二位国相奉王命，会审右国令的消息，一经传出。立刻轰动蓟国朝野。

右国令劳苦功高，何罪之有？

再说，国令深居简出，淡泊名利。醉心机关造诣，所食高俸，多接济附近百姓，帮衬将作馆良工。如此大贤，求之而不可得。我主乃当世明主，少称麒麟，焉能忍心加害。

闻比二千石及以上，方有资格列席。蓟国百姓官吏，纷纷请托，网开一面。诸如王傅、国相、将校、令尹，高官府前，访客摩肩接踵，连成长龙。皆是为右国令说情。

所谓“民心向背”。墨门子弟见状，纷纷泪如雨下。刘备登临正殿顶楼观天阁。举目四望，更是心潮起伏。

陪在一旁的邪马台妃，大秦圣祭，各派女仙，窃窃私语，欲言又止。

刘备焉能无觉，这便言道：“有话直说。”

麻姑进言：“敢问夫君，右国令错在何处？”

“卑不谋尊，疏不间亲。”刘备一语中的。

“明知昏君无道，民不聊生。也不能反抗吗？”所谓“江山易改，秉性难移”。当世麻姑，虽经大秦圣祭黑暗驱魔，蓟王亲力亲为，重塑人格。对蓟王忠贞不二，却也耿烈如火，嫉恶如仇，快人快语，敢作敢当。

“非也。”刘备摇头：“然民不聊生，可又全是君之过。彼时，先帝在销金窟设宴，与我言道：天下十分，汉室三分，豪强七分。百姓无立锥之地。天子虽富有四海，却别无寸土。唯有卖官鬻爵，贴补己用。此语虽多偏颇，却并非全无道理。后先帝欲借黄巾逆乱，杀尽豪强，好重新宰卖天下。兵祸一发而不可收拾。乃至天下大乱，群盗蜂起。待平息暴乱，竟减口三千万。本以为，国难当头，同舟共济。岂料各地豪强，多行不义，趁人之危。多少齐民走投无路，质卖为奴。为豪强豢养。陇右一地，便有五十万口。试想，天下十三州，又有多少百姓，被豪强隐匿。上行而下效。陛下无道，天下皆无道。”

邪马台妃那美，心领神会：“夫君可是担心‘上行下效’。”

“然也。”刘备叹道：“右国令所行之事，若听之任之，亦或是默而许之。便开先例。凡有忠臣志士，皆怀揣此念。不告而谋，为主公篡夺天下。为祸之烈，与太平妖道，黄巾蛾贼相比，有过之而无不及。”

麻姑也懂了：“夫君是忧‘不告而谋’。”

“不告而取，谓之窃。”那美言道：“窃钩者诛，窃国者侯。夫君其实是忧心，诸侯开窃国之先例。”

“唉……野火一旦点燃，终将燎原。”刘备一声叹息，遂吐露心机：“荀子曰：国者，天下之利势也。得道以持之，则大安也，大荣也，积美之源也。不得道以持之，则大危也，大累也，有之不如无之；及其綦也，索为匹夫，不可得也。齐、宋献是也。故用国者，义立而王，信立而霸，权谋立而亡（注①）。”

“义立而王，信立而霸，权谋立而亡。”麻姑似亦有所获。何为义立而王？再借荀彧一言蔽之：昔晋文公纳周襄王，而诸侯服从；汉高祖为义帝发丧，而天下归心。

“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”刘备最后言道：“皇朝更迭，在为夫看来，不过是杀丁减口，轮流坐庄。与百姓而言，有百害而无一利。”

“闻少时，夫君恩师曾谆谆教诲：秦失其鹿，天下共逐之。短短数字，其中有多少血腥险恶，惨绝人寰。江山社稷若被人以鹿相逐之。天下万民，岂不都成了飞禽走兽，被胡乱杀之果腹。”那美柔声道：“夫君之心，妾等已尽知。”

稍后，将作馆，琉璃暖阁。

便有汉水神女延娟、延娱姐妹，飞鸽传书，送达张甯之手。

取下细竹筒，查看封泥。确认无误，遂将密信取出，呈给右国令当面。

右国令展开细读，表情终是纾解。