刘备睹物思人，暗自神伤。“节哀顺变”，终未曾出口。出吕府，正欲登车，却被披麻戴孝一小黄门，恸哭拦下。

“你是何人？”刘备忽觉面熟。

“奴婢甘陵吴伉。乃吕常侍身边亲随。”小黄门伏地答曰。

刘备这才记起：“何事阻拦。”

“先前陛下命执金吾持节，亲来府中吊唁。不料出谷门时，路遇大将军遣人纳妾入城，执金吾出口斥责。不料，不料……”吴伉急不能言。

刘备怒从心起：“人在何处！”

“便在谷门外。”吴伉急道。

“速去谷门！”

“喏！”门下督郑泰，这便领命开道。

车内蓟王。怒极而笑。这何进，是要疯啊。

西邸，万金堂。

永乐太后与陛下，母子对坐。

许久，董太后叹声言道：“陛下请节哀。”

不说还好。一说，陛下又忍不住泪流：“锥心之痛，痛彻心扉。不过如此，不过如此！”

“早知……”董太后戛然而止。须臾，转而又道：“美人已逝，无可复生。为今之计，当善保麟儿。切莫因小失大。”

“母亲切莫再言此事。”陛下以手指心：“心痛难当。无暇他顾。”

“唉——”董太后又一声长叹：“我儿贵为天子，富有四海。园中二八佳丽，数以万计。又何必独为王美人痛心疾首。”

“先前不觉，事后方知。”陛下痛哭流涕：“悔不当初，悔不当初！”

董太后言道：“如此，协儿便暂由为娘，抱回宫中哺养。待陛下送走王美人，再从长计议。”

“罢了，罢了。”陛下无力挥手：“母亲抱去便是。”

董太后使了个眼色。心腹宫人遂趋步入寝宫。从龙榻上将正在酣睡的次皇子，轻轻抱起。返回董太后身侧。

不等太后辞行。却见中常侍张让，气喘吁吁，五体投地，撞倒堂前。

“何事惊慌。”陛下怒问。

“回禀陛下。大事不好，大事不好！”张让语速飞快：“先前执金吾持节入府，吊唁吕常侍。不料路遇大将军纳妾。两队人马互不相让，扭打一处。”

“好一个大将军。”陛下怒极反笑：“明知朕失美人，心伤难平。他竟此时纳妾入府，坐享齐人之福！心中将朕置于何处？”

张让忙替何进开解：“听说，乃是早已定好之期。大将军本想……本想偃旗息鼓，绕行西郭。不料却在谷门与执金吾迎面相撞……”

“阿父无需替他开解。”陛下怒道：“皇后及何氏一门，皆视美人如‘眼中钉，肉中刺’。欲除之而后快！今日，今日得偿所愿，如何能不欢天喜地，喜笑颜开！”

“陛下……”张让浑身都在发抖：“若只有此事，也就罢了，奈何，奈何……”

“说！”陛下胸口气闷，喉咙一甜。热血上涌，又强行咽下。一时竟面如噀血。

“奈何路遇蓟王。蓟王，蓟王……”张让毛骨悚然，满面惧色。

“蓟王如何！”董太后厉声发问。

“蓟王手起剑落，将何府苍头及一众儜奴悉数砍翻。夺了迎亲车马！”