程渊应声领命。皇太后思忖须臾，道：“罢了，又何必多费这些口舌。你别提柳婕妤之事，且与裴尚食商议，说尚食局年轻内人技艺尚浅，不足以担当重任，建议官家授意各州府，择厨艺精妙的民间女子入宫，充实尚食局。”

程渊答应。太后顿了顿，又补充道：“这些女子，年龄不能超过二十，容貌品性都不能差。”

程渊出了静乐堂，便准备前往大内。慈福宫原是先帝下令建造的宫苑，先帝雅爱湖山之胜，故此在苑中凿池为湖，垒石为峰，仿西湖美景。又广植四时花卉，后苑中静窈萦深，时有移步换景之妙。

程渊所行这一路植有长松修竹，浓翠蔽日，阴霭如云，人行其间，日光穿过绿荫，落在衣衫之上，若碎金屑玉。松林之后绕过山石洞室，眼前豁然开朗，小西湖水源处寒瀑飞空，注下碧水十余亩，中植芙蕖万柄。程渊刚至湖边，便见飞瀑之下湖畔的大石上立着一位身姿窈窕的女子，此刻迎风而立，衣袂飘飞，恍若欲离地飞升一般。

程渊一怔，但觉气血上涌，眼角有温热之感，心也难以遏制地狂跳起来。

他加快步伐，至近处细看，原本跃动的心才渐趋平复。

整了整衣冠，他朝那女子长揖：“柳娘子安好。”

柳婕妤竟低身朝他福了一福：“程先生万福。”

程渊忙又还礼，口中道：“娘子如此折杀老臣了。”

柳婕妤含笑道：“程先生是两朝良臣，我原是晚辈，理应施礼。”

程渊再三礼让道谢，然后问柳婕妤：“娘子此番来慈福宫，是为定省太后么？”

“太后说近日常感秋乏，不宜多见外人，所以已免去我定省之礼。”柳婕妤黯然道，旋即又微笑对程渊，“我是特意在此等候程先生。有一事颇感困惑，还望先生明示。”

程渊请婕妤直言。柳婕妤道：“昨日我于重九排当上作《梁州》舞，官家当时看了，回到寝殿，却叮嘱我不可再舞此曲，说……太后不喜欢。”

程渊颔首：“是的，先帝驾崩后，此曲便绝迹于禁中了。”

柳婕妤小心翼翼地道：“我可以问原因么？”

程渊沉吟不语。柳婕妤退下腕上羊脂玉镯，便要塞给他。程渊忙退后两步，躬身推却：“娘子万万不可。臣并非重财逐利之人，且娘子此举被太后得知，只怕……”

柳婕妤领悟，收回玉镯，勉强笑道：“是我思量不周，差点累及先生。”

程渊低首凝视她落在水中的柔美身影，轻叹一声，保持着低眉顺目的神态，缓缓道：“先帝宫中，曾有一名知音律、善歌舞的女子，艳冠仙韶院，人称菊部头。”

“那《梁州》舞与她有关？”柳婕妤问。

程渊点头：“她多次在宫中宴集上作舞，一曲《梁州》翩若惊鸿，婉若游龙，舞姿之美无人能及，以致后来不在宫中了，先帝仍念念不忘。”

柳婕妤瞬间明白了皇太后厌恶《梁州》舞的原因，又朝程渊裣衽：“多谢先生告知。”

程渊仍不忘还礼：“娘子多礼了。”

柳婕妤想想，又问：“这位菊部头，当初为何出宫？如今在哪里？”

程渊微微摆首，讳莫如深：“这个，娘子就不要问了。”

柳婕妤不再追问，再次致谢。将要告辞离去，程渊又请她留步，嘱咐道：“除了菊部头，还有一位先帝朝的宫人也在太后面前提不得。”

“哦，是谁？”柳婕妤低首求教。

程渊徐徐说出三个字：“刘司膳。”

（待续）