果然蓟王无难事。

孙乾位列门下五吏。因门下祭酒司马公为万石国老。门下五吏，皆水涨船高。为二千石官。蓟国二千石，可想而知。蓟王曾“千里留白书”。时门下督郑泰，不过六百石。便可徵千石高官。如今位二千石列。除国老外，皆可代主徵辟。却不知，唯门下督郑泰一人专权。亦或是，门下五吏，兼而有之。

董侯口出皇命。还需尚书台制诏。而后上呈董侯，确认无误，再一式二绢，昭告天下。

故一来二回，皆需时日。由黄门令左丰，亲送孙乾入鸿胪寺国宾馆。

甄都权贵，争相投帖。欲求一见。

关东残破。巴蜀、江东，阻断。天下十三州，唯河北殷富。不奢求出仕蓟国，若能出仕河北，飞黄腾达，指日可待。

熙熙攘攘，利来利往；人为财死，鸟为食亡。

古往今来，无人得免。

孙乾六百里传书国中。所谓“六百里”，乃指最高等级。蓟式机关快船，日夜三千里。自甄都顺下大河，经南皮入漳水，顺入千里蓟国渠。南港旦夕可至。

翌日晨。蓟王已知。

八月按比，蓟国二百二十万户，千六百万民。人岁六十三钱。今季献费，足有十亿。甄都全年支出，蓟王一家足可供给。毕竟“拿人钱财，与人消灾”。更何况，蓟王年年奉献如一。绝非过路财神。有求必应，乃是必然。后世皇朝，道德沦丧，官场尚且如此。更何况时人，重诺轻死。

君不见，勃海王刘悝故事。

人无信不立，国无信必衰。

北宫瑞阁。

宋、士、马、安，四贵妃齐聚。

若无侍寝，四妃当无有缺席。

凡宫阁，皆换装清钢琉璃宝顶。下设机关顶棚开合遮光。日光通透，万物生晖。

“主簿孙乾，六百里传书。言，朝野皆无异议。”士贵妃呈报。

“甚好。”此亦在蓟王意料之中。

“都尉玄，已率队出暖泉驿。寻南下身毒之道。”宋贵妃呈报。

“取都尉玄南下图，并暖泉驿建模。”蓟王言道。

“喏。”便有女史，将二物取送内阁。

暖泉驿，由坞院、马厩、官舍、客舍，及诸多附属建筑构成。面积颇广，呈方形。南北二门，谯楼三重，吊桥进出。横竖半里，四角各置角楼，间隔马面、环以虎落。城头排设机关御器。院内有房舍百余座，大小不等，重楼高阁。官舍、客舍，民宅、工坊，泾渭分明。另有马厩、牛牢、仓楼、府库，不一而足。常驻吏民百人。有官吏、驻军、农夫并刑徒等。豢养马匹一百，车驾五十乘，牛车十辆。存粮五十万石，石炭十万斤。

一次可接待千人。

暖泉驿因暖泉得名。四季采暖足备，乃南下身毒，必经之路。周遭皆辟为屯田，种植青稞麦。足可自给。

横竖不足一里，便是所谓坞堡。

蓟王按图索骥。见沿途坞壁烽堠，规模皆如暖泉驿。这便心安。此道深入西王母国，正因别国之土，都尉玄不敢大肆营城。唯有筑坞堡，称置驿。

若无蓟王年年供奉。西王母无从复国。此地，亦是女国。唐时称“苏毗国”。苏毗族，种出西羌，为诸羌中最强部族。鼎盛时期，苏毗国“东与多弥接，西距鹘莽硖，户三万”。北接于阗，东北邻通天河，西至天竺，东与吐蕃接壤。被吐蕃兼并后，称之为“孙波”。吐蕃“军粮兵马，半出其中”。依靠苏毗，东征西讨，拓土数千里。

玄奘《大唐西域记》，称之为“东女国”或“苏伐刺拏瞿呾罗国”。并说此国“世以女为王，因以女称国”。