匡源带着随从两骑马刚刚冲出城门，冲过吊桥的时候，城里，担当历山门守备的曹州镇总兵邱仁理一千多镇标人马及部分团练，已经与率先赶来的曹克忠的提标先锋人马交上了手。
几十个提标兵勇，转瞬间被参将冯子才带领的一营人马肢解。不过，面对接着涌来的提标主力，形势却突然急转而下。
包括前面拎着血淋淋的大刀，眼珠子已经杀的血红了的冯子才，也包括后面正忙于部署防范、反击的邱总兵，都和他们众多的将士们一样，像是被使了定身法，一下变得木呆起来，上千双茫然的目光，几乎是同时汇集在了一个人的身上。
在他们的对面，在气势汹汹猛扑来而的大队提标人马的中间，高高的马背上，赫然挺立着一个女子。
千万不要误会，邱总兵、冯参将及他们的将士们之所以木然了，那绝对不是因为战场上突然出现了一个美貌绝伦的女子，从而激发了他们无比的想象，从而忘记了这是生死系于一线的战场。只是因为面前这个油头粉面的女子，模样尽管不咋地，实在是难以恭维，可她的名头却是大的不得了。
此女子并非寻常人，而是大清朝上下无人不知、无人不晓的当年大名鼎鼎的禁烟英雄，林公则徐之千金，又是当今兖沂曹济道道台沈葆桢沈大人的夫人。不仅如此，这位沈夫人还颇为不凡。她绝对不那种只知道藏在自己家的深宅大院内，一味地孤芳自赏的人物，而是在国家面临危难之际，就像当年她爹义无反顾走上禁烟第一线一样，她也是甩开一双小脚，豪气十足、不让须眉地走上了剿杀“长毛乱贼”的最前沿。当然，这一切还要从她跟随着自己那位博学多才，却是命运坎坷的郎君谈起。
她的郎君沈葆桢，二十七即中进士，之后被选作庶吉士，再授编修，直升到监察御史。那个年代，真可谓是郎才女貌（对自己的容貌她向来很骄傲，因为他的郎君有才啊，不仅曾写诗赞美她的美丽，最关键的是，全府上下就没有一个漂亮的，因为沈府遴选女仆很苛刻）令人陶醉。哪知道，自从广西出了“长毛乱贼”，他们的境遇居然变得立即磕磕绊绊起来。
国家乱了，国家遭害了，气得咸丰皇上万岁爷年纪轻轻的就撒手人寰，沈夫人哭的死去活来。去年，她的郎君沈葆桢得以外放，她当时兴奋的不得了。监察御史虽然排位好看，可不是个实惠的位置，没有人理睬你，也就更没有外捞。一个大家庭，尤其是她那种官宦人家的大家庭，生活苦啊，钱总感觉不够用。现在终于有了个大捞一把的好机会，总可以改变改变以往那种打肿脸充胖子的窘迫家境了，她怎能不高兴？
说实在的，为了叫她的郎君尽快有个高收入的位置，她可是没少用尽了心机。陪恭亲王福晋打牌（其实就是特意输钱），教某王爷的公主琴棋书画（为夸夸自己的郎君方便），直到亲自深入虎穴，向俄国大人们的贵妇人们学习“优雅的舞蹈”，客串客串之类，她样样拿得起放得下。俄国大人曾经满意地翘着大拇指夸奖，“哈拉少，百分百的哈拉少，从夫人身上就能看到您的那位也是一个赞美俄清美好永远同盟的能人，哈哈，去忠义救*吧，那里前途大大地。”
忠义救*？那可不成。沈夫人脑袋晃得差点儿就能从脖子上掉下来，她虽然也眼红救*发放的高额军饷，可又深知自己那位郎君才是挺大，当兵却是差点儿了。她明白得很，救*有了李鸿章，已经不缺理论家了，缺的是上阵拼杀的将领，这个她的郎君不会，去了也不会出人头地。还是外放好，一年清知府，十万雪花银哦，省心又不费力，名声也好。她需要钱，可还知道钱要怎么拿才“干净”。
有这么个“内当家”的贤内助，沈葆帧的仕途不会不顺利。他荣任黄州府知府。可惜的是，高高兴兴的一家子刚跑到河南境内，黄州失陷的消息就满天飞了起来。在开封苦熬苦等了几个月，等来的第二道圣谕，又差点儿叫他们再次昏死过去。南阳府知府？晕死，太后年纪不大啊，咋糊涂成这样了？南阳府不是刚又被人家收走了吗？该死的长毛啊，万恶的赤匪哟，你们活生生地是不叫俺们一家子活了！大家闺秀出身的夫人在驿院撒泼打赖地足足哭了半个月，终于破涕为笑了。兖沂曹济道道台，她的郎君因祸得福，又高升了。
在兖州的最初几个月还蛮不错，尽管有“赤匪”们在周围各属地闹腾，城里还是太平盛世。谁料春节一过，日子可是一天比一天不好过了。天朝红军横扫鲁南如卷席，兖州城内，为了躲避战火，百姓纷纷外逃，就是他们这个道台府，也是逃的人丁不旺。
从来也没见过这种阵势的沈葆帧毛了，他也想逃，却被夫人制止了。
“跑？”沈夫人双手掐腰，娥眉倒竖，一指桌子上磨得锋利的剪刀，“亏你是个男人，亏你白白吃了大清朝这么多年的俸禄。儿不嫌母丑，狗不嫌家贫，国家危难见忠臣。你想做那个面对外敌弃城而逃的赵明诚？告诉你，我可是不是李清照，只会用‘至今思项羽，不肯过江东’一句诗词来讥讽你。只要你敢再言逃跑，姑奶奶就一剪子捅了你！你就不能像个人似的学学我爹爹！”
面对这位巾帼英雄，沈葆帧汗颜了。
看到郎君变软了，沈夫人脸上换了还算灿烂的笑，“夫君啊，我知道，其实你是怕我受苦，怕我受累。夫君放心，家里的粗活儿我一样会干，别看我脚小，照样能骑烈马。现在是关键时刻，你作为朝廷在这里的最高官员，必须要首先挺直了腰杆子，别人才肯去买命。再说，我们的身后还有可靠的俄国盟友作为后盾，你怕啥哩。”
“是，夫人言之有理。”沈葆帧还是显得有些软弱无力。