“二国合欢，燕齐以安。”程夫人似有所悟。

“女儿莫再想此物究竟有何深意。只需知晓，窦太后借此物，约老父入宫相见便可。”言语之间，程璜似年轻十岁。

“阿父欲再掌大权否？”程夫人幡然醒悟。

“女儿且拭目以待。”

“二国已合欢，剩下一国，又当如何？”程璜一声长叹：“鼎足之势成矣。”

老父之言，程夫人似懂非懂。心头却还有一事：“永乐宫又为何单择二岁龄童子？”

“或为逐鬼，或为逐‘真鬼’。”程璜亦语出深意。

程夫人本还想追问。话未出口，便又自行打住。父亲从来话说一半。再问也是徒劳无功。总归是懵懵懂懂。

正如老父先前所言。权且，拭目以待。总归有水落石出的一天。

东郭，粟市。

藏在商肆下的密室，终被揭破。

“报校尉，密室无人！”兵士这便来报。

“再搜！”越骑校尉何苗，大失所望。莫非有人走漏消息。洛阳八关，皆在何进手中，徐奉定未得脱。不在粟市，又在何处？

“本以为手到擒来。却不料亦是个苦差。”何苗仰望身旁高耸的粮仓，一声悲叹。

陇山，大震关城。

接棒韩遂，数月营造，雄关初成。

关城雄踞陇山之巅，下城环抱东西二坂。沿绵延起伏的山脉丘陵，西坂正辟为梯田。东坂辟为关山牧场。坂中山谷，已排建列肆，修建客舍、邸舍、汤池、酒垆。若穿陇关谷道，西行自“东口驿”口入，东来则经“分水驿”口入。再翻越大震关，方可往来东西。

自刘备屯驻此地。先前逃亡关中的西凉百姓，亦纷纷聚在关下，不愿西行。刘备遂命人造干栏重楼，令其安居。山中不宜耕种，又移栽“羌桃（核桃）”、“沙棘”等果树，圈建马场、羊牢。还特意将蓟国诸多名产，如金丝毛毯、楼桑寝垫等技艺传入。令其离开农田，亦能衣食无忧。丝路流金。关山要冲，左右可供赚钱的营生，实在有许多。

尤其是刘备辨认出，后世被称为“圣果”，“使马儿闪闪发光”的“沙棘树”。适量喂食战马，当有奇效。不仅马儿喜食，兵卒亦爱吃。榨成果汁，装入竹筒售卖，称“棘汁”。后成西林马场与“青甘”比肩的畅销饮品。

关城，云霞殿。

五大谋主，难得清闲。便是最为忙碌的田丰，沮授，亦将羌人、汉民事务，转交给自洛阳西来的幕府长史盖勋与从事郎中傅燮。

西域五万联军，不可久留。年后开春，当交由二位都护府丞，领军返回。筹建西域常备联军，长驻它乾等城。兵力、财源皆来自五十五国。交由西域都护府统一训练指挥。五十五国，五十六王，必踊跃响应。联军建立，都护府与五十五国，堪比缔结军事同盟。各国王先与蓟王结姻亲，各国后又与都护府结同盟。双重纽带捆绑之下，融合一统，指日可待。

至于陇右守备，刘备已命幕府将校，酌情招募新兵。

收到洛阳六百里手书。知晓蓟国又增三县，诸谋主焉能不喜。

“七月流火，九月授衣。”

故国增封，陇右得安。都护府右丞李儒提议，何不大宴群臣，与民同乐。

刘备欣然点头。

九九重阳这天。幕府将校，都护府西官，凉州属吏，西州豪右，三十六部羌渠，十二部氐酋，齐登大震关。

赴蓟王宴。