太后遂道破心机：“鲁阳近洛，无从遮掩。不等董卓追兵，便遇函园兵马，如何能瞒天过海。事已至此，不可无功而返。”

言下之意，继续南下，深入贼区。阻断消息乃其一。引董卓追兵混战乃其二。如此，方能假死脱身。

见太后心意已决。车驾遂穿城而过，南下宛城。

与此同时。

华雄所乘机关斗舰，逆伊水南下，正泊于一处无名河湾。

只因不远处，水分二叉。

船上向导言，不知伊水竟有枝津。

华雄遂下锚靠岸，放斥候下船打探。

斥候回报：“山中樵夫言，自南阳大水，故渎改道，遍地枝津。乃至伊水乱流至此。”

华雄遂指西北群山言道：“此山何名。”

斥候答曰：“熊耳山。”

又指东南群山：“此山又何名？”

斥候又答：“伏牛山。”

“速取图来。”

“喏。”

比照山川地形图，方位大略可知。当夹在熊耳、伏牛二山之间。位于鲁阳县西。这便当机立断：“人马下船，谷道东进。”

“喏。”

五百王骑，一人双马。次第下船，沿谷道东进。

一路跋涉，抵达鲁阳城下。问过方知，洛阳车驾，昨日已南下宛城。

华雄又马不停蹄，奔赴缯关。

《左传》：哀公四年，楚谋北方“致方城之外于缯关”。便是此地。

合肥侯南阳称帝时，曾命袁术增筑此关。

待华雄引军关下。贼酋裴继，急忙升桥落锁，闭关自守。

“关上守将，速来答话。”五百王骑，止步于一箭地外。华雄横刀立马，高声喝问。

“你是何人？”关上守军怯声反问。

“某乃蓟王麾下，都尉华雄。守将何在？”

“这……”关上守军吞声答道：“我家将军，游猎未归。劳烦都尉，稍候数日。”

“某奉命在身，速开城门。”华雄如何能等。

“军令如山，都尉恕罪。”城头贼众，岂敢私放官兵。

便有军候打马近前：“都尉宜速决。迟恐为贼人所害。”

仰望雄关，华雄已有计较：“先退。”

“喏。”

五百王骑，来去如风。少顷已不见踪影。

城头贼众窥见，纷纷暗松一口气。