楚都寿春,内外环城港中。残舟断棹,血流成河。</p>
一日激战,外环尽为联军所占。淮南水军,悉收内环,负隅顽抗。长涂二龙,恐夜长梦多,又欲一鼓作气,胜战立威。故传令举火攻城。</p>
联军累日相持,终占上风。亦士气大盛。将令所出,但见联军大小船只,列队驶入环渠。船上船下,举火如龙。照亮寿春城头。</p>
携麾下重臣,矗立谯楼。远眺翥凤大舰,重楼玉宇,灯火通明。</p>
袁术眼中,一闪戾芒:“长涂二龙,只见其利,不知其害,名得实亡矣。”</p>
长史杨弘,目睹今日之败,不无担心:“然兵士,多不知也。”</p>
言下之意,袁术虽命麾下诸校,只败不胜,依计行事。然麾下兵卒,却皆被蒙在鼓里。今日战败,外渠阵地皆失。被联军攻入。大小战舰,列队环渠。譬如曹孟德围攻寿春旧事。火石齐发,内渠舟船,土崩瓦解,毫无还手之力。</p>
本以为,倚仗内外环渠,足可支撑三日。待袁绍携大军攻入荆南,当可一举扭转颓势。岂料长涂二龙,竟举火攻城。</p>
夜以继日,久经不息。残兵败将,士气低迷。能挡三日乎?</p>
闻长史杨弘此言,众人皆心生忐忑,百官难掩不安。</p>
“无妨。”唯有主簿阎象,举重若轻:“徐州退军,围三阙一。兵法云,‘围师必阙’也。故摇动士气。今外渠被破,长涂二龙携翥凤顺下环渠,内还又成死地也。兵发亦云,‘投之亡地而后存,陷之死地然后生’也。”</p>
“主簿所言是也。”难得袁术称赞。</p>
阎象乃淮南谋臣之首。却被群僚所妒。袁术亦不甚亲近。所谓“只可共苦,不可同甘”。生死存亡,袁术自当不计前嫌,重用阎象之谋。且位列六雄,袁术必有可取之处。</p>
长史杨弘、别驾韩胤、合肥相胡毋班、阜陵相许劭等,亦心知肚明。不敢相争。世家子弟,各方权衡。正如袁术这般。</p>
说话间。忽听霹雳大作。火石呼啸,自外渠,砸落内渠。</p>
火雨四散,水柱崩天。内渠多艘斗舰被火石命中。碎木迸溅,帆樯摧折。更有舟楫士躲闪不及,被砸成肉酱。一击之威,恐怖如斯。</p>
楼船与斗舰,所载霹雳发石,差之毫厘,谬以千里。斗舰奋力还击,火石却悉数落水。未能击中外环楼船。</p>
话说,比起先前曹孟德所掘环渠,时下寿春环城港,水路拓宽何止数倍。斗舰力有未逮,唯楼船可击。</p>
无怪长涂二龙,居高攻城。仰仗楼船大舰,远射之威。更加封锁外环水路,寿春孤城一座。好比瓮中捉鳖,还不手到擒来。</p>
“明公且开水砦。”主簿阎象,适时进言。</p>
“数去传命。”袁术当机立断。</p>
寿春水砦大开。内环中残余战舰,如临大赦,争相入城。寿春城头,遍布机关重器。居高远射,可毙内环之敌。</p>
见淮南水军败走入城。</p>
联军士气大盛。便有急于立功者,轻舟冒进。冲入内环。</p>
不知死活。袁术一声冷笑。</p>