帝临终时曾下旨，要人将她寻回，殉葬，所以这么多年，她始终面临慈福宫的追捕。当年她在宫中，与我私交甚笃，我一直想帮她化解这一场灾厄。我在浦江遇见她时，决定立即把她带回临安，是因为你的疏忽，导致纪景澜已经发现她不是寻常人，我必须让她置于我的保护下，不让纪景澜继续追查。我准备回到临安后好生劝太后，往事已矣，不如慈悲为怀，饶她一命，让她正式向太后赔罪，求得太后谅解。凭我如今的能力，我相信可以做到，如此，她也不用再提心吊胆，可以与你继续平安度日。但是不曾想，她在来临安的途中，本着一颗善心，在客栈照料一位身染伤寒的小姑娘，结果自己也染上了这恶疾，到临安不久后就病逝了。”

言罢，程渊取出一封书信，递与蒖蒖。蒖蒖接过打开信笺一看，映入眼帘的小楷秀丽如兰竹，果然是自己熟悉的母亲的笔迹。

程渊说那是蒖蒖母亲临终前写给她的信。蒖蒖匆匆看完，见信中叙述的前因后果的确如程渊所说，丝毫不差，且母亲又在其后劝蒖蒖，生死有命，不必过于悲伤，亦不必怪罪和怨恨他人，纪景澜、程渊、太后皆非恶人，不过是做了他们觉得理应为之的事。自己愧对先帝，有负其恩宠，亦愿早日于九泉之下向先帝请罪。希望蒖蒖以后好生照顾自己，以善待人，知惜福，会感恩，早日觅得良人，余生平安喜乐。

那字写得颇从容，毫不紊乱，想来不会是被程渊逼迫着写的。蒖蒖看完已信了八九分，霎时心中大恸，跪倒于墓前，一声声唤着“妈妈”，放声痛哭。

程渊又道：“你入宫不久后向我追问母亲下落，我怕你那时不懂宫规，关心则乱，乍闻噩耗，不知道会做出什么事来，所以没立即告诉你。如今你经这一年历练，已沉稳许多，见识也大增，想必能理解这些事了，于是我决定如实告知。逝者已无法复生，而你的日子还得过下去。好在你聪明，坚韧，性情也讨喜，在这宫中活下去并非难事。何况你赶上的是一个清明的时代，有才华之人不会被红尘埋没。你继续历练，好好雕琢自己的技艺，将来前途，不会止步于掌膳。”顿了顿，他补充道，“日后你若有何难处，也可告诉我，我会帮你。”

他后面的话蒖蒖已无心再听，扑倒在母亲墓前哭至几乎无法呼吸。程渊亦不劝慰，默默立于一侧守着她，听她的悲泣声在四山岚色中回响，直到暝意蔓延入峰峦，才催促蒖蒖随其离开。

程渊与蒖蒖同乘一车，前往北大内。蒖蒖于途中逐渐抑制住泪水，开始重新梳理思路回忆母亲之事，须臾问程渊：“我妈妈是尚食局内人么？”

程渊回答：“不是。”

蒖蒖又问：“那她为何会有刘司膳的食谱？”

程渊垂目想想，道：“她们是好友，刘司膳赠她食谱不足为奇。”

来到慈福宫，程渊仍不忘找来笔墨让蒖蒖画了铁锅图纸以交差，但没让她见其他内人，命人安排了寝室让蒖蒖尽早歇息。

翌日四更，北大内宫门甫开，殷瑅便进来接蒖蒖，与他同行的不是内侍，而是赵皑。

“我刚接了官家口谕，二大王恰巧便知道了。然后他恰巧路过皇城司，就进去告诉我，恰巧他今日没事，想策马沿着宫城走走，不如与我同来。”殷瑅笑着告诉蒖蒖。

赵皑以肘击了殷瑅胸口一下，在殷瑅含笑退后之时上前欲与蒖蒖说话，却发现她双目红肿，神情忧郁，立即关切地问：“发生了什么？谁欺负你了？”见蒖蒖不答，他一蹙眉，“我去问程渊。”

蒖蒖当即唤住他，黯然道：“我没事……只是昨晚梦见我妈妈了。”