“喏。”

稍后，曹操单骑出营，以示磊落。

“敢问兄长，何事如此急迫。”城下相见，曹操抱拳相问。

见曹操浑然未觉，吕布稍得安心：“贤弟莫问，一去便知。”

“也罢。”曹操心中忐忑而色不变。纵马扬鞭，呼啸而去。

天光微亮。已至甄都城下。

吕布一声令下，城门徐徐开启。驰骋入城，勒马太师府前。吕布并曹操，双双下马。解剑入内，廊下除靴。

“卑下，拜见太师。”

“二位将军免礼。”见曹孟德即召即到。王允亦安心大半。此事，当非曹孟德所为。

待落座，曹操抱拳求问：“敢问太师，何故急召？”

“中牟酒家吕伯奢，孟德记否？”王允反问。

曹操一愣，急忙追问：“莫非所献酿酒法，缪也。”

“非也。”王允言道：“酿法无误，酒品上佳。”

“如此，甚好。”曹操这便心安。

见其仍后知后觉。便由不其侯伏完，试问道：“孟德可知发丘梁孝王陵乎？”

“然也。”曹操仍不动声色。以不变应万变。

伏完轻咳一声，道破详情：“先前，太师早有断言。盗掘前汉王陵，非一人之力。金玉明器，沉重难移，必僦车船。遂命有司严查沿途关津，果有所获。”

“莫非……”话已至此，曹操焉能不知。

“正是中牟酒家吕伯奢，假贩酒为名，暗输贼赃。皆知此人与孟德私交甚深，且传证齐备，并无差池。故沿途关津，皆无人阻拦。不料敖仓（港）装船时，因酒瓮沉重，乃至麻绳中断。坠地崩裂，露出瓮中明器。”伏完言道：“瓮中所藏，皆梁孝王地宫之器也。”

“竟有此事。”知晓前后诸情，曹孟德一时五味杂陈。非己所为，可就此脱罪。奈何吕伯奢竟私通发丘贼，盗掘梁孝王墓。自取灭门之祸也。

“此人，已被司隶校尉所拿，举家下狱。”王允言道：“事关宗室，论罪当夷三族。我已命三司会审。孟德可愿佐之。”

“固所愿也。”曹操抱拳领命。

“吕伯奢，人在甄都大牢。”王允言道：“孟德自便。”

“喏。”曹操领命。王太师所谓“自便”，乃指“自辩”。让曹操“自证清白”也。吕伯奢毕竟一酒家。醉心酿酒，并无权势。如何能手眼通天，盗掘前汉王陵。背后何人指使，曹操疑点重重。若不能水落石出，查出背后主谋。曹孟德恐难，置身事外。

曹操不敢怠慢。汇同廷尉、御史中丞、司隶校尉，入监牢会审。

知曹孟德权重。司隶校尉李肃，遂暗中示好：“明公当知，此乃灭族重罪。恐吕伯奢老迈丧胆，有失计较。何不先行一步，我等稍后便至。”

曹操心领神会。不敢托大，这便拜谢：“多谢校尉。”

“不必，不必。”李肃眼中，精光一闪。卖个人情，必有厚报。

曹操先行入狱，探视吕伯奢，满门家小。

“伯父，何苦来哉？”曹操拭泪相问。

见曹孟德，如见救星。

“家门不幸，无颜苟活。”吕伯奢老泪纵横，隔槛相问：“死我一人，不足为惜。敢问贤侄，可保我儿孙否？”

“伯父稍安。”曹操反问：“可有主谋？若为从众，家门当可保全。”

吕伯奢连连摇头：“乃出不孝子，并无旁人。”

“嘶——”闻此言，曹操不由倒吸一口凉气。