刘备叹了口气。该来的总归要来。割席不成，于是割袍。可还能转圜？

暗忖片刻，刘备忽然开口：断袍何在？

邴原答道：在宿舍。

刘备又道：速速取来，切勿让管宁知晓。

“喏。”邴原这便离去。不久即回。儒服、断袖皆在。刘备端去母亲绣房，又把前后诸情告知。母亲细细看过被割去的断袖，这便言道：一个时辰后来取。

刘备笑道：有劳母亲。

母亲女工，在刘备心中自是第一。续接断袖，自然毫无问题。问题是，管宁那边又该如何去说？

乘天梯升上五楼，邴原仍在。见刘备上来，急忙起身相问。

刘备让他稍安勿躁。说一切自有分晓。

待公孙氏送来缝补好的儒服，刘备这便和邴原赶往楼桑学坛。

学坛居中，大儒居后院精舍。前院居中为林荫大道，左右两排皆为宿馆，分三层。与酒垆类似。一层是通铺，隔成数间大屋。二层是精舍，四人一间。三层是别馆，供世家贵族子弟携婢女家仆起居。

北海一龙住在精舍。

邴原正要去敲门，却被刘备制止。

舍门内开，入目是一个小小的门厅。厅内三面围有三级木阶。阶下整齐的摆放着布鞋、木屐数双。阶上左右为侧墙，对面是两扇白绢裱糊的直棂门。

轻轻移开一扇直棂门。只见管宁正背坐堂前，宛如雕塑。

示意邴原在门厅等待，刘备脱鞋入堂。径直走到管宁身边坐下。

管宁闻声回头，见是刘备，急忙行礼。

刘备伸手将他扶起。四目相对，见管宁亦面容憔悴，颇为心伤。多年好友，岂能无情。道不同不相为谋。然而却心痛难当。若能像衣袖这般说断就断，世间又哪会有这么多难以割舍的恩恩怨怨。

“多日未见，近来可好？”刘备先出声。

“想必少君侯亦听说我等之事。又岂能好。”管宁哑声回话。

“听说了。”刘备言道：“北海一龙自断首尾，着实令人心痛。”

“道，不同，不相为谋。”管宁咬牙答道。

刘备点了点头：“三人为龙，为何你是龙尾。”

思绪昏沉的管宁，下意识的回道：“乃因三人中，我年纪最小。”

刘备摇了摇头：“我之所想，却与你不同。”

不等管宁开口，刘备又道：“龙尾如鱼尾。鱼尾如船尾。三人为龙，都说龙头最重。然我却觉得，龙尾尤其重。”

“为何？”管宁反问。

“船尾有舵。船舵之于船，正如鱼尾之功效。鱼无尾，寸步难行。舟行万里，全靠掌舵。三人为龙，你便是掌舵人。”

管宁一愣。