时不我待。陛下正等着回答。

暗忖片刻。曹节这便试言道：“渤海郡…乃前渤海国。若要徒封，需继渤海一脉。合肥侯乃陛下胞弟，同气连枝。岂能转继别枝？”

陛下沉思片刻，便幡然醒悟：“尚书令言之有理。合肥侯出身河间，不可转去承渤海王嗣。”

“然也。”曹节心忧终于落地。此，才是陛下真意。

“如此，可令宗正拨十万铜钱慰藉。铜钱无需内府，便由西邸支出吧。”陛下难得大方。

“老奴，遵命。”

恭送陛下返回西园。曹节这才迟迟起身。转身出殿，矗立高台，眺望日薄西山。一声长叹，垂垂老矣。

中常侍张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、粟嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宁典等十二人皆封侯，贵宠无比，时人称为“十常侍”。

灵帝亦曾口出：“张常侍是我公，赵常侍是我母”。

张让、赵忠，便是十常侍之首。

张让对尚书令大位，垂涎已久。只因自己未死，而求之不可得。

何不学程璜，退位让贤，颐养天年？

不可。曹节断然将此念，扼杀腹中。今日若退避锋芒，他日必难得善终。即便老死台上，亦不能将尚书令之位，拱手相让。

回望明光殿高台，曹节直起身板，稳步而下。出鸿德门，登御赐安车回府。

老一辈中常侍，人才凋零，皆不堪重用。如今张让等中生宦官，势力极盛。宫中内外，广布耳目。此消彼长，若要稳坐尚书台，需寻助力。十常侍之外，还有何人可结盟友。

黄门令左丰。中常侍吕强。还是永乐太仆封谞，长乐太仆段珪，亦或是掖庭令毕岚……

左丰年幼，又与蓟王结好。且位低于张让、赵忠等人。吕强长居西园，守护王美人及二皇子。亦不与张让、赵忠沆瀣一气，二人皆可笼络。

永乐太仆封谞，平日深居简出，服侍陛下左右，亦未曾与张让、赵忠等人，狼狈为奸。似也可深交，引为助力。

奈何长乐太仆段珪，掖庭令毕岚，位列十常侍之中。虽有旧交，却需撇清干系。

尤其前几天，掖庭令毕岚白日登门。说起‘蟾宫折桂’、‘定制贵女’、‘诸园赎人’等诸多暗行秘事。言语之间，含糊其辞。似有难言之隐。莫非行事不密，乃至东窗事发……

此事可大可小，不可不防。

“来人。”安车入府前，曹节忽然开口。

“在。”

“转去殖货里，金水小市。”

“喏。”车驾这便出里道，入御道，直奔上东门而去。

此去小市，乃为与幕府右丞贾诩会面。

左丰、吕强、封谞，皆与蓟王交厚。只需暗中结好蓟王，足可保残生无虞矣。至于死后如何，亦无需曹节虑及。

“这江山，终归不出汉室家门。”