一路行来，憋闷许久的杀气，喷薄而出。败军个个势若疯虎，扑向官舍。

便在此时，忽闻鸣镝射空。

院中举火如龙。墙上、平座，廊前、屋脊。弓弩手列成人墙，将乱军四面合围。锋矢犹如点点寒星笼罩，一望无垠。

“渠帅！”一干人等，目眦尽裂。

不及回头。刀车已堵死院门。墙外惊呼声起，必是同伴遇袭。

“中计也！”赵慈两眼一黑，险昏死过去。万幸被同伴扛住，咬牙缓过神来。

“赵慈何在。”声出顶阁大平座。

“赵某在此。”赵慈分开人群，走到场中：“一人做事，一人当。请杀某一人，莫害我袍泽兄弟。”

“渠帅！”身后败军，各个虎目含泪。

“弃刀免死。”阁上那人又道。

“弃刀！”万箭齐发，留刀何用。

顶阁内，郭嘉与棠谿典，凭栏俯瞰，相视而笑。一切尽在掌握。

须臾。赵慈及一众别帅，五花大绑，被龚都压入大堂。先前数路兵分，攻占城门的败军，悉数被俘。赵慈问过方知，未等抵近，便遇刀车障道，墙上撤梯。上天无路，入地无门。见事不可为，唯弃刀跪地，乞求活命。

堂内上首，端坐一人。须发灰白，不怒自威。

身前侧席，一人作陪。面含笑意，自有风仪。

棠谿典言道：“反贼赵慈，知罪否。”

“技不如人，认输。”赵慈问道：“此计，出自何人之手。”

棠谿典伸手侧席：“便是这位。”

“高姓大名。”赵慈自要死个明白。

“阳翟郭嘉。”郭嘉含笑以对。

“此计，可有出处。”赵慈又问。

“信手拈来，并无出处。”郭嘉笑道：“倒临时起意，取了个名字。”

“可否赐教。”

“凤凰于飞。”

赵慈默记于心，死而无憾。

见他面露死志，身后党羽已视死如归。郭嘉遂生惜才之心：“南阳太守秦颉之事，我亦有耳闻。然尔等怒而兴兵，破六县泄私愤。亦是十恶不赦之大罪。”

“足下既知我等之事，可愿细听内因。”赵慈忽悲怆一笑。

“愿闻其样。”郭嘉心中一动。

“年前，河南尹巡察南阳，与我密语。言，只需兵谏，便可如愿。我等一介武夫，语出河南尹，如何能不言听计从。于是愤而起兵，破六县已壮声势。岂料……”

“岂料河南尹领突骑五千，反戈一击。”郭嘉如何能不醒悟：“杀良冒功。”

“我等猝不及防，唯奔逃活命。”赵慈言道：“事已至此，多说无益。乞斩我一人，饶过曾为大汉搏命的一众袍泽兄弟。”

“渠帅何必求他，有死而已！”便有别帅，愤而出声。

“老将军以为如何？”郭嘉拜问。

“此事，奉孝当自决。”棠谿典答曰。类似尔虞我诈，曾经历过宋氏兴亡的五官中郎将，自有深切体会。

“我家公子，领五县令印，为五县主取食。乃洛阳一等一之贵胄。自有门路，令尔等蒙冤昭雪。”郭嘉问道：“愿降否？”

堂内众人，表情各异，齐看赵慈。

赵慈却摇头：“权贵视我如走狗。便是换了个主人，又能如何。不过是摇尾乞怜，苟活于世。求速死。”

“求速死！”堂内众人，齐声附和。

见郭嘉又看，棠谿典终于开口：“当可一用。”

“我主在北，求死不易。”郭嘉取蓟国名帖视之。

饶是棠谿典，亦浑身一震。