“何人例外。”董卓遂问。

“左中郎将吕布发妻，严夫人。”牛辅嘿声一笑。

“为何，独此妇例外。”董卓又问。

“丞相有所不知。”牛辅答曰：“严夫人，乃出下邳严氏。其父严调。前拜安世高为师，故于名中加‘佛’字，自称严佛调。曾与安息商人安玄，共译佛经三卷。后安玄出仕辅汉大将军幕府，驻守燔史关。领幕府车队，年年南下冰原。故严浮调，亦从白马寺，只身赴此关。与安玄共译新经。家人则留居洛阳。因常得安素接济，故才以其女配吕布。”

“安素乃安世高之女。今为蓟王贵人。”董卓转而又问：“然与吕布何干？”

“闻，吕布与安素，义结金兰。乃为义兄妹也。”牛辅答曰。

“后事如何？”董卓追问。

“数月前，新经译毕。严浮调自燔史关回，送经入白马寺，存以传世。严夫人逢朔望、月末，皆轻车入寺，存问老父。风雨不改。”

“原来如此。”董卓森然一笑：“真，天助我也。”

牛辅又进言道：“月初已错过，月中当可截获。”

“不得妄动，静待月末。”董卓已有定计。

“喏！”

待牛辅出殿，董卓又道：“来人。”

“卑下在。”便有心腹入殿。

“传伊阙都尉，登台来见。”

“喏。”

伊阙都尉，今乃李肃。先前放走甘夫人车驾，虽得董卓宽恕，未加问罪。然却提心吊胆，后怕连连。

忽闻召见。惊惧之下，本欲弃官潜逃。然思前想后，遂咬牙入万岁坞，登鱼梁台。

“你与吕布，相交如何？”董卓劈头便问。

竟不为甘夫人事。李肃斟酌答曰：“有同乡之谊。先前亦奉丞相之命，暗中笼络。奈何无功而返。此间旧事，丞相当知。”

董卓不置可否：“再去笼络如何？”

“今时不同往日。”李肃顺其意：“先前，丞相不过后将军。今贵为上公，手握八关，独掌朝政……不妨一试。”

“一试便知。”董卓龇牙一笑：“吕布虓勇，乃世之虎将。闻白袍小将长坂坡事，某方才醒悟。三军易得，一将难求。”

“丞相所言极是。”李肃附和道。

“既是虎将，寻常之物，恐难易其心。”董卓亦有定计：“某子早丧，膝下无嗣。若吕布来投，当为义子。视如己出，承我家业。”

“得丞相厚恩，吕布必欣然来投。”饶是李肃，亦暗自心惊。义父亦是父。义子亦是子。正如董卓所言，膝下无嗣。诸如董旻、董璜、牛辅之辈，皆不堪大用。若百年之后，传位义子。吕布继承家业，续掌大权。可谓一步登天是也。以己度人。如此大利，焉肯轻弃。

“且去一试。”董卓大袖一挥。

“卑下遵命。”李肃焉敢不从。